Глава 62
— Ты хорошо подумала? На этот раз ты действительно на моей стороне?
— холодно произнесла Вэй Янь.
— Да, я, конечно, на стороне второй сестры. Она же из деревни приехала, никакого воспитания нет. Кто захочет с ней водиться?
— Вэй Цюцзюй поспешно закивала в знак согласия и, хлопая себя по груди, принялась заверять в преданности.
У неё до сих пор не было возможности угодить Вэй Янь, и теперь, раз уж четвёртая сестра подала ей эту мысль, она, конечно, будет изо всех сил помогать Вэй Янь расправляться с Вэй Юэу.
— Вторая сестра, не волнуйся. Когда всё случится, я непременно скажу своё слово в твою пользу. Всего лишь дикарка из деревни — неужто она и впрямь думает войти в круг столичных благородных девиц? А если дело и выплывет наружу, вина всё равно будет не на нас!
— Вэй Цюцзюй безостановочно кивала, и в уголках её глаз промелькнуло презрение.
В ночной темноте кто-то бесшумно направился к беседке посреди озера. Это оказалась довольно крупная и крепкая старуха. Убедившись, что рядом никого нет, она осторожно обошла расставленные спереди занавеси, проникла сзади — в свете озера блеснул предмет в её руке, и оказалось, что это молоток.
У входа в беседку, в том месте, где пересекались две деревянные планки, она принялась тщательно и осторожно постукивать...
Это место находилось далеко от жилых покоев, к тому же посреди озера, и даже если бы раздался какой-нибудь звук, никто бы не обратил на него внимания, приняв за шум ветвей под порывами зимнего ветра.
Постучав несколько раз, она ослабила крепление на стыке двух планок — теперь, судя по всему, стоило лишь слегка задеть их, и они легко упадут в озеро. Старуха, убедившись, что всё сделано как надо, бесшумно удалилась.
После её ухода с крыши беседки легко спрыгнула ещё одна тень, подошла к перилам, проверила их рукой, затем достала какой-то предмет и снова принялась за работу у ограждения. После этого она тоже скрылась во тьме...
Ночь в резиденции Хуаян-хоу была тихой. Поскольку завтра предстояло принимать гостей, все во дворах легли спать пораньше, и никто не заметил этих странностей.
Рано утром в усадьбе поднялась суматоха. Сегодня прибывали незамужние девушки из знатных семей, так что почтенной госпоже и прочим старшим можно было и не показываться. Однако Вэй Янь, Вэй Цюцзюй и Вэй Юэу, как хозяйки дома, никак не могли отсутствовать.
На Вэй Юэу сегодня был надет пиджачок с вышитыми ветвями сливы, юбка из восьми складок «сянфэй» лилового цвета, волосы убраны в пучок, украшенный лишь двумя золотыми шпильками со свисающими жемчужинами. При каждом движении жемчужины мерцали, так что почти весь свет падал на её лицо, делая его похожим на нефрит — нежным и белоснежным.
— Шестая сестрица, откуда у тебя такие красивые шпильки?
— в глазах Вэй Цюцзюй мелькнула зависть. Она была побочной дочерью, и всё лучшее обычно выбирали сначала Вэй Янь и Вэй Цюфу, а остатки доставались ей.
За столько лет она уже как будто смирилась, но что это за Вэй Юэу такая, выскочившая неизвестно из какого угла? Почему у неё шпильки лучше, чем у неё самой?
И правда, из деревни приехала — всё самое лучшее на себя нацепила, хвастается так явно. Но нечего гордиться — всего лишь один раз такой случай. А вот что будет дальше — ещё неизвестно.
Вэй Юэу стояла напротив неё и не упустила зависти и пренебрежения в глазах Вэй Цюцзюй. Уголки её губ чуть приподнялись — для этих барышень из резиденции Хуаян-хоу она всегда была чужой. Впрочем, не только для них: начиная с самой почтенной госпожи, никто и никогда не считал её по-настоящему частью этой семьи.
— Это бабушка подарила мне. У неё много. Пятая сестра, если не побрезгуете, можете потом выбрать пару штук, — мягко улыбнулась Вэй Юэу. Это были украшения, которые почтенная госпожа прислала ей прошлым вечером.
— Правда? Вот замечательно! Тогда я не буду стесняться, — услышав, что Вэй Юэу готова подарить ей бабушкины украшения, Вэй Цюцзюй расплылась в улыбке и тут же, состроив сладкую, до приторности, мину, схватила Вэй Юэу под руку.
Праздник устроили в саду, у самого озера. Зимой это было не очень удобно, но столичные барышни требовали изящества, поэтому вдоль озера, с теневой стороны беседки, развесили занавеси, несколько беседок тоже затянули. Гостей прибыло немало, но Вэй Юэу никого из них не знала, поэтому устроилась в самой дальней беседке, любуясь пейзажем и слушая чужие разговоры.
— Шестая сестрица, иди сюда, — Вэй Цюцзюй подошла из передней беседки и поманила её рукой, показывая, чтобы та поторопилась.
Вэй Юэу с улыбкой покачала головой:
— Пятая сестра, ступайте развлекаться. Я тут посижу.
— Как же ты не придёшь? Все прослышали, что ты — шестая барышня из резиденции Хуаян-хоу, всем стало любопытно. Давай, выходи знакомиться, — весело проговорила Вэй Цюцзюй.
Взгляд Вэй Юэу скользнул по лицу Вэй Цюцзюй. Она, казалось, на мгновение задумалась, но всё же покачала головой:
— Пятая сестра, моя болезнь ещё не прошла. Боюсь, я не выдержу до конца и вскоре уйду.
— Если уж уходить, то сначала надо встретиться с гостями. В конце концов, это твой первый раз, когда ты принимаешь гостей в роли хозяйки. Нельзя же вот так просто уйти. Идём, идём, познакомишься, а если тебе и правда станет плохо — тогда и пойдёшь, — улыбка Вэй Цюцзюй становилась всё слаще, и она потянула Вэй Юэу за руку.
Вид у неё был такой, будто Вэй Юэу непременно должна пойти.
— Вон те барышни — из почтенных семей. Шестая сестрица, надо бы их поприветствовать, — закончив, она понизила голос и добавила с наигранной теплотой, словно предупреждая Вэй Юэу.
Направление, которое она указала, вело как раз к беседке посреди озера. Если пройти через беседку у воды, то в самом конце как раз и окажется та, на озере. Вэй Янь как раз там беседовала с несколькими девушками, и, видимо, те, что были «почтенных семей», и имелись в виду.
Раз уж всё зашло так далеко, Вэй Юэу не стала больше отказываться. Она поднялась и, ведомая Вэй Цюцзюй, направилась внутрь. Опущенные веки скрывали ледяной холод, который Вэй Цюцзюй заметить не могла. «Вэй Цюцзюй, ты могла бы и не лезть в эту грязь. Но если ты решила вместе с Вэй Янь строить против меня козни — не вини меня за жестокость...»
Цзиньлин настороженно следовала за ними.
— Это и есть та самая шестая барышня из вашей усадьбы? Какая же она тщедушная! Неужели в тех деревенских краях совсем нет еды, что так человека выморили?
— едва Вэй Юэу вошла в беседку, раздался резковатый голос. Увидев её лицо — красивое и смутно напоминающее Вэй Янь, — Вэй Юэу поняла, что это, должно быть, кто-то из родни госпожи Ли.
Напали на неё сразу же — «из деревни», давая всем понять, что она — невежественная деревенская дикарка, света не видевшая.
Вэй Юэу подняла глаза, в которых застыла холодноватая усмешка, и оглядела разодетую столичную барышню:
— Есть ли в деревне еда, я не слишком в курсе — бабушка держала меня взаперти в тереме. Но неужели в самой столице так много вкусного?
Вэй Юэу окинула взглядом фигуру этой барышни из клана Ли, и уголки её губ чуть изогнулись. Улыбка была чистой, словно орхидея, и в ней не было ни тени робости, свойственной не видавшей свет простушке.
По иронии судьбы, девушка оказалась весьма плотного телосложения. После такого намёка со стороны Вэй Юэу, уловив понимающие усмешки на лицах остальных, она мгновенно залилась краской до корней волос и от стыда и злости не могла вымолвить ни слова.
У столичных барышень эталоном красоты считалась худоба, и таких, как эта девушка, можно было смело назвать толстушками.
— Ты... та самая шестая барышня из резиденции Хуаян-хоу, не имеющая ни таланта, ни красоты?
— выступила вперёд ещё одна барышня. Все собравшиеся здесь были близкими подругами Вэй Янь. Услышав от той о вчерашнем происшествии, в котором якобы была замешана её шестая сестра, никто не испытывал к Вэй Юэу симпатии. Взгляд говорившей с пренебрежением окинул Вэй Юэу с головы до ног.
Так называемые приёмы — сегодня у одной, завтра у другой — были лишь делами этого девичьего круга. Те, кто находился на периферии, постоянно менялись, но ядро оставалось неизменным. Положение Вэй Янь, конечно, делало её одной из этих «избранных».
— Действительно, я — та самая шестая барышня из резиденции Хуаян-хоу, не имеющая ни таланта, ни красоты. Но, увидев таланты и красоту этой барышни, я и впрямь устыдилась, поняв, что слухи не лгут, — неспешно, с улыбкой ответила Вэй Юэу. Её длинные ресницы дрогнули, тонкие черты лица в мерцании жемчужин казались ослепительно прекрасными.
Если уж такую внешность называют «лишённой красоты», то что тогда сказать о той, что выступила с обвинением? Та, на первый взгляд, казалась довольно миловидной, но теперь рядом с Вэй Юэу явно проигрывала. Был ли у той талант — неизвестно, но по части «отсутствия красоты» слухи и впрямь ошибались.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…