Глава 340. Рождение священного древа
Единственное доказательство — голова Алонсо — исчезла бесследно, и не осталось никаких улик, которые могли бы подтвердить причастность Линь Кэ.
В этот момент система Линь Кэ одно за другим выдала три сообщения.
[Хуанцюань, король Западного района из бывших подчинённых Морроса, присягнула тебе на верность. Изначальная преданность: 77]
[Бешеный Лев, король Северного района из бывших подчинённых Морроса, присягнул тебе на верность. Изначальная преданность: 70]
[Синсу, король Южного района из бывших подчинённых Морроса, присягнул тебе на верность. Изначальная преданность: 85]
Изначальная преданность всех троих была довольно высока по сравнению с другими персонажами, перешедшими на сторону Линь Кэ.
Больше всего Линь Кэ удивила коротковолосая, холодная Хуанцюань: вид у неё был крайне недовольный, будто ей задолжали целое состояние, однако после присяги её преданность оказалась вовсе не низкой. А у Синсу верность составила целых восемьдесят пять очков.
Линь Кэ оставалось лишь заметить: действительно, чем образованнее человек и чем лучше он умеет взвешивать выгоды и потери, тем выше его верность.
Говоря грубо — поворачивает паруса по ветру; говоря красиво — мудрая птица выбирает дерево, на которое сядет.
Системная шкала преданности не могла лгать, и по этим показателям было видно, что все трое — умные люди.
— Тогда приступайте к делу сейчас же.
Все трое сложили руки в почтительном поклоне и, получив приказ, разом удалились.
Линь Кэ проводил взглядом их удаляющиеся спины и слегка вздохнул.
Если сравнивать с оценкой за прежнее задание: чтобы достичь идеальной оценки, пришлось бы убить и этих трёх королей. Пусть оценка оказалась на уровень ниже, зато при объединении и завершении дел Морроса Линь Кэ сэкономил массу сил и приобрёл трёх чрезвычайно сильных помощников. Потери с лихвой компенсировались — в этой схватке он не прогадал, а, напротив, оказался в выигрыше.
Линь Кэ достал телефон и отправил трём внедрённым агентам сообщение.
[Операция «Внедрение»: завершающий этап официально начат. Кроме того, я отправил вам троих надёжных помощников. Прошу непременно выполнить задачу, обеспечив собственную безопасность, — вы для меня ценнее, чем все три силы вместе взятые]
Линь Кэ заметил, что вдалеке на дороге поднимался густой дым, а земля слегка дрожала, и на его лице отразилось лёгкое изумление.
— Не ожидал, что военные начнут действовать так скоро после появления новостей.
Танки, бронемашины, воинские подразделения — всё это вышло на улицы для поддержания порядка.
В этот момент военное командование Шаду было в полном смятении: верховного лидера убили прямо в самолёте, на борту спецборта не осталось ни одного выжившего, в довершение всего лидеру отрезали голову. Эта новость стала для Свободной Федерации настоящим землетрясением. В тот же день четыре командующих собрались, чтобы обсудить последствия кражи энергетического столба из лаборатории Первого района Шаду, и едва закончили совещание, как получили уведомление из Лунчэна о том, что на борту прибывшего спецборта не осталось никого в живых.
Командующий военно-воздушными силами Винлайтон немедленно приказал сотрудникам особого отдела отправиться в Лунчэн за телами и провести расследование инцидента.
В момент, когда страну раздирали внутренние неурядицы и внешние угрозы, четыре командующих единогласно решили ввести в Шаду военное управление, чтобы пресечь любые враждебные действия Культа Механизма и Банды Пустоши за пределами города.
Внезапно зазвонил телефон Линь Кэ — это был Ли Цзыцянь.
Линь Кэ удивился, что в самый разгар военной суматохи Ли Цзыцянь всё-таки нашёл время ему позвонить.
— Алло, Линь Кэ. Ты уже слышал о генерале Алонсо?
Линь Кэ шёл по главной дороге трущоб и ответил:
— Уже слышал.
— Генерал пал от рук убийцы. Сейчас весь Шаду переведён в режим чрезвычайного положения, затем последует военное управление на всей территории города. Я звоню, чтобы передать волю четырёх командующих: бандам в трущобах лучше поумерить активность. Если их действия будут расценены как бунт, военное командование имеет право открывать огонь без предупреждения — легко могут пострадать невиновные.
Выслушав Ли Цзыцяня, Линь Кэ после недолгого молчания сказал:
— Похоже, ты ещё не получил последних новостей.
— Что?
Ли Цзыцянь не понял, что Линь Кэ имеет в виду, но тут же в трубке снова раздался его голос:
— Подожди секунду, пришло срочное сообщение, мне нужно его прослушать.
Спустя мгновение Линь Кэ услышал какой-то шум — трубку снова взяли.
— Ты убил Морроса?
— голос Ли Цзыцяня был полон изумления. В такой момент смерть Морроса могла окончательно обрушить весь Шаду — этот поступок был не чем иным, как подливанием масла в огонь.
— Да, я только что вышел из «Платинового отеля». Но у меня есть и хорошая новость — думаю, тебе стоит её выслушать.
Ли Цзыцянь выдавил сухой смешок. Теперь он наконец понял, что значит выражение «огонь подпалил брови»
— быть на волосок от беды.
Культ Механизма и Банда Пустоши совместно похитили энергетический столб из лаборатории Первого района Шаду, верховный военный и политический лидер Шаду Алонсо был убит на борту спецсамолёта, а теперь погиб и министр экономики Шаду Моррос. В одно мгновение и военная, и политическая, и экономическая сферы оказались под угрозой краха. Экономическая депрессия, способная захлестнуть весь Шаду, стремительно набирала силу.
— При таком раскладе у тебя ещё и хорошая новость есть?
Линь Кэ поискал глазами на дороге и вскоре заметил припаркованный у обочины джип. Приближаясь к нему, он продолжал разговор:
— Три короля Морроса присягнули мне на верность. Они быстро объединят все дела группы Морроса, так что можешь не переживать насчёт экономической депрессии в Шаду. Что касается трущоб, тоже будь спокоен: я уже отдал трём внедрённым агентам приказ начать завершающую операцию. С сегодняшнего дня в трущобах Шаду не будет больше множества разрозненных сил и распрей — останется лишь один-единственный Зал Цилиня.
Голос Линь Кэ звучал негромко, однако смысл сказанного ошеломил Ли Цзыцяня до такой степени, что в голове у него всё помутилось и опустело.
Этот Линь Кэ собирался совершить то, чего не удавалось за все сорок лет восстановления Шаду, — объединить все трущобы целиком.
Более того, он полностью принял дела группы Морроса и разом превратился в самого крупного капиталиста Шаду.
Собеседник на другом конце линии долго молчал и заговорил лишь спустя полминуты:
— Если так, то объём нашей работы заметно сократится. Я немедленно доложу об этом военному командованию и дождусь их ответа. Но лично я советую: завершающую операцию проводите быстро и тихо, постарайтесь уложиться до того, как военные части развернутся, чтобы не навлечь лишних неприятностей.
Ли Цзыцянь и сейчас давал Линь Кэ советы с позиции друга — что уж говорить, по-настоящему надёжный товарищ.
— И ещё: что сейчас происходит в военном командовании? Сегодня из-за внезапных событий четыре командующих ещё держатся вместе, но через несколько дней, когда страсти улягутся, их полномочия распределятся неравномерно, и положение легко может развалиться.
Ли Цзыцянь после недолгого молчания ответил:
— Командующие сегодня действительно обсуждали этот вопрос, но сейчас силы четырёх сторон примерно равны, так что с высокой вероятностью сначала будет создан Военный комитет, и все решения будут исходить через него.
Услышав это, Линь Кэ внезапно понял, что здесь можно кое-что провернуть. Впрочем, группа Морроса ещё не полностью в его руках, так что говорить об этом — лишь пустые слова. Лучше дождаться стабилизации обстановки и сыграть роль неожиданного козыря.
Закончив разговор, Линь Кэ постучал в окно внедорожника, стоявшего у обочины.
Какой-то парень с афро-причёской и бандитской внешностью снял наушники, опустил стекло и уже собрался разразиться бранью, как вдруг увидел лицо Линь Кэ и дуло пистолета, приставленное ко лбу.
— Узнаёшь меня?
Парень с афро немедленно закивал. Кто в Шаду не знает человека, взлетевшего быстрее всех?
— Временно реквизирую твою машину. Завтра заберёшь её в Зале Цилиня, — сказал Линь Кэ, схватил парня за рукав и одним рывком вытащил его из машины. С первого взгляда он заметил у этого типа татуировку, указывающую на принадлежность к мелкой банде «14к» из Тайного союза.
Парень побледнел от страха — какое уж там возвращать машину.
— Машина... просто забирайте её, не нужно возвращать.
— Как это не возвращать? Завтра ровно в полдень придёшь за ней в Зал Цилиня. Не придёшь — я сам тебя найду в «14к».
С этими словами Линь Кэ вдарил по газам и умчался.
Линь Кэ включил автомобильное радио и сразу же услышал новости о гибели верховного лидера Шаду — генерала Алонсо.
Об этом сообщали почти все СМИ, а некоторые, у кого были связи, даже прознали о смерти Морроса.
Для всего Шаду сегодня был необычный день.
Утром — свадьба сына командующего Муна; в полдень — Культ Механизма вместе с Бандой Пустоши похитили энергетический столб из лаборатории Первого района; затем одна за другой пришли вести о смерти верховного главнокомандующего Шаду Алонсо и экономического магната Морроса, а сам Линь Кэ попал в высший розыск «Платинового отеля». В одно мгновение весь Шаду погрузился в чрезвычайное положение: в город вошли войска и был введён военный режим.
Линь Кэ вёл машину к Долине Слёз за пределами города, слушая по радио аналитические программы о будущем Шаду.
В былые времена, когда три короля правили сообща, Шаду славился свободой слова.
Теперь же оба короля — военный и экономический — мертвы, и дискуссии о положении Шаду накалились добела.
Линь Кэ переключил несколько радиостанций подряд — и ведущие, и эксперты, словно сговорившись, были настроены пессимистично.
И генерал Алонсо, и министр экономики Моррос славились железной рукой. Теперь, когда оба мертвы, внутри Свободной Федерации не осталось ни одного убедительного лидера, и голос Шаду непременно ослабнет; во внешних делах смерть двух столпов Шаду неизбежно вызовет ответный удар Культа Механизма и Банды Пустоши и приведёт к трениям и проверкам на границах. А ещё сложный расклад внутри Шаду: раскол и борьба за власть в военных кругах, хаос в трущобах — и не расширит ли при удобном случае свою сферу влияния король подземного мира Дерик...
Всё это стало предметом всеобщих опасений.
Вскоре после того, как Линь Кэ выехал из Шаду, ему снова позвонил Ли Цзыцянь.
— Воля четырёх командующих такова: в этот ключевой момент они поддерживают объединение нестабильных трущоб и готовы видеть, как группа Морроса — экономическая артерия города — плавно передаст власть. Для этого военное командование окажет всяческое содействие в процедурных вопросах.
Передав распоряжение Военного комитета, Ли Цзыцянь с облегчением выдохнул и вернулся к обычному тону:
— Сейчас все войска уже выведены из трущоб. Дальнейшее поддержание порядка там — целиком на тебе.
— М-м, взаимная выгода. Сначала Культ Механизма и Банда Пустоши похитили энергетический столб. Узнав о смерти Алонсо и Морроса, они ни за что не упустят этот редчайший шанс и непременно предпримут решительные шаги. Собрать сейчас силы, отвечавшие за поддержание порядка, и выстроить их на передовой, чтобы устрашить экстремистские группировки, — необходимая мера. Так что, если считать по справедливости, я оказал вам огромную услугу!
— Ладно, я просто позвонил, чтобы поставить тебя в известность. Теперь у меня дел по горло.
Обменявшись парой дежурных любезностей, они завершили разговор.
На губах Линь Кэ играла улыбка — всё шло точно по его плану.
Оставалась лишь одна переменная...
Воющий замок.
Был отчётливо слышен хруст щебня под колёсами внедорожника.
Близился закат; солнце золотило замок, окутывая его оранжевой дымкой, — редкостно прекрасное зрелище.
Джон, с небрежно распущенными волосами и сигаретой в зубах, скрестив ноги, сидел на огромном валуне.
В одной руке он держал карандаш, другая покоилась на этюднике; грифель с тихим шорохом скользил по бумаге, запечатлевая великолепие природы.
— Моррос... мёртв?
— не оборачиваясь, спросил Джон, услышав шаги.
— Да. Мёртв.
Джон выпустил клуб дыма, прищурился, глядя на солнце, постепенно теряющее ослепительный блеск, и произнёс с чувством:
— Вот этого хода я действительно не ожидал. И уж точно не думал, что ты посмеешь убить прямо в «Платиновом отеле».
Линь Кэ, держа в руках две банки пива, найденные в джипе, плюхнулся рядом с Джоном:
— Мы квиты. В прошлый раз в высший розыск «Платинового отеля» попал ведь ты, верно?
Джон остановил карандаш, повернулся к Линь Кэ, и лицо его стало серьёзным и сосредоточенным.
— Высший розыск «Платинового отеля»
— это не шутки. Все убийцы отеля разом выйдут на охоту, выискивая любую возможность прикончить тебя. Враги могут появиться в любом месте и в любое время, изматывая тебя. И ты должен остерегаться любого, кто приблизится к тебе, потому что никогда не угадаешь: он хочет тебе помочь или снять твою голову за награду.
На месте Линь Кэ любой другой уже дрогнул бы.
Но Линь Кэ лишь сохранял на губах улыбку. Выслушав Джона, он сказал:
— И всё же ты до сих пор живёшь припеваючи.
— Именно потому я и согласился убить Алонсо для Морроса. Это был долг, который я должен был отдать!
Линь Кэ наконец понял, что значили слова Джона о том, что он задолжал Морросу услугу — одну пулю.
С ироничной усмешкой Линь Кэ спросил:
— Ты ненавидишь «Платиновый отель»? Если бы не они, твой...
— ...не лежал бы до сих пор без сознания. Такова цена нарушения правил. Внутренне я сопротивлялся, но вынужден был принять.
Линь Кэ похлопал Джона по плечу:
— Раз «Платиновый отель» объявил меня в розыск, пусть готовится к ответному удару. Я всегда считал, что правила этой организации безнадёжно устарели. Пора преподать им урок: теперь действуют правила новой эпохи.
Линь Кэ хищно улыбнулся и бесцеремонно заявил:
— Раньше ты бежал, потому что в одиночку ничего не мог сделать. Но я не таков. Трущобы Шаду объединены, предприятия Морроса — полностью мои. Если считать по старым правилам, сейчас Шаду из троевластия перешёл к двоевластию, и я — новый король, взошедший на трон. Что может поделать всего лишь подпольный владыка, контролирующий «Платиновый отель», против меня, у которого за плечами силы трущоб, экономика Шаду и поддержка военных?
С этими словами Линь Кэ открыл банку пива и осушил её одним глотком.
Затем он вернулся к джипу и достал бутылку мерцающей прозрачной воды и молодую веточку.
Линь Кэ нашёл ровное место в долине рядом с Воющим замком, воткнул молодую веточку в землю, открыл стеклянную бутылку и, капля за каплей, полил свежий побег священного древа Ноя водой из Лунного колодца.
Тут же на молодой веточке вспыхнуло ослепительное сияние, затем земля содрогнулась, а воздух наполнился гулом.
Прямо на глазах веточка стремительно разрасталась: из крошечного ростка превратилась в кустарник, из кустарника — в крепкое дерево, затем ствол быстро утолщался — от обхвата одного человека до обхвата двух... Словно сотни лет жизни сжались в несколько минут и пронеслись перед глазами.
Через несколько минут перед Джоном возвышалось гигантское дерево высотой в тридцать метров.
Пышная зелёная крона раскинулась балдахином.
Закатное солнце, олицетворяющее конец жизни, и новорождённое священное древо, олицетворяющее начало новой жизни, сплелись в единую симфонию круговорота бытия.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Как перевод?
Оцените качество перевода этой новеллы.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…