Глава 55
Бай Чжичжи был лисом, который не любил откладывать дела в долгий ящик. Раз клан Кун пригласил, он и пошёл. Ещё и посетовал, что повозки клана Кун слишком медленные, и прямо выбросил механическую птицу: «Раз вы не соблюдаете правила визита, то и я не буду с вами церемониться. Эти семеро, плюс вас двое — девять человек, девять сокровищ. Как заберёте сокровища, вернётесь — я тогда и отпущу людей».
Что касается толпы явной прислуги, оставшейся за воротами, то в число похищенных они не входили. С виду они и тех денег не стоили.
Сказав это, Бай Чжичжи швырнул двух подоспевших членов клана Кун на механическую птицу, а затем посмотрел на Цзян Линя и Сун Чэна: «Вы подниметесь?»
Цзян Линь без колебаний шагнул в центр двора: «Подтяни меня».
Слишком высоко, не взлететь.
Бай Чжичжи втянул Цзян Линя наверх и снова посмотрел на Сун Чэна.
Сун Чэн улыбнулся, сделал два шага вперёд, слегка коснулся носком земли и взлетел на механическую птицу, заодно оглядев её: «Что это за сокровище, способное летать по воздуху?»
Бай Чжичжи: «Механическая птица. Приводится в движение духовной силой, функций много. Быть ездовым животным — лишь одна из её возможностей».
Сун Чэн похвалил: «Поистине искусная работа, достойная небес».
Кун Вэньцзэ и Кун Вэньцинь, которых насильно затащили наверх, переглянулись. Механическая птица — раньше они о таком никогда не слышали. Похоже, богатство этого лиса-оборотня гораздо глубже, чем они думали.
Полёт на большой высоте был куда быстрее, чем наземные повозки и лошади. Зная местные порядки, Бай Чжичжи специально наклеил на механическую птицу талисман иллюзии. Не то чтобы полная невидимость, но обычные люди её не увидят. К тому же сейчас темно, людей почти нет.
Гора Золотого Хвоста находилась недалеко от центра города. Лететь по воздуху — минут десять, и они на месте. На горе Золотого Хвоста была установлена защитная формация, поэтому и сверху, и снаружи люди видели не настоящую гору Золотого Хвоста.
Иначе, при нынешнем уровне исследования Земли современными технологиями, если только не жить на дне моря, ни о каком уединении от мира не могло быть и речи.
Бай Чжичжи остановился в воздухе и посмотрел на двоих из клана Кун: «Открывайте».
Кун Вэньцинь, сидевший в хвосте механической птицы, прыгнул вниз. Под его ногами тут же появился духовный меч. Взлетев на мече, он достал жетон и выбросил его вперёд. Защитная формация, окутывавшая всю гору, мгновенно открылась.
Цзян Линь слегка сжал руку Бай Чжичжи, предупреждая его об осторожности. Внутри клана Кун наверняка была большая формация. Они, возможно, не станут открыто враждовать с Управлением, но они слишком долго жили в уединении, и многие их представления остались в прошлом. Например, что Яо — это зло, а долг практикующего — истреблять Яо и искоренять зло.
Они, возможно, считали, что даже если устроят засаду и убьют Бай Чжичжи, Управление не сможет ничего им сделать. К сожалению, времена изменились. Сегодня сюда пришли он и Сун Чэн. Если они посмеют что-то предпринять, Управление обязательно доберётся до них.
Войдя в формацию, Бай Чжичжи хлопнул по механической птице. Та плавно приземлилась у главных ворот. Кун Вэньцзэ достал из-за пазухи талисман, слегка встряхнул его, и талисман вспыхнул и мгновенно обратился в пепел.
Увидев, что Цзян Линь и Сун Чэн смотрят на него, Кун Вэньцзэ с улыбкой сказал: «Возвращение вышло внезапным, не успел предупредить домашних. Сейчас передам весть наверх, сообщу, что прибыли дорогие гости, пусть готовятся».
Бай Чжичжи как раз осматривал окрестности. Услышав это, он обернулся: «Готовятся? Уж не готовите ли вы засаду на меня?»
Кун Вэньцзэ с улыбкой ответил: «Даосский друг Бай шутит».
Бай Чжичжи тоже усмехнулся: «Предупреждаю вас, лучше не устраивайте мелких пакостей. Иначе вы обязательно пожалеете».
Сказав это, Бай Чжичжи первым шагнул в ворота. Как только он вошёл, стало ясно, что густые леса по обеим сторонам, в отличие от горных лесов за пределами формации, явно были ухожены человеческими руками. Трава и цветы, растущие в обильной духовной энергии, были особенно пышными, а на некоторых деревьях висели плоды, источающие сладкий аромат.
Увидев, что Бай Чжичжи смотрит на фруктовые деревья, Кун Вэньцзэ сказал: «Это медовые плоды. Духовная энергия в них густая, мякоть сладкая. Плодов вырастает много, и то, что не съедают, идёт на фруктовое вино».
Цзян Линь и Сун Чэн слушали рядом. Такие медовые плоды были и снаружи. В клубе «Вантин» они стоили восемнадцать тысяч за штуку.
Бай Чжичжи кивнул: «Довольно ароматные. Когда буду уходить, положите мне немного. Как раз для окуривания комнаты».
Кун Вэньцзэ знал цену этим медовым плодам в миру. Он не то чтобы специально хвастался, но раз уж они оказались на территории клана Кун, нужно было дать им как следует «открыть глаза». Что там несколько гроздей винограда? Настоящих духовных плодов в их горах никогда не было недостатка.
Но реакция Бай Чжичжи была не той, на которую он рассчитывал. Бай Чжичжи не стал много говорить, только улыбнулся. Удастся ли сегодня уйти — ещё большой вопрос.
Когда они вошли в главный двор перед воротами, у входа уже ждало немало народу. С виду — всё члены клана Кун или принятые одарённые ученики. Число было немалое: при беглом взгляде — несколько десятков человек. А дальше, внутри, стояли пять старцев. Все на стадии Золотого ядра, с суровыми лицами и внушительной аурой.
Сун Чэн усмехнулся: «Столько культиваторов Золотого ядра. Удостоиться чести увидеть их сегодня — поистине по милости Чжичжи».
Цзян Линь невольно сжал меч в руке и взглянул на Сун Чэна. Их всего двое. Если начнётся драка, он не был уверен, что сможет вывести Бай Чжичжи целым и невредимым.
Сун Чэн ободряюще взглянул на него. Раз он пришёл, значит, подготовил запасной план.
Эти кланы, полагаясь на свою культивацию и наследие, уже давно вынашивали амбициозные планы. Но они также понимали, что сила одного клана не может противостоять мощи государства. Поэтому они и подписали мирный договор с Управлением. Однако в душе они никогда не относились к Управлению как к равному.
Все эти годы сохранявшееся равновесие было лишь видимостью взаимного спокойствия. Теперь же кланы запустили руку в мир людей. Что ж, не стоит удивляться, что они нарушили это равновесие. Пора бы этим людям узнать, что Управление давно уже не то, что было при его основании.
Не ведая об их внутренних расчётах, Бай Чжичжи взглянул на эту демонстрацию силы, ничуть не испугался, прошёл внутрь и без церемоний уселся на главное место: «Давайте быстро, как хотите — драться не на жизнь, а на смерть, или выкладывать сокровища для выкупа людей. Тогда я сочту это дело улаженным. Выбирайте».
Из пяти стариков с Золотым ядром тот, что выглядел самым суровым, нахмурился: «Не ожидал, что за сотню лет затворничества демонические твари под горой станут настолько наглыми. А вы, люди из Управления, ещё и якшаетесь с ними».
Бай Чжичжи взглянул на Кун Вэньцзэ, затем перевёл взгляд на группу культиваторов Золотого ядра: «Значит, извинения были ложью. Давайте, выкладывайте все свои формации».
Великий старейшина клана Кун, глядя на этого наглого лиса-оборотня на их территории, прищурился: «Маленький лис-оборотень, я знаю, что твоя культивация неплоха и запас у тебя глубок. Но ты должен знать: над человеком есть человек, над небом — небо. Не знаешь ни высоты неба, ни толщи земли — берегись, как бы не умереть страшно».
Бай Чжичжи поднял руку, и в ней появился Веер из тысячи перьев лисы. Мех белой лисы и хвостовые перья феникса. До активации духовной силой он был размером с ладонь. Огненно-красные перья мерцали семицветным сиянием, окутанные духовной энергией. С первого взгляда было ясно — вещь не простая.
Бай Чжичжи слегка помахал веером: «Хорошие слова. Я возвращаю вам их. Вы закончили? Будем драться или нет?»
Великий старейшина клана Кун внезапно топнул ногой. Золотое сияние расползлось из-под его ног и устремилось прямо к Бай Чжичжи.
Цзян Линь поднял духовный меч и вонзил его в плитняк. С вливанием духовной силы плиты одна за другой вздыбились, словно земляные драконы, и столкнулись с силой Великого старейшины клана Кун. Великий старейшина не сдвинулся ни на шаг, а Цзян Линь был отброшен на несколько шагов.
Великий старейшина клана Кун фыркнул: «Жалкий культиватор Основания, не переоценивай свои силы».
Сун Чэн шагнул вперёд, придержал Цзян Линя за плечо и, вскинув ладонь, нанёс удар. Хотя он ещё не достиг стадии Золотого ядра, его силы хватило бы на бой с противником на ступень выше.
Приняв удар Сун Чэна, Великий старейшина слегка изменился в лице — так легко, как с Цзян Линем, уже не вышло.
Сун Чэн встал между Цзян Линем и Бай Чжичжи: «Клан Кун, вы действительно хотите разорвать договор? В этом деле изначально неправ клан Кун. Принесите извинения, заплатите откуп, а тот, кто использовал Технику Пожирания Судьбы, должен понести наказание — и дело с концом. Если же вы будете упорствовать в своём заблуждении, не вините меня за грубость».
Кто-то уже хотел спросить, на какие такие грубости способен этот культиватор Основания, как вдруг прибежал стражник горных ворот с донесением: «Гору Золотого Хвоста окружила армия».
Лица членов клана Кун резко изменились. Несколько старейшин уставились на Сун Чэна:
— Сопляк Сун, ты что, хочешь войны?
Сун Чэн усмехнулся:
— До войны не дойдёт. Просто ваши кланы, полагаясь на свою силу совершенствования, годами живут вне закона. Не думайте, что Управление об этом не знает. Сейчас настало время для расчёта. Если будете послушно жить в уединении, совершенствоваться и не соваться в мир людей, государство вас примет. Но если будете амбициозны и непослушны — не вините нас за то, что мы применим силу.
Тут они наконец поняли. Управление, используя случай с лисом-оборотнем, решило наказать одного в назидание другим. Клан Кун среди многих не был самым влиятельным. Сделав из них жертву, можно было и другим кланам послать предупреждение, и не задеть их интересы настолько, чтобы превратить их во врагов.
Вот уж действительно грязные политики. Умеют же просчитывать.
Не успел клан Кун отреагировать, как Бай Чжичжи протиснулся из-за спин Цзян Линя и Сун Чэна:
— Вы не могли бы встать в очередь? Если хотите разобраться с ними, становитесь за мной.
Зная, что у начальника управления Суна есть запасной план, Цзян Линь смог немного успокоиться:
— Как ты хочешь с ними разобраться?
Бай Чжичжи:
— Конечно, купить им жизнь за деньги!
Не договорив, Бай Чжичжи поднял руку и слегка взмахнул веером в сторону Великого старейшины Куна.
Из веера вырвалась чрезвычайно мощная духовная сила. Великий старейшина Кун, который ещё мгновение назад мог сдерживать Сун Чэна, даже не успел оказать сопротивления — его снесло с места и с силой впечатало в колонну в главном зале.
Несущая колонна, которую едва могли обхватить несколько человек, покрылась трещинами, похожими на паутину.
Сметя болтливого Великого старейшину клана Кун, Бай Чжичжи взмахнул веером в сторону остальных. Несколько практиков Золотого ядра, напрягшись изо всех сил, не смогли противостоять. Их закрутило, словно в эпицентре урагана, разбросав в разные стороны.
Раз уж практики Золотого ядра оказались в таком положении, то остальные — на стадиях Основания и Очищения Ци — кто был легче, просто покатились кубарем, кто тяжелее — вылетели из дома и кубарем скатились с горы.
Бай Чжичжи цокнул языком:
— Ты же знал, что у меня большие резервы, и всё равно посмел меня тронуть. У вас, людей, есть верная поговорка: «Не прольёшь слёз, пока не увидишь гроб», верно?
Сказав это, Бай Чжичжи снова взмахнул веером в сторону нескольких практиков Золотого ядра. Этот веер был изготовлен мастерами-алхимиками его Лисьего племени. Мех белой лисы, хвост феникса. Полный взмах способен расколоть горную вершину. Смести нескольких практиков Золотого ядра — пара пустяков.
Одна за другой налетали яростные волны духовного ветра. Члены клана Кун в панике бросились врассыпную. Если уж практики Золотого ядра не выдерживали такой атаки, то остальных просто, как воздушных змеев, унесло в небо.
Кун Вэньцзэ и Кун Вэньцинь тоже в панике уклонялись. Они думали, что, каким бы сильным ни был лис-оборотень, пять практиков Золотого ядра не смогут с ним справиться. К тому же здесь была великая формация клана Кун, установленная ещё самим Королём павлинов. Маленькому лису-оборотню оставалось только сдаться.
Но не ожидали они, что всего лишь одним веером из перьев он разнесёт их армию в пух и прах.
Они знали, что лис-оборотень так легко согласился прийти в клан Кун, потому что был уверен в своей неуязвимости. Но они не думали, что его неуязвимость будет настолько сокрушительной.
Бай Чжичжи впервые пользовался Веером из тысячи перьев и был в восторге. Взмахнёт здесь — и люди, словно мячи, катились кубарем. Взмахнёт там — кто в стену, кто в колонну.
Несколько практиков Золотого ядра попытались объединить усилия, чтобы остановить его. Бай Чжичжи поднял руку и с силой взмахнул веером. Раздался грохот, и передний зал клана Кун рухнул.
Цзян Линь и Сун Чэн выбежали, перепачканные пылью. Отряхиваясь, они не удержались:
— Это случайно не легендарный веер Бацзяо?
Цзян Линь тоже счищал пыль с лица:
— Это из «Путешествия на Запад» выдумали.
Увидев, что Бай Чжичжи собирается взмахнуть веером в их сторону, они поспешно закричали:
— Чжичжи! Не перепутай!
Бай Чжичжи присмотрелся, узнал Цзян Линя и Сун Чэна, брезгливо цокнул и, сменив направление, продолжил размахивать веером.
Вся гора Золотого Хвоста сотрясалась от ветра, поднятого веером Бай Чжичжи. Красивые беседки и башни лишились либо колонн, либо черепицы на крышах.
Когда клан Кун уже почти разнёс в щепки, из заднего двора вылетел седовласый старец:
— Прекратите!
Бай Чжичжи даже не взглянул, просто с силой хлестнул веером.
Летящего по воздуху человека настигла духовная сила. Даже при совершенствовании Великого совершенства Золотого ядра не выдержать удара божественного оружия. Его не только отбросило назад, но и вырвало поток крови, разлетевшийся, словно кровавые брызги.
Бай Чжичжи:
— Нет силы — кричишь «прекратите». Думаешь, что сильнее меня — нападаешь. С какой стати я должен останавливаться, когда вы говорите «прекратите»! Вы сами пригласили меня в клан Кун. Пусть это будет вам уроком: нет силы — не стройте из себя великих!
Сказав это, Бай Чжичжи снова взмахнул веером в сторону прибывшего. Старец, пробив несколько стен подряд, рухнул. Люди, которые и сами едва держались на ногах, в тревоге бросились к старцу, выкрикивая «глава клана».
Бай Чжичжи опустил веер и посмотрел на Сун Чэна:
— Это тот самый глава клана Кун, который поглотил кровь Короля павлинов?
Кун Чжаоаня поддерживали, помогая подняться. Сначала Технику Пожирания Судьбы разрушили, отчего его внутренняя энергия стала нестабильной. Теперь же, получив два тяжёлых удара подряд, он, встав, снова выплюнул несколько кровавых сгустков. Его Золотое ядро пошло трещинами. Старец, ещё недавно выглядевший бодрым, с детским лицом и седыми волосами, мгновенно постарел и ссохся.
Сун Чэн смотрел на Кун Чжаоаня:
— Так это ты использовал Технику Пожирания Судьбы.
Он думал, что это кто-то из клана Кун, чей жизненный срок подошёл к концу, не посмел напасть на практикующего и тайно ударил по мирским. Но не ожидал, что это окажется сам Кун Чжаоань.
Впрочем, во всём этом чувствовалась какая-то странность. Клан Кун не был заметен среди других кланов, но в миру они были недосягаемы для обычных людей. Если бы Кун Чжаоань захотел использовать Технику Пожирания Судьбы, он сделал бы это более искусно, чтобы никто не заметил. Он мог бы даже незаметно похитить одного-двух человек с подходящей судьбой. Как же так вышло, что его так грубо раскрыли?
Не успел Сун Чэн подробно расспросить, как Кун Чжаоань, с ненавистью уставившись на Бай Чжичжи, получил пощёчину на расстоянии, которая прервала его мысли.
Раздался звонкий шлепок. На лице Кун Чжаоаня отпечатались пять пальцев. Члены клана Кун, которые боготворили его, были в таком шоке, что забыли, как реагировать.
Бай Чжичжи поднял веер:
— Даю вам два выбора. Либо я сравняю это место с землёй, превратив в руины. Либо вы откупаетесь. Выбирайте.
Увидев веер в его руках, те, кто ещё мог стоять в клане Кун, — в их глазах мелькнула опаска. Каков уровень совершенствования этого лиса, они не знали, но с этим веером они связываться не хотели. Судя по тому, что только что произошло, ещё пара взмахов — и этой горной вершины не станет.
Бай Чжичжи:
— Вы не дерётесь, значит, выбрали откупаться. Где сокровищница?
Он схватил первого попавшегося старика с Золотым ядром:
— Ты поведёшь меня.
Это был Третий старейшина клана Кун. У него ещё сочилась кровь из уголка рта, а духовная сила внутри бурлила, делая дыхание неровным. Не то что лис-оборотень — даже Цзян Линь, этот сопливый практик Основания, мог бы сейчас с ним потягаться.
Видя, что тот не двигался, Бай Чжичжи поднял веер:
— Раз вы не хотите, мне придётся…
Боясь, что он закончит фразу, Третий старейшина клана Кун поспешно сказал:
— Я отведу тебя в сокровищницу!
Если этот веер взмахнёт ещё раз, не то что сокровищницы — самого клана Кун не станет.
За несколько тысяч лет существования клана, с предком — Королём павлинов, у них всё же кое-что было. В сокровищнице только духовных орудий высшего класса было больше десяти штук. Орудий низшего класса, вроде того красного кнута, — двадцать-тридцать. Кроме того, было немало пилюль, лекарственных трав, духовных камней и прочих сокровищ.
Магические орудия, духовные орудия — забрать.
Лекарственные травы, пилюли — забрать.
Неизвестные материалы для алхимии — забрать.
Бай Чжичжи собирал-собирал, да и потерял терпение. Если бы они пришли с извинениями и подарками, прислали бы пару лекарственных трав или сокровищ, он бы закрыл на это глаза. Но сначала — формация для поимки оборотней, потом — наглые крики у ворот, а когда поняли, что силы не равны, заманили его в логово клана Кун, чтобы напасть толпой.
Он так старательно выбирался из дома, а взять всего понемногу — разве это не будет оскорблением для этой ночи? Тем более махать веером тоже утомительно.
Бай Чжичжи поленился собирать по одному. Он просто взмахнул рукой и сгрёб всё, что попадалось на глаза, в своё хранилище. Будь то мусор или хорошие вещи — сначала забрать, а там разберётся.
Увидев это, Третий старейшина Кун закатил глаза, перестал дышать и лишился чувств.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…