Ричард Сердин умер в грязи. Будучи единственным сыном легендарного Архимага, герцога Вольтера Сердина, и единственным наследником Фростпика, он унаследовал титул, но отсутствие опыта разрушило всё, что он имел. Преданный министрами и объявленный в розыск каждой короной Зогрии, Ричард бежал на дальний юг, в забытый городок, предназначенный для изгоев. Там он больше не был герцогом — он жил как лесоруб, зарабатывая на пропитание своими руками и постепенно обретая покой среди чужаков, ставших семьёй. Однако он не знал, что покой был недолгим. Дождливым вечером, вернувшись из леса, он застал городок вырезанным. Его друзья, соседи — все, кто дарил ему тепло и смысл, — были мертвы. Сломленный потерей, Ричард решил покончить с собой прямо там. Но...