Глава 133. Почтенный старец
Дворец Великого Пламени был поистине огромен. Хотя Сяо Юнь и расспрашивал стражников о дороге, он всё равно сбился с пути — чем дальше шёл, тем сильнее казалось, что ему отсюда не выбраться.
— Если так продолжится, боюсь, мне уже не выйти отсюда, — горько усмехнулся Сяо Юнь.
И старший У Фэн тоже хорош: поспешно высадил его у входа во внутренний дворец, не сказал, как выбраться из внешнего, и убежал по своим делам.
Надо найти кого-нибудь и спросить дорогу.
Сяо Юнь заметил впереди дворец. Все эти дворцы выглядели почти одинаково и различались лишь табличками. Сяо Юню было любопытно, как люди императорского рода Великого Пламени различают их.
— Ты кто такой? Почему я никогда тебя не видел?
— окрик раздался за спиной Сяо Юня, голос был исполнен властности.
Сяо Юнь быстро обернулся и увидел серебробородого старца в бледно-золотом боевом одеянии. Хотя старец был уже немолод, в его бровях и взгляде таилась величавость человека, привыкшего стоять у власти, а каждое движение дышало устрашающей силой.
— Старший, я заблудился. Хотел выйти отсюда, но случайно забрёл сюда. Хотел спросить дорогу, — Сяо Юнь сложил ладони в почтительном жесте.
— Спрашивать дорогу здесь?
— серебробородый старец удивлённо посмотрел на Сяо Юня. Судя по всему, он впервые видел, чтобы кто-то забредал сюда ради вопроса о дороге.
Вглядевшись в лицо Сяо Юня, серебробородый старец невольно замер, а затем на мгновение потерялся в мыслях, словно увидел старого знакомого, которого не встречал много лет.
*Похож... Как же похож на Седьмую девчонку...*
Глаза серебробородого старца невольно увлажнились.
— Почтенный старец?
— окликнул его Сяо Юнь, видя, что тот долго молчит.
— А?..
— серебробородый старец пришёл в себя, моргнул, сменил суровое выражение на улыбку и сказал: — Раз уж ты сбился с пути, значит, такова судьба. Я, император... нет... У меня тут давно никто не бывал. Не присядешь ли со мной, не выпьешь ли по чашке?
Сяо Юнь хотел сказать, что ему ещё нужно идти, но, увидев в глазах старца неприкрытое желание, невольно кивнул. Почему-то серебробородый старец внушал ему особое чувство близости.
Тут серебробородый старец небрежно махнул рукой. Вылетели две плетёные подушки и нефритовый стол, а на столе — нефритовый кувшин с тёплым духовным вином и изысканные яства.
— Садись, юный друг, — серебробородый старец сделал приглашающий жест.
— Прошу прощения за беспокойство, — Сяо Юнь не стал церемониться и, скрестив ноги, сел на подушку.
Серебробородый старец жил в одиночестве в одном дворце, и поблизости не было других строений. Сяо Юнь предположил, что положение старца во дворце Великого Пламени должно быть немалое. Впрочем, кем бы ни был этот старец, для Сяо Юня это ничего не меняло: все мы люди, и если характеры сходятся — можно сойтись, а нет — разойтись.
— Раз уж мы с первого взгляда пришлись друг другу по душе, выпей сначала, — серебробородый старец налил чашку вина и протянул её Сяо Юню.
Сяо Юнь не стал пить сразу, а посмотрел на вино в чашке: оно оказалось чисто-зелёным, словно изумруд, и слабо мерцало.
— Это, верно, духовное вино, настоянное десять лет?
— Сяо Юнь посмотрел на серебробородого старца.
— Ты разбираешься в духовном вине?
— удивлённо спросил серебробородый старец.
— Немного смыслю.
С этими словами Сяо Юнь поднёс чашку, слегка вдохнул аромат, затем отпил немного, давая вкусу духовного вина заполнить нос, и осушил чашку до дна.
Этот жест неописуемо обрадовал серебробородого старца: лишь тот, кто понимает в духовном вине, умеет пить его этим способом из трёх приёмов. Сначала вдохнуть, затем вкусить, и лишь потом выпить до дна. Люди в этом мире слишком суетливы, особенно молодое поколение — куда суетливее прежнего. Редко кто умеет успокоить сердце. Смаковать духовное вино — это не просто вкушать вино, главное — питать сердце.
— Ну как?
— серебробородый старец посмотрел на Сяо Юня.
— Неплохо, — сказал Сяо Юнь.
— Неплохо — значит, недостаточно хорошо, верно?
— серебробородый старец нахмурился.
— Я добавил в это духовное вино немало драгоценных духовных снадобий, да и в самом способе настаивания нет изъяна. По-моему, даже если оно не совершенно, то тянет на девять из десяти.
— Почтенный старец, я бы дал ему не больше шести, — сказал Сяо Юнь.
— Шесть...
— лицо серебробородого старца тут же вытянулось.
— Парень, ты вправду разбираешься в духовном вине? Или нарочно пришёл меня подразнить? Пусть моё вино и не лучший образец, но и не худшее, а ты ставишь всего шесть. Уж не пробовал ли ты вино и получше?
— Почтенный старец пригласил меня отведать вина, и я обязан высказать свои чувства. Если мои слова будут неуместны, прошу простить. Я привык говорить прямо: качество этого вина, честно говоря, лишь шесть из десяти. Если старший не верит, попробуйте уменьшить количество травы возвращения души. Убавьте наполовину и настойте новый кувшин. Уверяю вас: новое вино с уменьшенным количеством получит не меньше семи из десяти. У меня есть дела, так что я пойду. Прошу старшего подсказать, как покинуть дворец Великого Пламени.
— Сяо Юнь встал и сложил ладони.
— Убавить наполовину траву возвращения души? Что ж, я попробую. Что до дороги — я провожу тебя.
— С этими словами серебробородый старец взмахнул рукой и поднял Сяо Юня.
Вскоре Сяо Юнь уже стоял у главных ворот внешнего дворца; серебробородого старца и след простыл.
— Парень, будет время — заходи ко мне вино попробовать, — голос серебробородого старца донёсся до ушей Сяо Юня.
— Если судьба сведёт — приду снова, — улыбнулся Сяо Юнь.
Этот почтенный старец на вид был с причудами, но на самом деле человек неплохой. Другой на его месте, услышав, что его духовное вино раскритиковали, давно бы взорвался от гнева.
После этого Сяо Юнь неподалёку нанял облачного скакуна и помчался к Таинственному миру боевых духов. Он слишком задержался во дворце Великого Пламени — У Сюаньи, верно, уже заждался.
А тем временем высоко в небе серебробородый старец смотрел вслед уходящему Сяо Юню.
— Молодость — это прекрасно... Хороший парень. Почтителен со мной, но не робок, и нрав у него с закалкой. Черты лица немного похожи на Седьмую девчонку... Интересно, как она теперь? Она тоже с характером — вся в меня. А ещё восьмой, этот сорванец, в гневе ушёл в Северную пустыню.
Серебробородый старец пробормотал:
— И один, и второй — оба с дурным нравом! Уже двадцать лет прошло, а они всё не возвращаются... Неужели им нужно, чтобы я умер, прежде чем они вернутся?
Говоря это, серебробородый старец почувствовал, как глаза его постепенно наполняются влагой.
...
Сяо Юнь добрался до Таинственного мира боевых духов, но его остановили и сказали, что он не имеет права входить.
— Не могли бы вы позвать кое-кого?
— спросил Сяо Юнь у стражника.
— У Таинственного мира боевых духов свои правила. Здесь не разыскивают людей, — холодно ответил стражник.
Сяо Юнь ничего не мог поделать. В прошлый раз его провела Хуан Чуин, сам же он права входа не имел; нужно было найти кого-то, кто имеет право взять его с собой.
Подождав немного, Сяо Юнь по-прежнему не увидел У Сюаньи.
Куда запропастился этот тип?
Сяо Юнь нахмурился: они договаривались ждать у входа в Таинственный мир боевых духов, но У Сюаньи так и не появился.
— Сяо Юнь? Ты тоже идёшь в Таинственный мир боевых духов?
— с лёгким удивлением донеслось из-за спины. Это была княжна Тёмной лозы.
— Какая встреча, — поздоровался Сяо Юнь.
Княжна Тёмной лозы была одета в сине-фиолетовое боевое одеяние, облегающее её безупречную фигуру. Она и без того была красива, а в сочетании со стройным станом и горделивой осанкой и вовсе притягивала взгляды.
— Раз уж ты, Сяо Юнь, пришёл, почему не входишь? Ждёшь друга?
— с улыбкой спросила княжна Тёмной лозы.
— Я договорился об одном друге, но он, видимо, уже вошёл, а у меня нет права пройти, — ответил Сяо Юнь.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…