В далеком будущем, на границе сталкивающихся галактик, искусственный интеллект по имени Три Океана арендует спутник гигантской планеты Оникс. Когда срок аренды истекает, он готовится к возвращению в галактический центр. Но планетарный совет органических существ отправляет инспекцию, и их корабль бесследно исчезает на орбите Оникса. Изгнанные с родной планеты Мантикора, Сил и Ньют начинают карьеру разведчиков в далекой коммерческой системе, погрязнув в долгах. Совет нанимает их, «нарушителей запретов Квазаров», для расследования тайны Оникса. Пока на Мантикоре спорят умеренные и ястребы, органический флот проводит разведку боем у Оникса. Машинарии отвечают ударом: через врата они стягивают подкрепления с других заводов и отменяют эвакуацию, начиная вторжение в систему. Чтобы спасти родину, Сил и Ньют мчатся к Ониксу. Какой секрет Машинарии им откроется, и какова судьба их самих и Мантикоры?