Шэнь Цинцы думала, что доживёт свой век спокойно в родовой усадьбе в Сучжоу: весной смотреть на цветы, осенними ночами слушать дождь, хранить семейное наследие. Но смутные времена не оставили этому покою места. В семнадцать она оказалась в Шанхае, где её приютила семья Цинь. Отец и мать Цинь относились к ней как к родной дочери, а Цинь Ду — тот самый «адский князь» шанхайского дна — неожиданно положил на неё глаз. Он обещал, что следующей весной, когда обстановка успокоится, женится на ней. Следующей весны не случилось. Отец Цинь погиб страшной смертью, Цинь Ду был тяжело ранен, клан Цинь рушился. Чтобы спасти его, она одна отправилась на север и вошла в пекинскую усадьбу семьи Гу, в этот омут с непроницаемым дном. Гу Яньшэнь распутал кризис семьи Цинь, но и её саму удержал рядом с собой. Этот мужчина добился её хитростью, однако день за днём она разглядела за его надменным лицом неуклюжую искренность. Она шагнула из южных дождей реки Янцзы в северные пески — из барышни Шэнь стала женой молодого господина Гу. Позже она поймёт: некоторые дороги мы не выбираем, но, выйдя на них, они становятся нашими.