Глава 48
Чи Юй не понимал упорства наследного принца, но раз тот непременно хотел войти, Чи Юй изменил своё решение. Он вернулся, неохотно достал из перстня-сумэру пять духовных камней высшего качества и сказал Се Сии: «Не надо, старший брат Сюаньцзи, я сам заплачу».
И сердито добавил: «Лучше бы там и вправду было Высшее Наслаждение, иначе эти камни пропадут зря».
Войдя в город, Чи Юй обнаружил, что этот город невиданно процветает — повсюду сновали культиваторы, и, на первый взгляд, уровень их культивации был совсем не низок. Культиваторов на стадии очищения ци почти не было — с большой вероятностью плата за вход в пять камней высшего качества отсеяла часть из них.
Мало того, торговцев было необычайно много — вдоль улиц теснились лотки с товарами.
Чи Юй бывал во многих городах культиваторов, но редко видел такое процветание и невольно вздохнул: «Не думал, что в диких землях может быть такой процветающий город».
Мячик вдруг «а»кнул и сказал: «Это игорные дома!»
Чи Юй замер и, проследив за взглядом Мячика, увидел по обеим сторонам улицы вереницы игорных домов. Более того, вся улица оказалась сплошь застроена ими.
Мячик возбуждённо потянул Чи Юя за руку: «Брат Аотянь, пойдём поиграем в игорном доме».
Чи Юй пришёл в ужас: «Нельзя! Детям нельзя прикасаться к азартным играм!»
Мячик редко видел, как Чи Юй меняется в лице, и сейчас немного удивился. Помедлив, он спросил: «Почему нельзя?»
Чи Юй убеждённо заявил: «К таким вещам, как азартные игры, прикасаться нельзя — они портят мозг. У человеческого мозга есть механизм вознаграждения: если тратить мало духовных камней, а получать много, со временем невозможно будет заниматься нормальной работой. Это вызывает привыкание, и это очень плохо».
Мячик: «…Брат Аотянь, я не знаю, о чём ты говоришь. Это не вызывает привыкания. Смертные могут подсесть, но мы — культиваторы. Зашли поиграть, вышли — и снова обычные культиваторы, ничего не изменится».
Чи Юй опешил: «…Правда?»
Мячик рассмеялся: «Да. Если культиватор не может преодолеть такую малость, как же он вообще сможет заниматься культивацией?»
Се Сии молчал, но первым шагнул в игорный дом.
Мячик поспешил за ним, а у входа обернулся и поманил Чи Юя: «Брат Аотянь, давай быстрее!»
Чи Юй: «…»
Он поколебался, но, увидев, что они оба уже вошли, сжал губы и всё-таки последовал за ними.
Хотя Мячик говорил с такой уверенностью, Чи Юй относился к азартным играм как к лютому зверю и не собирался к ним прикасаться.
В игорном доме было много культиваторов, но атмосфера не была особенно оживлённой. Все относились к происходящему со сдержанным волнением — это составляло тонкий контраст с бурными эмоциями смертных игроков.
Увидев это, Чи Юй с трудом мог поверить словам Мячика.
Похоже, культиваторы и вправду не подсаживаются, но Чи Юй по-прежнему держался за свою внутреннюю черту и не собирался к ним прикасаться.
Мячик сказал, что зайдёт играть, и на деле стал играть в мантоуцзы — игру на угадывание очков. В артефакт, способный блокировать духовное чутьё, помещалась одна игральная кость, и нужно было угадывать — больше или меньше.
Мячик радостно играл, Чи Юй стоял рядом и смотрел, а Се Сии оглядывался по сторонам, и на его губах появилась неопределённая, трудно объяснимая улыбка.
Чи Юй заметил эту улыбку и почувствовал, что тот снова замышляет что-то недоброе — это была характерная улыбка наследного принца. Он не удержался, потянул Се Сии за рукав и тихо спросил: «Старший брат Сюаньцзи, неужели с этим игорным домом что-то не так?»
Се Сии опустил глаза, посмотрел на него и легко усмехнулся: «Нет».
Чи Юй сказал: «…Тогда почему у тебя такое многозначительное выражение лица?!»
«Многозначительное?»
— голос Се Сии звучал мелодично.
— «Не ожидал, что ты умеешь угадывать волю вышестоящего. Талант выдающийся. Будь я императором, непременно назначил бы тебя своим приближённым чиновником».
Чи Юй рассмеялся: «Ваш подданный благодарит за высочайшую милость! Но мне кажется, должность приближённого чиновника не отражает моих талантов. Ваше императорское величество, повысьте меня хотя бы до канцлера».
Се Сии фыркнул: «Канцлер? С твоим-то ленивым характером, если бы ты стал канцлером, государство было бы недалеко от гибели».
Чи Юй не остался в долгу: «А если бы ты, будучи императором, не имел способности переломить ситуацию, то и не будь императором — иди домой, землю паши».
Золотые глаза Се Сии прищурились, голос стал властным: «Как ты смеешь так разговаривать с нами? Стража! Увести и казнить!»
Чи Юй громко выкрикнул: «Раз уж Ваше Величество так бессердечен, не вините вашего подданного в неверности. Ах ты, пёс-император, отдавай свою жизнь!»
Культиваторы рядом: «…»
Они отступили на несколько шагов, подальше от них.
Мячик: «…»
Ему стало немного стыдно.
Чи Юй прекратил представление и спросил Се Сии: «Старший брат Сюаньцзи, ты не будешь играть?»
Се Сии сказал: «Скучно».
Чи Юй недоумевал: «Тогда зачем мы сюда пришли?»
Се Сии покосился на него: «Разве не Мячик хотел играть?»
«…» Чи Юй: «А».
Хотя Мячик внешне был слугой, старший брат Сюаньцзи тоже довольно снисходителен к нему.
Всё, как он и думал: старший брат Сюаньцзи — действительно хороший человек.
Карточка хорошего человека +1
Они стояли по обе стороны от Мячика и смотрели, как он играет. Чи Юй видел, что Мячик действительно не проявлял признаков привыкания — играл, как в обычную игру, не зацикливаясь на ставках, и успокоился.
И вдруг рядом с ухом Чи Юя раздался знакомый голос: «Младший брат Лун».
Чи Юй вздрогнул и обернулся — это оказался Цинсюань. Он был крайне удивлён, вызвал системную панель и обнаружил, что координаты Цинсюаня и его старшего брата каким-то образом совпали с их собственными.
Он сухо спросил: «Старший брат Цинсюань, как ты здесь оказался? Какое совпадение!»
Цинсюань, как всегда, был холоден: «Действительно, совпадение».
Он помедлил, посмотрел на Чи Юя и мягко улыбнулся: «Раз уж мы встретились здесь, не отправиться ли нам вместе?»
Чи Юй хотел было отказаться, но, к его удивлению, заговорил Се Сии: «Можно».
Чи Юй опешил, повернулся к Се Сии и увидел, что уголки его губ чуть приподняты, и на лице снова появилась та многозначительная улыбка. Он сказал: «Дикие земли так велики, а встретиться — значит, судьба. Раз так, пойдём вместе».
Цинсюань не ожидал, что тот согласится. Его зрачки чуть расширились, но затем лицо снова стало невозмутимым, как у старого колодца: «Это прекрасно. Старший брат Сюаньцзи, ты не будешь играть?»
Се Сии сказал: «Мой маленький слуга любит играть, я же к этому не прикасаюсь».
Цинсюань сказал: «В чаньской школе нет такого запрета. Старший брат Сюаньцзи может спокойно поиграть, это не помешает».
Золотые глаза Се Сии прищурились, он снова посмотрел на него и рассмеялся: «Раз так, ты составь мне компанию».
Цинсюань замер, затем улыбнулся: «Раз старший брат Сюаньцзи желает, я, естественно, составлю компанию».
Мячик тоже перестал играть в мантоуцзы и отошёл к Чи Юю, чтобы наблюдать за происходящим.
Се Сии: «Играем в мантоуцзы. У кого меньше».
Цинсюань слегка кивнул. Се Сии усмехнулся: «Ставка? Сыграем покрупнее. Как насчёт одного камня высочайшего качества?»
Цинсюань помедлил, но ответил с достоинством, не унижаясь: «Старший брат Сюаньцзи, это слишком много».
Но Се Сии тоном, не терпящим возражений, сказал: «Один камень высочайшего качества. Меньше — и играть незачем».
Говоря это, он с улыбкой смотрел на Цинсюаня. Золотые глаза сияли, взгляд был напористым.
Чи Юй, наблюдая со стороны, чувствовал, что в наследном принце есть что-то злодейское. Ведь у него не было вражды со старшим братом Цинсюанем? Зачем же так нападать?
Чи Юй терялся в догадках, но на лице этого не показывал.
В такой момент он не мог выйти и уладить дело, поэтому оставаться в стороне было лучшим выбором.
Цинсюань не поддался на провокацию Се Сии и лишь сказал: «Тогда я сыграю одну партию со старшим братом Сюаньцзи».
С этими словами он сделал приглашающий жест: «Старший брат, прошу первым».
Се Сии уступил: «Нет, младший брат, прошу тебя».
Цинсюань помедлил, больше не стал отказываться, взял стакан для костей и начал трясти.
Через несколько вдохов он остановился, поставил стакан на стол, снял его — на всех трёх костях выпало по одному очку.
Никакой техники, чистая удача. Ведь стакан-артефакт блокировал все пять чувств и духовное чутьё, и только восприятие удачи позволяло получить нужное количество очков.
Такая игра для культиваторов по сути была проверкой восприятия своей удачи.
И Цинсюань нисколько не скрывал, что изучал этот аспект.
Се Сии слегка улыбнулся, протянул руку, взял со стола несколько костей и опустил их в артефакт-стакан.
Окружающие культиваторы уже собрались вокруг, чтобы поглазеть. Во всём игорном доме не было той суеты, что в смертных заведениях — казалось, можно было услышать, как упадёт иголка.
Мячик тихо сказал Чи Юю: «Его Высочество, кажется, невзлюбил этого старшего брата».
Чи Юй ответил ему шёпотом: «Ты только сейчас заметил? Я уже давно».
Се Сии не обращал внимания на их возню. На его красивом лице появилось тонкое, насмешливое выражение, которое из-за надменных золотых глаз стало ещё более отчётливым и ощутимым: «Младший брат, если ты проиграешь, сможешь ли ты выложить один камень высочайшего качества?»
Цинсюань по-прежнему держался с достоинством, не унижаясь, и холодно произнёс: «Прошу старшего брата Сюаньцзи не беспокоиться. Один камень высочайшего качества я всё же могу достать».
Се Сии поднял руку, широкий рукав скользнул вниз, обнажив его холодно-белое, жилистое запястье. Пальцы были необычайно длинными, что придавало им необыкновенную силу. Стакан был артефактом, его нельзя было привести в действие духовной силой, и с помощью духовного чутья или слуха в него тоже нельзя было заглянуть. Поэтому оставался только самый примитивный способ — трясти кости и угадывать. Это было своего рода возвращением к истокам, что, напротив, дарило культиваторам истинное удовольствие.
Се Сии не находил в этом никакого удовольствия, но он был увлечён разрушением порядка, поэтому, напрягая запястье, очень старательно тряс чёрный стакан.
Через несколько вдохов стакан опустился на стол. Се Сии разжал руку и открыл его — три кости лежали одна на другой, и только верхняя показывала одно очко.
Уголки губ Се Сии изогнулись: «Младший брат, ты слишком следуешь правилам».
И добавил: «Мячик».
Мячик тут же выскочил вперёд и протянул руку к Цинсюаню: «Старший брат, отдай камень. Наше Высочество к таким вещам не прикасается».
Чи Юй, наблюдая со стороны, почувствовал, что эта сцена ему знакома —
Похоже, старший брат Сюаньцзи был к нему ещё довольно мягок: в первый раз ободрал всего на пятьсот камней среднего качества… как бы не так!
Бедный Том, которого вертят на пальце
Выражение лица Цинсюаня по-прежнему не изменилось. Он совершенно естественно достал один камень высочайшего качества и положил его в руку Мячика: «Проиграл — так проиграл», — сказал он.
Такое достоинство, скромность и учтивость быстро вызвали симпатию у многих: «Вы же братья по школе, зачем же так крупно играть? Не стоит братьям враждовать».
«Вот именно. Ты, как старший брат, поступаешь некрасиво. Младший брат из добрых побуждений составил тебе компанию, а ты так размахнулся. Это же камень высочайшего качества! Будь это камни низшего качества — ещё ладно, но высочайший камень позволит культиватору на стадии основания культивировать больше года. Это же драгоценный ресурс для культивации!»
«Вот именно, вот именно».
Чи Юй посмотрел на Се Сии — тот никак не отреагировал. Тогда Се Сии спросил Цинсюаня: «Младший брат, сыграешь ещё?»
Цинсюань сказал: «Старший брат Сюаньцзи, у меня кошель пуст, больше не могу играть».
Уголки губ Се Сии изогнулись: «Тогда не будем».
Он первым направился к выходу из игорного дома. Чи Юй и Мячик поспешили за ним, а Цинсюань тоже последовал за ними.
Чи Юй хотел было отказаться от компании Цинсюаня — ведь тот был неразлучен со своим старшим братом, а тот был довольно неприятен. Но раз уж наследный принц дал согласие, он ничего не сказал.
Раз уж они объединились, у Чи Юя была обязанность поддерживать разговор, поэтому он с улыбкой обратился к Цинсюаню: «Старший брат Цинсюань, а где же старший брат Минсинь?»
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…