1884 год, август. Эллен Мартин плывет из Сан-Франциско в Иокогаму по просьбе брата, который нуждается в её помощи. Когда до берегов Японии остаются считанные дни, в её сознание врываются воспоминания и знания современной чернокожей американки. Эти знания оказываются почти бесполезны, а любовь современной Японии ко всему «кавайи» плохо сочетается с суровой реальностью эпохи Мэйдзи. То ли это путешествие во времени, то ли одержимость демоном, то ли просто безумие — Эллен не понимает, что с ней произошло. Но она твердо решает помочь брату, страдающему от ностальгии, и тайно распространять среди японских женщин идею о том, что быть одинокой — прекрасно. В мире, где нет места политкорректности, а женщины бесправны, жить трудно. И всё же находятся те, кто готов бороться за жизнь по собственным правилам. Эта история о пересечении трех миров: Японии эпохи Мэйдзи, позолоченного века Америки и современного Запада.