Глава 10. Внезапное нападение
Аккуратно срезав испачканный слюной русалки фрагмент перчатки и поместив его на предметное стекло, Медуза настроил параметры микроскопа и принялся за тщательное наблюдение.
Если бы ему удалось получить ценные результаты исследований ещё до возвращения в Империю, его план поступления в Имперскую медицинскую академию прошёл бы гораздо глаже. Одной лишь дрессировки русалки, чтобы та стала послушной, было недостаточно для подстраховки: в Медицинскую академию попадают только лучшие медицинские элиты, лично отобранные директором Люйчуанем.
Хотя слюна уже некоторое время находилась вне тела русалки, факторы регенерации в ней всё ещё сохраняли достаточную активность. Медуза не смел медлить: немедленно надел защитное снаряжение, достал из морозильника экстракт бактерий и осторожно набрал в шприц 0,1 миллилитра.
Он впрыснул немного экстракта в образец слюны, но не успел заметить никаких изменений, как сзади послышался щелчок открываемого замка — «клик», нарушивший тишину медицинского отсека.
Топ-топ — звук армейских сапог, и, похоже, не одного человека. Сквозь полупрозрачный защитный экран Медуза разглядел снаружи две коренастые фигуры в военной форме.
«Ш-ш-ш», — в следующий миг защитный экран грубо отдёрнули, явив лица Артура и «Сокола» Гота. Они скрестили руки на груди, уставились на него с улыбкой, явно не предвещавшей добра.
— Кто разрешил вам сюда войти?
— холодно спросил Медуза.
Сокол взглянул на камеру наблюдения, бесстрашно усмехнулся, словно всё было заранее спланировано. Медуза всё понял. Осмелиться ворваться сюда в отсутствие генерал-майора — значит, в центре наблюдения наверняка имелись договорённости. Рука за спиной сжала шприц на столе, он уставился на них и усмехнулся в ответ:
— Вы оба, смелости вам не занимать, а вот глупости — хоть отбавляй.
Артур помрачнел, повертел головой, хрустнув суставами шеи:
— Медуза, лучше бы тебе честно признаться, что смерть лейтенанта Тима — дело твоих рук. Не жди, пока мы напишем донос в Имперский совет, — тогда вряд ли позавидуешь своей участи.
— Доказательства?
Медуза легонько постучал пальцем по столу.
— Если бы у вас были доказательства, вы бы вряд ли стали поджидать меня здесь, пока генерал-майора нет.
Сокол фыркнул:
— Уничтожил камеру на шлеме лейтенанта Тима и думаешь, всё шито-крыто? Медуза, ты, возможно, не знаешь… ветераны Отряда Гигантского Кита — все выходцы из Министерства обороны. В наш мозг вживили кое-какие нешуточные штуки.
Пальцы Медузы, постукивавшие по столу, на миг замерли.
Он, конечно, знал о происхождении ветеранов Отряда Гигантского Кита… каждого из них изучил по досье вдоль и поперёк, каждый был запятнан кровью его родителей. Но о том, что в головах у этих палачей что-то есть, он ещё не подумал.
Поглаживая шприц в руке, он медленно стёр улыбку:
— Ну… и чего же вы хотите? Раз уж пришли ко мне по-тихому, значит, помимо доноса у вас есть и другие планы.
Двое солдат многозначительно переглянулись. Артур расплылся в улыбке в густой бороде, в глазах сверкнула жадность:
— Да ничего особенного. Во-первых, генерал-майор так тебя балует, а ты ещё и отличился, скоро получишь награду и титул, денег у тебя наверняка немало. Если отдашь нам нужную сумму, мы могли бы и заткнуться.
Медуза кивнул:
— А во-вторых?
— Во-вторых?
— усмехнулся Сокол. Его орлиный нос придавал ему сходство с грифом, нацелившимся на добычу.
— Во-вторых… это касается вас, капитан Медуза.
Он, всё ещё улыбаясь, приблизился к нему:
— Дай нам по разу перепихнуться. Пока генерал-майора нет, мы тоже хотим попробовать вкус Имперской розы, который обычно доступен только ему.
Медуза затрясся от смеха.
Он прикрыл рот рукой, плечи ходили ходуном:
— Простите, это просто… слишком нелепо… ха-ха-ха-ха…
Этот смех мгновенно взбесил Сокола.
Тот пришёл в ярость, резко приблизился к нему вплотную и потянулся схватить Медузу за воротник, но его запястье перехватила длинная костлявая рука. Одним ловким, неестественным выворотом Медуза заставил кость в защищённом механическим наручем запястье Сокола отчётливо хрустнуть. Не успел тот даже вскрикнуть, как последовал сокрушительный удар коленом в пах, от которого Сокол рухнул на колени, а в следующую секунду острая игла вонзилась ему в шею.
— Чёртова ты шлюха!
— взревел Артур, бросаясь вперёд, но увидел, как медицинский капитан, оттолкнувшись ногой от спины Гота, взмыл в воздух и оказался над ним. Шея Артура оказалась зажатой между опустившимися ногами, резкий поворот — «хруст»
— и раздался отчётливый треск шейных позвонков.
Могучая туша рухнула, словно гора, с глухим ударом.
Медуза поднялся со спины поверженного, взглянул на Сокола, который всё ещё стоял на коленях и бился в конвульсиях. Сокол смотрел на него, глаза налились кровью, изо рта капала зловонная жёлто-зелёная слизь, по щекам поползли странные узоры, отчего кожа, казалось, вот-вот треснет.
Не говоря ни слова, Медуза достал из холодильника транквилизатор и точным ударом вонзил его Соколу в висок, вдавив поршень до упора.
Он проследил, как тело Сокола постепенно переставало дрожать, бросил взгляд на Артура и холодно усмехнулся.
— Как раз не хватало подопытных для экспериментов над людьми, а эти два идиота сами пришли.
Но вот образец слюны русалки… Он поспешно вернулся к микроскопу. Факторы регенерации в клетках русалки уже потеряли активность: бактерии их разъели. Похоже, придётся снова добывать больше жидкостей из тела русалки. Слюна сохраняет активность слишком недолго; может быть, кровь подойдёт лучше?
Или всё же нужна спора русалки?
Всё это пока неизвестно, ответ дадут только эксперименты.
Он взглянул на часы. Ровно десять минут ушло на то, чтобы разобраться с этими двумя. Нажав кнопку на боковой панели часов, он понизил голос:
— Иша, помоги мне проверить, что записала камера в медотсеке во время обеденного перерыва. Если там что-то есть, ты знаешь, что делать.
На палубе, где находился медицинский отсек, взвыла пронзительная сирена тревоги.
Когда солдаты прибыли в медотсек, все увидели следующую картину.
Всегда элегантный капитан медицинской службы жался в углу: лицо под защитной маской мертвенно-бледное, на защитном костюме следы кровавых брызг — вид крайне потрёпанный.
А в двух метрах перед ним человек с дротиком от усыпляющего ружья, застрявшим в виске, навалился на другого, одной рукой сжимая его горло. Оба лежали в луже крови — жуткое зрелище.
— Откуда эта тревога?
Нига, только что вернувшийся на корабль отдохнуть, нахмурился, услышав вдалеке сигнал тревоги.
— Докладываю, генерал-майор, это медицинский отсек! У капитана Медузы что-то случилось!
— Что?!
Позабыв об усталости после только что отгремевшего ожесточённого боя, Нига вскочил. Поспешно добравшись до входа в медотсек, он увидел, что санитары натягивают оградительную ленту, а караульные напряжены. Сердце у него упало, и, заглянув внутрь, он изменился в лице.
— Прочь с дороги.
— Он отрывисто приказал, схватил ленту и сорвал её.
— Генерал-майор! Здесь заражено, вы обязаны надеть защитный костюм!
— вскрикнул один санитар, но Нига, пропустив это мимо ушей, широкими шагами вошёл в медотсек, подошёл к Медузе и поднял его на руки. Бросив взгляд на распростёртую на полу фигуру, он слегка стиснул зубы и быстро вернулся за дверь.
Санитары в суматохе обрызгали обоих дезинфицирующим средством. Нига сорвал с Медузы защитный костюм и отбросил в сторону, внимательно оглядел его с ног до головы и лишь убедившись, что тот цел, облегчённо выдохнул.
— Изолировать это место и развернуть новый медицинский блок.
Адъютант Рон тотчас записал приказ и спросил:
— Генерал-майор, на какую палубу перенести новый медблок?
— На палубу Б1.
Медуза мягко прильнул к нему, словно серебристо-белый персидский кот, потёрся виском и вкрадчиво проговорил:
— Там уже есть наблюдательный пост, построить можно быстро, да и мне удобнее вести мониторинг и наблюдение за русалкой. Генерал-майор?
С красавцем в объятиях Нига на несколько секунд задумался, после чего неохотно кивнул Рону.
О сегодняшнем утреннем бунте он уже получил подробный доклад. Бесило его то, что кроме Медузы никто из санитаров не мог справиться с этой русалкой. До прибытия в Империю он не мог рисковать, поручая это кому-то другому. Фокз — тоже: он не его человек, а глаза и уши Имперской медицинской академии.
Но каждый раз приходилось бросать Медузу на передовую...
Страх, который он уже не мог сдержать, нарастал всё сильнее.
Неужели… дело уже дошло до такого?
Вскоре запасное медицинское оборудование постепенно перенесли на наблюдательный пост на платформе водяного отсека, и новый медблок был готов за одно утро. Медуза с немалым удовлетворением огляделся; сквозь стеклянную стену впереди его взгляд упал на золотистую фигуру внизу.
Юная русалка по-прежнему выглядела ни живой, ни мёртвой: хвост погружён в воду, верхняя часть тела подвешена, голова опущена, длинные волосы закрывали лицо. Вот только золотые плавниковые крылья за спиной больше не трепетали, а пламя на кончике хвоста потускнело. Медуза взглянул на показатели температуры воды — действительно, она заметно упала. Он усмехнулся.
Выносливость этой русалки, похоже, почти стёрта.
Значит, он может продолжать.
За спиной послышались лёгкие шаги; в стекле отразился силуэт рыжеволосого юноши — тёмно-синие глаза смотрели на него с непроницаемым выражением. Медуза обернулся:
— Генерал-майо...
Его всем телом прижали к стеклянной стене, длинные пальцы в кожаных перчатках сомкнулись на его затылке. Нига наклонился. Медуза инстинктивно отвернул голову и почувствовал, как губы Ниги, скользнув по щеке, тяжело легли ему на шею — с властностью молодого офицера, не терпящей отказа.
Медуза просто закрыл глаза и терпел, позволяя сыну своего врага брать всё, что тот пожелает. Он слишком хорошо знал Нигу: тот был невероятно деспотичным и своевольным; в такой ситуации сопротивление дало бы лишь обратный эффект — Нига вполне мог прижать его прямо здесь и взять силой.
Нига расстегнул ему пуговицы, терзая губами и зубами бледную шею. Он чувствовал сопротивление Медузы, чувствовал, как каждый дюйм его гибких мышц напряжён, словно плотно сомкнувшаяся раковина, таящая жемчужину. Но чем крепче она зажата, тем сильнее азарт, тем больше желание исследовать, вскрыть и вкусить.
— Ведь если ты выберешь отставку, я смогу лучше обеспечить тебе спокойную жизнь... Почему же ты непременно такой честолюбивый и способный?
— Генерал-майор, оказывается, любит канареек?
Медуза вскинул голову и лениво усмехнулся:
— Но это сложно устроить: я не из таких. Генерал-майор всё ещё будет меня любить?
Дыхание Ниги у его шеи замерло, пальцы до боли стиснули его талию. Не успел он произнести ни слова, как сзади внезапно обрушился оглушительный грохот — «бум!»
— сопровождаемый ослепительной вспышкой пламени. Медуза отступил на несколько шагов, почти не веря своим глазам.
На том необычайно прочном специальном стекле вдруг расползлось несколько трещин. Никто не смог толком разглядеть, что именно случилось, но сила, обрушившаяся на стекло… это было словно взрыв от удара ручной гранаты.
Но очевидно, никто не бросал в стекло никакой бомбы. Он посмотрел на русалку в водяном отсеке… Та по-прежнему была спокойна, словно труп: голова опущена, ни движения.
Однако показатели температуры воды на стене уже явно подскочили до точки кипения.
Медуза изумлённо приподнял брови.
— Это существо опаснее, чем я думал...
Нига, не отрывая взгляда от русалки, стиснул его запястье:
— При контакте с ней надлежит быть осторожным; главное — собственная безопасность. Это приказ. Если я ещё раз увижу, что с тобой случилась беда, не знаю, не потеряю ли я голову и не внесу ли в Имперский совет предложение отправить тебя в отставку, чтобы ты находился только в моей резиденции.
Медуза застегнул распахнутый воротник и бесстрастно ответил:
— Обещаю, генерал-майор.
— Генерал-майор, из Империи прибыло зашифрованное донесение.
Из-за двери послышался голос Рона. Рука Ниги, лежавшая на его затылке, медленно скользнула прочь; прижавшись к его уху, он сказал:
— Помни о своём обещании.
Глядя вслед удаляющемуся Ниге, Медуза холодно усмехнулся.
В отставку?
Не дождёшься… Прежде чем я собственноручно отниму жизнь твоего отца, Нига, я буду… снова и снова держать тебя на крючке.
«Пиф-паф»
— температура за спиной снова поднялась. Он обернулся и увидел, что трещины из-за теплового расширения и сжатия стали ещё больше. А та русалка по-прежнему неподвижно опустила голову, словно не имея к этому никакого отношения.
Эта коварная огненная русалка… Если бы он поверил, что трещины на стекле не были её умышленной проделкой, он был бы глуп. Взгляд его скользнул к ране на груди русалки, и он заметил, что оттуда, кажется, сочится кровь, и сердце его сжалось.
Нет, нужно срочно пойти взглянуть.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…