Что, если бы у Шекспира была сестра? А если бы у Жюльена Сореля оказалась не менее одарённая сестра? Обычно у бедного юноши с таким характером есть лишь два пути: взлететь к вершинам или сложить голову на плахе. Но судьба, уготованная бедной девушке с той же душой, оказывается совершенно иной. «В этом проклятом двадцатом году волны великой революции прошлого века давно схлынули, превратившись в пожелтевшее бормотание неудачников, а грядущие перемены ещё бесконечно далеки. Франция, Франция — одной стороной обнимая материк, другой вглядываясь в океан, бурлит подспудно или тихо гниёт? Для истории — это стоячее болото, для современников — целая жизнь: ветераны Старой гвардии целыми днями перебирают выцветшие медали, а членов Национального конвента почти не осталось; мужчины за ткацкими станками плетут проклятия до наступления следующей зимы, девушки за полфранка в день увядают в мастерских, куда не проникает свет, дети, ростом меньше дымовых труб, уже заколочены в гробы, а ружья генерала Лафайета, защитника революции, вернее всего целят в восставших — к чёрту этот 1828 год, эпоха, когда пушки стреляют только по баррикадам!» — из дневника Симоны Сорель, зима 1828 года, Париж.