Нин Цинъянь — немая девушка из городка Тяньань, которую все обижают. В шесть лет она потеряла голос, родители умерли, и тринадцать лет она жила в чужих людях, доедая объедки и ночуя в дровяном сарае. Жестокая тётка ради денег решила продать её в наложницы пятидесятилетнему помещику. Глубокой осенью на рассвете она вытащила из реки Уси тяжелораненого мужчину с пулевым ранением и всю ночь заботилась о нём. Кто бы мог подумать: она спасла единственного сына семьи Се из Цзиньнина, командира Цзинъаньской армии — Се Юньчжэна. Одна жизнь в обмен на путь — Се Юньчжэн увёз её из Тяньаня, разорвал нелепую помолвку и сопровождал её в поисках потерянной семьи матери. Когда старые дела одно за другим всплывают, массовая резня семьи Су, преступление, которое Се Юньчжэн вынужден был взять на себя, смертельная засада — все заговоры указывают на одного и того же кукловода! В Цзиньнине все знают: Се Юньчжэн холоден и безжалостен, всегда был равнодушен к женскому полу. На банкете молодой господин Цзян лишь передал Нин Цинъянь шаль, и тот сразу помрачнел и увёл её. Нин Цинъянь ещё восстанавливалась и могла произнести лишь обрывки слов; доведённая до красных глаз, она с трудом позвала: «Се... Юнь... Чжэн». Бурная ревность вмиг рассеялась. Се Юньчжэн наклонился, сжал её руку, все холодные острые черты смягчились, и он тихо, с нежностью, стал упрашивать: «Ниннин, позови ещё раз». Девушка покраснела и тихо покачала головой. Он не отпускал и терпеливо уговаривал: «Только один раз».