Франсис Дюби, графиня, была вызвана в ресторан своим женихом маркизом Жоржем Гравелем. Там он внезапно объявил о расторжении помолвки, чтобы жениться на другой женщине. Его избранницей оказалась вдова с ребёнком, бывшая виконтесса Натали Зеньель, которая старше их обоих. «Натали так несчастна и достойна жалости, — твердил Жорж. — Её первый муж умер от болезни, второй погиб в аварии. С малышом на руках она так страдает. Я не могу её бросить». Франсис пыталась образумить жениха: «Подумай! Два мужа один за другим умирают — это ненормально. Здесь явно что-то нечисто». Но всё было тщетно — Жорж ослеплён страстью. Франсис отошла в сторону и укрылась в загородном поместье. Однако спустя два месяца к её дому подъехала карета с женщиной, назвавшейся маркизой Гравель.