Розалин хочет расстаться. Отношения с мужчиной, которым восхищается вся империя, были далеко не безоблачными, а его блестящая репутация постепенно затмевала саму Розалин. Решение принято — осталось лишь попрощаться. «Брак? Брак?» — «Да, брак.» — «Ты выходишь за меня?» — «Разумеется.» — «…Почему?» В тот самый момент, когда она искала возможность уйти, она получает предложение руки и сердца. «Ты любишь императорские сады, так что было бы хорошо провести церемонию там, когда наступит весна. Но даже эти несколько месяцев кажутся мне слишком долгими.» — «…» — «Я больше не могу ждать, Розалин.» Это было не просто предложение. Это было заявление — они поженятся до конца зимы. Она была так ошеломлена, что не могла закрыть рот. Боже правый. Свадьба, о которой не знает даже невеста. Ее колебание было недолгим. Розалин поняла: пришло время действовать в соответствии с давно принятым решением. «Простите, Ваше Высочество. Я не могу стать герцогиней.» — «Ты постоянно забываешь кое-что важное. Разве тебе решать, когда все закончится?» — «…Что?» — «Я не намерен отпускать тебя. Останешься ты или уйдешь — когда и как я отпущу тебя, решать мне.» — «…» — «Если поняла, кивни.» Она поняла ледяную злость в его словах. Если она позволит этому пройти молча, он продолжит играть роль преданного возлюбленного или партнера. «Тогда пусть Ваше Высочество положит конец нашим отношениям.» Вместо того чтобы выбрать покой тени, Розалин вышла на безжалостный свет. Будет трудно, но она верила: расстаться сейчас — лучший выбор для них обоих. Она и представить не могла, как низко упадет ее жизнь.