Глава 50. Извилистая улица
«Экскалибур» описал плавную, словно текучая вода, дугу, оставив на дороге небесно-голубой призрак, и наконец медленно остановился на парковке неподалёку от Извилистой улицы.
Дверь автомобиля отъехала вверх, и Китагава Хироси с довольным видом выбрался с водительского сиденья. Он положил ладонь на дверцу и нежно погладил зеркально-гладкую поверхность, словно любуясь капризной, но властной королевой.
— Хватит играть, сначала найдём Вакко, — напомнил Линь Мо, закрыл дверцу, и та автоматически заблокировалась.
На лице Китагавы Хироси отразилась лёгкая досада, но он последовал за Линь Мо в сторону Извилистой улицы, всё ещё с неохотой оглядываясь на небесно-голубой призрак.
В то же время он молча поклялся в душе: если в этой жизни выпадет шанс, он обязательно купит такую же спортивную машину.
Они вдвоём вошли на Извилистую улицу.
С прошлого визита прошла всего неделя, и хотя это был уже не первый раз, когда он возвращался, виды улицы всё ещё пробуждали воспоминания и чувства.
Пик ночного сезона ещё не наступил, поэтому на Извилистой улице то тут, то там стояли несколько секс-работников, которые с отсутствующим видом курили, их взгляды блуждали, а лица выражали усталость — казалось, они лишь через силу вышли зазывать клиентов.
А мелкие бандитские прихвостни, что обычно слонялись по улице, тоже куда-то исчезли.
Их привычки напоминали повадки ночных животных: только с наступлением темноты они вытаскивали из тени тяжёлые дубинки, трубы и другое оружие, чтобы, заметив клиентов, не желающих платить, с грохотом оружия прибегнуть к физическим угрозам.
— Извилистая улица... я давно здесь не был. Всё как прежде, — сказал Китагава Хироси, следуя за Линь Мо. На нём был широкий пуленепробиваемый плащ, скрывающий фигуру, а лицо закрывала однотонная маска.
Услышав это, Линь Мо не удивился.
В конце концов, раньше тот был членом Банды Тигриных Когтей, а Извилистая улица была важным источником дохода для этой банды, так что Китагава Хироси наверняка был с ней знаком.
— Что? Неужели ты думал, что здесь произойдут какие-то большие перемены?
— спросил Линь Мо.
— Нет, корни Найт-Сити давно сгнили. Лучше здесь уже не станет. Я просто удивлён, что у Банды Тигриных Когтей хватает управленческих способностей хотя бы на то, чтобы здесь было по-прежнему паршиво, но не настолько, чтобы стало ещё хуже, как в других районах, — с иронией усмехнулся Китагава Хироси.
— Извилистая улица считается относительно спокойным местом, — заметил Линь Мо.
Китагава Хироси с пренебрежением усмехнулся, ускорил шаг, поравнялся с Линь Мо и вполголоса произнёс:
— Линь-кун, ты хорошо знаком с этим местом?
— Кое-что слышал. Раньше я... жил здесь какое-то время, но это было очень давно. Обычно я редко сюда захожу.
Видя, что до зала игровых автоматов Вакко ещё далеко, Китагава Хироси, помедлив, снова спросил:
— Линь-кун, не хочешь послушать, что здесь происходило раньше?
Линь Мо тоже заинтересовался. Он никогда не отказывался от возможности расширить кругозор.
— С удовольствием.
— Ты, должно быть, знаешь о «специальном товаре» Извилистой улицы. Именно благодаря этому товару Извилистая улица стала одним из лучших мест развлечения в Найт-Сити. Хотя здесь есть и другие увеселительные заведения, нельзя отрицать, что этот «специальный товар»
— основа экономики Извилистой улицы.
Взгляд Китагавы Хироси незаметно скользнул по нескольким ярко разодетым секс-работникам.
— Я знаю, — сказал Линь Мо.
— Найт-Сити — город мечты. Как самый свободный и бесконтрольный международный мегаполис в мире, он каждый год привлекает бесчисленных наивных людей. Хотя здесь всё дерьмово, самое невероятное — что это дерьмо ещё и довольно блестящее. Если тебе повезёт, ты сможешь выудить из него золото, — с насмешкой произнёс Китагава Хироси.
— Очень образное сравнение, — с лёгким холодком усмехнулся Линь Мо.
— Именно из-за этого бесчисленные люди стекаются в Найт-Сити. Угадай, чем они занимаются?
— Китагава Хироси сделал интригующую паузу.
Линь Мо в первую очередь исключил вариант с корпорациями. В этом мире быть корпоративной собакой для обычного человека — редкая удача.
Обычным людям не стать корпоративными псами.
— Торгуют с лотков, становятся отбросами в бандах, бродяжничают, занимаются грязными делами, подрабатывают — и в итоге большинство отсеивается, — перечислил Линь Мо несколько вариантов.
— Верно, но к этому списку можно добавить ещё одну профессию — секс-работник.
— Раньше, возможно, были ограничения по внешности, но теперь, независимо от пола, для этой профессии достаточно сменить лицо, поставить дешёвые импланты для секс-работников и воткнуть в голову чип секс-работника. Нижняя планка очень низкая, верхняя — очень высокая.
Китагава Хироси продолжал с той же насмешливой интонацией:
— Однако люди смотрят только на верхнюю планку...
— проницательно заметил Линь Мо.
Китагава Хироси согласно кивнул.
Похоже, эта тема его тревожила. Он достал из кармана сигарету, стянул маску, зажал её губами, поднёс к лицу руку с металлическим имплантом, щёлкнул пальцем — из того вырвалось маленькое пламя, и он прикурил.
Линь Мо с любопытством наблюдал за этим зрелищем.
— Линь-кун, ты прав. Люди привыкли смотреть только на хорошую сторону, это понятно, — Китагава Хироси выпустил колечко дыма и немного отодвинулся от Линь Мо, чтобы не дымить на него.
Линь Мо не придал этому значения.
Он сам не курил, но не возражал против того, чтобы курили другие. Или, если уж сравнивать плохое с худшим в Найт-Сити, курение можно считать довольно «цивилизованной» вредной привычкой.
— Поэтому неудивительно, что секс-работников в Найт-Сити называют респектабельной профессией, — продолжил Линь Мо.
Китагава Хироси кивнул в знак согласия.
— Но знаешь ли ты, Линь-кун, что за пределами Найт-Сити, в Пустошах, есть люди, не видевшие роскоши большого города. Многие из них отправляют своих детей в город работать секс-работниками.
— Эти родители копят деньги, чтобы купить своим драгоценным чадам не самый дешёвый набор «экипировки» для секс-работников, а потом отправляют их в город на заработки. Для таких людей величайшая мечта — попасть в Облачную Вершину, где, по слухам, можно зарабатывать десятки тысяч в месяц.
Линь Мо задумался и через некоторое время с горечью вздохнул:
— Я и не знал.
— Скажу прямо, Линь-кун: здесь секс-работники — это расходный материал. Люди уже перестали считать себя людьми. Чтобы переиграть конкурентов, секс-работники постоянно обновляют своё оборудование: лицо, фигуру, лучшие чипы. Некоторые даже берут кредиты, чтобы вложиться в себя.
— Ведь корпорации постоянно выпускают новые импланты, оборудование обновляется. Если твоё хуже, чем у других, кто к тебе придёт?
— сказал Китагава Хироси.
— Это же просто безумная гонка, — удивился Линь Мо.
Он никогда раньше не сталкивался с такой информацией — ни когда играл в ту игру, ни в те годы, когда жил на Извилистой улице.
Китагава Хироси на мгновение запнулся: хотя он не знал, что значит «гонка», он примерно догадался.
Он продолжил:
— Однако если в этом процессе что-то пойдёт не так, они рухнут в бездонную пропасть.
— Имплант сломался — денег на ремонт нет. Приходится терпеть или искать подержанные запчасти, чтобы кое-как залатать. Бизнес страдает, качество жизни падает. Потом — новые поломки, новый ремонт. Если в этом процессе ещё и заболеть — поздравляю, ты сел в экспресс до ада, и обратной дороги нет.
Лицо Линь Мо становилось всё мрачнее.
Потому что он догадывался, что будет дальше.
— Жизнь — как верёвка. Когда она рвётся, для этих секс-работников последствия могут быть разными. Например, сбой чипа, ведущий к расстройству личности и психическому заболеванию. Или отказ имплантов, вызывающий сбой всех систем организма, и они умирают в каком-нибудь закутке...
— А что происходит потом, ты, наверное, знаешь, — многозначительно посмотрел на Линь Мо Китагава Хироси.
Линь Мо долго молчал, затем с горечью в голосе произнёс:
— Их выбрасывают как мусор, снимают импланты и продают имплантологам, а те перепродают их другим нуждающимся. Невежественные люди продолжают вливаться в эту индустрию — и так по кругу...
— Словно зловонная сансара.
Китагава Хироси затянулся, стряхнул пепел и сказал:
— В самую точку.
— Теперь ты понимаешь, почему Мусорщики так любят собирать отходы? Потому что в Найт-Сити никогда не бывает нехватки рынка.
Линь Мо вздохнул: — Но в Найт-Сити какая индустрия не пропитана запахом крови и вонью сточных канав?
— Верно. Именно поэтому я и хотел накопить денег, чтобы сбежать отсюда, увезти сестру в другое место. Но что случилось потом, ты знаешь, — Китагава Хироси бросил сигарету на землю и раздавил её ногой.
— Ладно, наш маленький познавательный урок окончен. Мы на месте.
Линь Мо посмотрел вперёд: двери зала игровых автоматов были распахнуты настежь, приглашая гостей войти. Внутри играли песни сирен — это был океан желаний.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…