Глава 45. Маленькая омега пыталась сбежать?
Древний кожаный гроссбух остался лежать закрытым на столе в самом высоком ярусе исторического архива, но его содержание навечно врезалось в сознание Джанны, заставив её мысли лихорадочно пульсировать.
Абсолютная монополия на плоть.
Слова повторялись, словно ритмичное проклятие, с каждым бешеным ударом её сердца. Она не стала задерживаться, чтобы читать дальше. Чудовищный, ужасающий вес осознания того, что её девственность служила биологическим замком — навеки приковывая нейронные пути Доррента к её частоте — перехватил её последнее дыхание. Она не хотела быть его судьбой; она не хотела быть вечным якорем для рассудка чудовища. Она жаждала справедливости за пепел и кровь той ночи, когда убили её родителей, и отказывалась позволять собственной предательской, слабой биологии диктовать условия её мести.
Если его разум палача высшего ранга был заперт на ней, значит, она использует этот самый поводок, чтобы разобрать его изнутри.
Вместо того чтобы вернуться в клетку поместья Грефо, Джанна повернула лицо к тёмной, забытой окраине района — к шепчущей, окутанной туманом бескрайности Леса. Она привыкла к его сырым, угрожающим глубинам; как подпольный врач из трущоб, лес всегда был её аптекой, безмолвным хранилищем смертельных секретов, спрятанных под гниющей корой и токсичной почвой, куда корпоративные власти Верхнего города никогда не осмеливались заглядывать.
Сегодня она искала не лекарство. Она искала оружие.
Её намерение было точным, холодным и просчитанным: ей нужно было собрать корень сомнуса. Это была редкая, паразитическая драгоценность среди трав, растущая только в самых глубоких, безмолвных впадинах древних корней, впитывающая токсичные стоки верхних химических заводов города. В концентрированных дозах корень сомнуса не убивал; вместо этого он медленно и систематически разрушал когнитивную остроту доминантных особей. Он вызывал постоянное, тяжёлое головокружение — непрерывный, сбивающий с толку туман, который заставлял жертву чувствовать себя повсюду измученной, постоянно спать, теряя концентрацию в считанные дни.
Она подсыплет его в его утренний кофе. Она будет смотреть, как блестящий, безжалостный и устрашающе эффективный генеральный директор Гаммар Тек постепенно деградирует до ленивого, некомпетентного дурака. Она заставит его потерять хватку над его многомиллиардной империей, превратив его в непродуктивное посмешище перед советом директоров, сорвав с него броню, прежде чем нанести последний, смертельный удар за наследие своей семьи.
Джанна перешагнула через ограду периметра, её тёмная юбка волочилась по густым, влажным папоротникам, когда она нырнула в тени возвышающихся деревьев.
Воздух мгновенно стал холоднее, густой от запаха гнилого мха, мокрого сланца и дикого имбиря. Полог над головой был настолько плотным, что полностью душил естественный ход солнца, создавая вечные серебристые сумерки, дезориентирующие чувства. Джанна шла глубже, её тёмные глаза сканировали основание каждого гниющего ствола, пальцы рылись в ледяной грязи, проверяя корневые системы.
Часы начали сливаться друг с другом. В своём отчаянном, маниакальном сосредоточении на поиске редкого растения она полностью забыла, что время движется. Она забыла о дневном свете; забыла об усиливающемся ветре, который начинал греметь в высоких ветвях над её головой. Она продолжала идти вперёд, движимая жгучим образом высокомерных глаз Доррента, раздевающих её в обеденном зале.
Наконец, глубоко внутри влажной, покрытой мхом пещеры под упавшим гигантом, её пальцы соприкоснулись с холодным, клубневидным наростом, который вибрировал слабым, горьким запахом.
Корень сомнуса.
Острая, торжествующая улыбка прорезала её усталость, когда она осторожно извлекла тёмную, жилистую луковицу из земли, плотно завернула её в обрывок хлопковой ткани и спрятала в карман свитера. Её трофей был добыт.
Но когда она вышла из пещеры, чтобы начать долгий путь обратно к периметру, небо над ней рухнуло.
Сумерки мгновенно превратились в непроглядную, удушающую ночь, когда над горным хребтом разразился мощный, яростный шторм. Дождь хлынул как из ведра в считанные секунды, вода обрушилась тяжёлыми, ослепляющими стенами, которые полностью уничтожили её поле зрения. Ветер выл сквозь полог, срывая листья с ветвей и превращая лесную подстилку в предательскую, скользкую реку чёрной грязи. Джанна покинула поместье в состоянии панической спешки; она не взяла плащ, не взяла зонт, и у неё не было ничего, чтобы прикрыть дрожащие, голые плечи от ледяного ливня. Через несколько минут её одежда промокла насквозь, прилипла к бледной коже, пока ледяная вода онемевала её конечности.
Она попыталась бежать, её ботинки отчаянно скользили по мокрым корням, пока она пробиралась сквозь слепящую тьму. Она не видела дальше собственного носа.
Внезапно земля исчезла под её левой пяткой.
— Ах—!
Резкий, испуганный крик оборвался, когда Джанна полетела вперёд в темноту. Она соскользнула по крутому, скрытому откосу и приземлилась с сотрясающим кости глухим ударом на дно глубокой, забытой охотничьей ямы — вертикальной, пятиметровой дыры, вырезанной в глине, стены которой от непрерывного ливня стали скользкими, как зеркало.
Она вскарабкалась на колени, дыхание срывалось на неровные, поверхностные всхлипы, когда она отчаянно вцепилась в глиняные стены, пытаясь найти опору для ног, корень или хотя бы один камень, чтобы вытащить свой вес из ловушки. Но глина просто растворялась под её ногтями, оставляя руки сырыми, кровоточащими и покрытыми чёрной грязью. Она пыталась снова и снова, пока мышцы не закричали от полного истощения, силы иссякли, когда глубокие часы ночи ползли над лесом.
Она была совершенно одна в этом жалком, одиноком и ледяном месте. В довершение всего, она оставила свой телефон на столе в поместье, боясь, что Доррент использует его спутниковый трекер, чтобы выследить её. У неё не было способа позвать на помощь. Никто не знал, что она здесь.
Вода на дне ямы начала подниматься, собираясь вокруг её лодыжек, затем голеней, ледяное течение грозило вызвать гипотермию в течение нескольких часов. Её тело начало сильно дрожать, зубы стучали в темноте, когда она сжалась в тугой, жалкий комок у глиняной стены.
В своём одиночестве, окружённая ревущей яростью шторма и поднимающейся водой, её мысли вернулись на месяц назад — к той звукоизолированной бархатной гримёрке, где она стояла перед Доррентом как дива, исполняя тайную, кровоточащую, скорбную песнь своей души.
Хриплым, грубым голосом, дрожащим от ледяного холода, Джанна разомкнула мокрые губы, позволяя жуткой мелодии подняться из глубокой ямы — отчаянная попытка удержать свой разум от скольжения во тьму.
— Зимний иней льнёт к камню...
— пела она, её тонкий голос ломался под звуки тяжёлого дождя, бьющего в лицо.
— Золотая корона на троне из костей... Очаг ярок, залы широки... Но внутри ползёт призрак глубоко...
Вода поднялась до колен, холодная и неумолимая.
— О, кровь древняя, кровь глубока... Обещание, что хранят безмолвные звёзды... Идти по саду в сером саване... Смотреть, как кровавый рассвет превращается в день...
Она закрыла глаза, одинокая слеза чистого, измученного смирения смешалась с дождевой водой на её щеке, когда она выдавила последние, жуткие строки из горла.
— Я жажду тепла, я жажду огня... Услышать, как альфа тихо назовёт моё имя... Но тень обвивает мою одинокую грудь... Одинокое проклятие, что не знает покоя...
Когда последняя, шепчущая нота песни была поглощена ревущим громом наверху, внезапный, тяжёлый звук грузных ботинок, чавкающих по грязи прямо над краем ямы, заставил её глаза распахнуться.
Яркий, ослепляющий луч мощного тактического фонаря ударил вниз, в яму, разрезая темноту и ударяя по её бледному, дрожащему лицу с внезапной, обжигающей интенсивностью.
Джанна заслонила глаза грязной рукой, моргая сквозь ливень, глядя вверх, на край.
Стоя на краю ямы, совершенно равнодушный к проливному дождю, промочившему его тёмную шёлковую рубашку и прижавшему короткие тёмные волосы ко лбу, был Доррент. Его огромная фигура полностью доминировала над небом над ней, глаза горели ярким, неукротимым алым огнём в темноте, когда он направил фонарь прямо ей в лицо.
Медленная, устрашающе высокомерная усмешка прорезала его красивые черты, его феромоны опустились в яму с такой удушающей, собственнической плотностью, что сама поднимающаяся вода, казалось, стала тёплой. Он смотрел на её съёжившуюся, пойманную в ловушку фигуру, как высший хищник, который наконец загнал свою любимую добычу после долгой, изнурительной охоты.
Он слегка опустил фонарь, и его глубокий голос прорезал рёв шторма, вынося свой вердикт.
— Маленькая омега пыталась сбежать от меня... и зашла в тупик?
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…