Глава 102
Из Цинцю до земель тигров — чуть больше месяца пути; обратно, с остановками и закупками в дороге, вышло почти полгода. Если пересчитать на современное время, включая и время, проведённое у тигров ранее, прошло лишь дней десять.
Поэтому, вернувшись в Цинцю, Бай Чжичжи не спеша перевёл дух. Пламя Пяти Стихий, доставшееся случайно, и принесённую во дворец искру морского древесного духа он отослал в Зал Переплавки Сокровищ — эти вещи нужно было доработать, добавив ценных материалов и очистив от примесей, чтобы дух огня стал чище и легче сливался с собственной сутью.
Обычному мастеру пришлось бы переплавлять их самому, но у младшего принца Цинцю всегда полным-полно слуг.
Отправив огонь в Зал Переплавки Сокровищ, Бай Чжичжи навестил Древо. Не то из-за того, что за ним ухаживали большую часть года, но дерево выглядело пышнее прежнего: весь ствол был усыпан цветами. Бай Чжичжи остался доволен и велел продолжать поливать его Всеукрепляющим отваром.
Вместе с Бэй Шанем они два дня разбирали добычу из похода: тех демонических зверей из Долины Десяти Тысяч Зверей, что не годились, отдали в Зал Переплавки — это материал для алхимии, а продать их можно разве что за несколько духовных камней, так что лучше пустить в запас. Выкопанные духовные травы, которые можно было пересадить, пересадили; те, что нельзя, отослали в Лекарственную долину, где их по одной разобрали и перешлют обратно — так они лучше сохранятся и не потеряют целебные свойства.
В Цинцю накопилось дел по горло, и родители, вернувшись, закрутились так, что им стало не до него. Бай Чжичжи как раз решил воспользоваться этим и смотаться в современный мир — ему было любопытно, как Цзян Линь провернул свой трюк со сброшенной цикадой, и он хотел тайком застукать его.
Однако стоило ему пойти по оставленному тем следу, как он наткнулся на зрелище, будто небо и земля раскололись.
Внизу толпы беженцев в панике давили друг друга, боясь — промедли на секунду, и тебя придавит обвалом от землетрясения или накроет лавой, что катится из жерла вулкана.
Каждый спасался из последних сил, раздавались жуткие вопли и плач.
Бай Чжичжи прищурился на людей внизу. Землетрясение — это толчки в глубине земли, с ним он пока ничего не мог поделать, но с вулканом вдали справиться можно было.
Бросив толпу беженцев, Бай Чжичжи подлетел к вулкану, встал на механического журавля, сплёл пальцы в печати, и вокруг него закрутились нити духовной силы, собираясь в ладони.
Он решил наложить большой массив, чтобы отвести лаву в безлюдное место и дать людям у подножия хотя бы немного времени на отступление. Если лаву не перекрыть — она разольётся сама, и те, кто не успел, погибнут, а все постройки дотла сгорят.
Но вулкан-то огромный, разом отгородить всю лаву от жилых мест не так просто. Хорошо хоть на руке у него браслет из бессмертного камня — его сестра наполнила силой, и искр энергии в нём хватит на такой массив.
Волокно за волокном он вплетал силу в массив, и рисунок на нём вспыхивал. Не успело заклинание сложиться, как в небе без всякого предупреждения ударила молния Небесного пути.
На Бай Чжичжи было полно духовных сокровищ, и молния его не ранила, но она прервала заклятие, а механического журавля разнесла в щепки.
Все мысли Бай Чжичжи были о массиве; без защиты он, конечно, не пострадал — амулеты отбили удар, — но с высоты его сбило наземь.
Незавершённый массив испарился, словно мыльный пузырь. Журавль рухнул у него за спиной: падение он выдержал, а вот удар — нет, одно крыло обуглилось дочерна.
Бай Чжичжи оглядел себя и журавля и возвёл глаза к небу:
— Ты это чего? Я людей спасаю — за что ты меня бьёшь? Не ты ли велел мне творить заслуги? Ещё хвостом, бывало, помахивал в поощрение — разве я не делаю, что положено?
В ответ ещё несколько глухих раскатов. Бай Чжичжи машинально прикрыл голову рукой, но увидел — молнии не падают. Он совсем растерялся:
— Так ты что же, братец, задумал? Я спасаю людей, а ты мне мешаешь. Мне спасать или не спасать?
Бай Чжичжи и Небесный путь переглянулись без слов. Тучи с молниями не расходились — того гляди ещё раз ударят. Он совсем сбит с толку: разве спасать людей и творить добро — ошибка?
Пока он стоял в недоумении, за спиной раздался знакомый голос:
— Чжичжи?
Бай Чжичжи обернулся — лицо незнакомое, а он всё равно знал: это Цзян Линь. Лицо изменить можно, но не ауру:
— Цзян Линь!
Цзян Линь подбежал к нему, поднял его с земли, посмотрел на сломанного журавля:
— Ты чего уселся? Как журавль умудрился сломаться? Лава сейчас докатится — ты что, ждёшь, чтобы тебя поджарили?
Бай Чжичжи:
— Ты сменил обличье и тайком пробрался сюда. Зачем?
Цзян Линь:
— Не место здесь для разговоров. Уходим.
Бай Чжичжи глянул на вулкан за спиной, потом на бегущих внизу:
— Людей спасать не будешь?
Цзян Линь:
— За иные дела браться можно, за иные — не наше это право. Сначала уходим, объясню по дороге.
Бай Чжичжи убрал сломанного журавля в хранилище, достал пёрышко, хлоп — прилепил Цзян Линю на спину, и сам вскарабкался ему на плечи.
Пёрышко обратилось в огромные прозрачные крылья. Объяснять не пришлось — Цзян Линь и сам знал, как ими взмахнуть. Он наклеил на себя скрывающий талисман и взмыл вверх с Бай Чжичжи за спиной.
Бай Чжичжи обвил его за шею и прильнул: летать он умел, но зачем тратить силы зря?
Он поднял руку — перед ними встала стена. И всё же не удержался от любопытства:
— Что значит «за иные дела браться нельзя»?
Благодаря стене впереди ветер не мешал говорить:
— В природные катаклизмы нам соваться нельзя.
Бай Чжичжи:
— Кланы Кун вон раньше закопали большой массив — из-за них едва не погибло тьма народу. Если бы вы не вмешались, разве это не стало бы стихийным бедствием? А вы ведь вмешались.
Цзян Линь:
— Кланы Кун — люди тайных школ. Они сеют причину, мы снимаем плоды. Это состязание тайных школ, простых смертных не касается, это раз. Второе: в деле Кунов мы решали всё в корне — никакой катастрофы мы не допускали. Теперь понимаешь?
Бай Чжичжи задумался: кажется, начинает доходить, но всё же не до конца.
— Я помогаю людям, спасаю людей — это разве не так? Меня чуть молния не пришибла.
Цзян Линь:
— Помогать и спасать, разумеется, не грех. Но если ты хочешь сам остановить уже начавшееся бедствие, ты встаёшь против судьбы всей страны. Небесный путь этого не потерпит.
Бай Чжичжи:
— Судьба страны?
Цзян Линь:
— Знаешь ли ты, что за все века, когда землю нашу постигали беды, грозившие гибелью народу, мастерам ничего не стоило бы объединиться и отбросить чужеземных захватчиков? Но ни один из них и пальцем не пошевелил. Знаешь почему?
Бай Чжичжи:
— Почему?
Цзян Линь:
— Потому что это касается судьбы целой страны, удачи государства, удачи её народа. Можно ли с ней в одиночку тягаться?
Бай Чжичжи притих, лёжа у него на спине. Остров Сакуры был не так уж далеко от их земли; пролететь море — и вот она, их родина.
Цзян Линь:
— Чжичжи, ты видишь землю внизу: небоскрёбы да реки машин. Знаешь ли ты, каким Китай был тысячу или хотя бы сто лет назад? Огромная богатая земля, слабая, на которую зарились волки и тигры; среди хищников нас долго гнули, едва не уничтожив целиком. Но именно в бедствиях наш народ взялся за ум и вырвал себя в сегодняшний день.
— Если бы в те годы мастера поднялись и отвели беду, немало соотечественников остались бы в живых. Но не было бы и нынешнего «сначала разрушь, потом создай». На чужой спине сам не встанешь. Рано ли, поздно ли, этот благодатный край всё равно расхватали бы. Только враг был бы ещё сильнее, а мы — всё такие же бедные и немощные, и подниматься против него было бы поздно.
Так что в час великих потрясений государства мы, практики, вмешиваться не в силах — и права не имеем.
Как, к примеру, сегодня: людей выручить можно, но идти наперекор надвигающейся беде своей силой — нет; пальцем не успеешь пошевелить, как молния ударит.
Бай Чжичжи стало любопытно:
— А если страну вправду уничтожат? Так и не вмешаетесь?
Цзян Линь усмехнулся:
— Способов много, с какой стати в лоб с судьбой воевать?
Мастера никогда не спасают впрямую, водой и огнём. Взять хоть массив Гор и Вод в нашей столице: удержишь дух и судьбу земли — страна не погибнет. Так что мы не сидим сложа руки, а выбираем то, что нам по силам.
Обычный народ спасает жизнь, спасает страну, а мы — спасаем участь.
Бай Чжичжи слушал молча. Он был нездешний, чувствовал не так глубоко, как Цзян Линь, но, кажется, что-то из этого понял.
Цзян Линь долетел прямо до дворика. Все, кто следил в этот момент за сетью, — на тебе, незнакомец с Чжичжи за спиной падает!
— перепугались до смерти, кинулись осматривать, не ранен ли Бай Чжичжи.
Глядя, как они осматривают Бай Чжичжи со всех сторон, Цзян Линь усмехнулся:
— Теперь, видать, ты у нас популярнее меня.
Хоть лицо и чужое, а голос они признали сразу. Линь Сяоян удивился:
— Брат Цзян? Ты разве не закрылся на прорыв?
Цзян Линь рассеял личину:
— Верно, я и был на прорыве. Дальше не спрашивайте — мне нужно заскочить в Управление.
С этими словами он снял пёрышко с плаща и вернул его владельцу.
— Как долго продлится извержение с землетрясением, неизвестно. Раз ты хочешь помочь людям, давай внесём пожертвования деньгами и вещами. Впрямую изменять судьбу стихии нам нельзя. Заскочу в Управление, сдам что нужно; если что ещё непонятно — вернусь и растолкую медленно.
Выговорившись, Цзян Линь сразу же вышел. Бай Чжичжи моргнул, и тут его осенило:
— Так ты просто уходишь? А как же рассказ, куда ты пробирался втихую?!
В ответ — лишь звук отъезжающей машины.
Линь Сяоян высунулся:
— И куда это брат Цзян пробирался втихую?
Бай Чжичжи:
— Почем мне знать.
На каменном столе лежал планшет, и в нём шёл выпуск новостей: на Острове Сакуры — самые внезапные, без единого предвестника, извержение вулкана и землетрясение. Столь мощный переполох скрыть было немыслимо: едва земля дрогнула, соседние страны первыми узнали о случившемся.
Во всей сети — одна тема: кризис малой островной страны. Кто-то даже вёл трансляцию побега вживую.
Бай Чжичжи поразился. Он-то видел воочию, что там творится: давка, паника, за плечами — сама смерть. В такое время не бежать голову сломя, а вести эфир — это талант.
Он смотрел в недоумении:
— Как можно при таком бедствии радоваться?
Неужели злоба в здешней сети сильнее, чем у них в племени Яо?!
Линь Сяоян:
— А ну-ка, дай я тебе расскажу, что за зверь эта островная страна. Поймёшь, отчего люди радуются.
Пока Линь Сяоян втолковывал ему историю, премьер Острова Сакуры, глядя на жерло и на охвативший страну кризис, чуть не умер на месте от разрыва сердца. Случись такое в его срок, после того как беда утихнет, ему ничего не останется, кроме как вспороть себе живот в искупление.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…