Очнувшись после обвала в шахте, герой попадает в ад из крови и щебня. Чтобы выжить, ему нужны не меч и не магия — лишь умение считать, молчать и не тратить воздух попусту. Неизвестный юноша приказывает уцелевшим шахтёрам: «Не двигайтесь. Я установлю очерёдность. Не тратьте воздух впустую». Так начинается его «образование». Он не герой и не реформатор. Он просто использует слова, которые когда-то слышал от своего «учителя», даже не понимая их смысла. Но это образование изменит шахту, город, а затем — государство и войну. Победа не приносит спасения, правильный выбор не дарует прощения. История о том, как ненасильственная технология обучения медленно пожирает мир.