В смутные времена республиканской эпохи есть десять тысяч способов выжить. И в то же время — десять тысяч способов умереть. Люди в смутные времена подобны яйцам: они катятся туда-сюда, их топчут кожаными ботинками, пронзают пулями... В то же время некоторым яйцам везёт — они получают шанс вылупиться. И тогда одни яйца становятся драконами и фениксами, другие — парящими орлами, третьи — воронами, четвёртые — жаворонками, пятые — курами, утками, гусями... В крупнейшем международном мегаполисе Дальнего Востока — Шанхае, в тёплом ветре «Восточного Парижа», одна семья из пяти человек как раз ужинает, ужинает, ужинает... Им плевать на то, кто станет президентом, кто восстановит монархию, кто падёт — все эти собачьи дела... Потому что жить нелегко. Соседи, учуяв аромат жареного перца с мясом, с ненавистью бормочут: «Опять эти фальшивые иностранцы из соседнего дома едят мясо!» А родной дед ругается: «Болван, обязательно было давать детям три иностранных имени? Преклоняться перед иностранщиной!» Родной отец за спиной деда обзывается: «Тиран! Деспот! Не поспевает за новой эпохой!» В глазах Линь Чжуди это смутное время, а она сама — всего лишь маленькая продавщица газет... «Продаю газеты! Продаю газеты!» «Главные новости!» «Господин, не желаете купить газету?» «Элегантная сестрица, не купите газету?» ... Каждый день оставлять себе последний экземпляр газеты — вот её лестница в высшее общество. Что такое высшее общество? Это те иномарки на четырёх колёсах? Это сады и особняки в концессиях? Это ночной Шанхай с кутежами? Это серебряные доллары один за другим? ... Или что-то более возвышенное?