Мир потерял три года. Бранч потерял шесть. Проснувшись, человечество обнаруживает, что землю рассекла подземелье, которого не должно существовать, воспоминания стерты, а сама реальность неуловимо искажена. Тысячи людей внезапно обнаруживают на лицах татуировки — знаки Круга, дарующие силы. Но растут эти силы только от количества убийств. Новая способность Бранча делает его кошмаром для Кайзеров, охотящихся за убийствами, но лишает его любых удовольствий: ни еда, ни секс, ни шутки больше не приносят радости. Он живет на две секунды опережая всех, на две секунды отрезанный от каждого, неспособный чувствовать физическое наслаждение или предвкушение. Единственное, что он еще может по-настоящему ощутить — это победа. Выпадая из времени в забытый город, которого больше не существует, Бранч может готовиться, планировать и перевооружаться, прежде чем скользнуть обратно.