Глава 23. Подземный чёрный рынок
Линь Кэ мог только сказать…
Беспорядок!
Слишком большой беспорядок!
Весь коридор больше походил на симфонию человеческих судеб — сквозь деревянные двери доносились радости и печали.
Линь Кэ подошёл к комнате 505, указанной на карточке.
У таблички с номером не хватало одного гвоздя, и она криво висела на двери.
Линь Кэ протянул руку и толкнул её указательным пальцем — табличка бешено закрутилась вокруг гвоздя.
Эх, даже табличка кривая!
Линь Кэ открыл дверь ключом, и оттуда ударил густой запах плесени.
Зажав нос, он вошёл в комнату, первым делом отдёрнул старые шторы и открыл окно, чтобы проветрить.
Ша Дяо кружил в небе, увидел открытое окно, спикировал, приземлился на подоконник и влетел в комнату.
Афу закрыл дверь, повесил рюкзак на вешалку и плюхнулся на кровать.
Крыса-искатель тоже спрыгнула с плеча Линь Кэ на кровать, и в следующую секунду её маленькое тело подбросило вверх.
Линь Кэ стоял у окна, играл с соколом, а его взгляд устремился вдаль, обдумывая план дальнейших действий.
— Босс, у нас есть какой-нибудь план на ближайшее время? Мы собираемся жить здесь постоянно?
— спросил Афу.
Раньше у него была цель — добраться до Песчаной столицы, а теперь, когда они уже здесь, Афу вдруг почувствовал, что потерял ориентир и цель.
Линь Кэ обернулся и многозначительно посмотрел на Афу:
— Сейчас выспись как следует, ночью у меня для тебя будет задание.
— Задание? Босс, расскажи сначала!
— Боюсь, если скажу сейчас, ты испугаешься. Подождём до вечера.
— Да как такое возможно! Ради босса я хоть в огонь, хоть в воду, глазом не моргну! Чего мне бояться!
Афу встал, весь пропитанный праведностью, на лице — решимость.
Вечером, когда солнце село, в трущобах зажглись неоновые вывески и прочие источники светового загрязнения, и весь город вдруг приобрёл привкус киберпанка.
— Босс, я правда не умру? Мне вдруг стало так страшно…
Афу был на грани слёз, и Линь Кэ вытолкал его за дверь.
Линь Кэ похлопал Афу по плечу, наставляя:
— Не волнуйся, просто иди и продай чип по той цене, что я тебе сказал. Я буду следить за тобой из тени.
В глазах Афу читалась мольба:
— Но, босс, я не про продажу чипа. Я хотел спросить, нельзя ли не класть мне на тело походных муравьёв…
Понимающий Линь Кэ, конечно, наложил вето на эту просьбу Афу.
— Сейчас я веду тебя в подземный чёрный рынок. Там торгуют больше половины всех запрещённых товаров Песчаной столицы. Если есть деньги, можно купить почти всё. Когда придёшь, делай всё, как я тебе говорил. Продавец обязательно согласится на эту цену. Получив деньги, не оборачивайся, сразу возвращайся. Понял?
Афу закивал, в голове прокручивая наставления босса.
Ночью в трущобах всё так же бурлила толпа. После дневной работы люди выходили на улицы, наслаждаясь недолгим счастьем.
Фонари на главной улице заливали её светом, по сторонам шли прохожие и торговцы, в переулках переливались разноцветные неоновые огни. Девушки в откровенной одежде зазывали клиентов, а из окон ветхих домов высовывались женщины, торгующие телом, ничуть не стесняясь своей наготы. Они закуривали и кокетливо поглядывали на проходящих внизу.
Однако такая картина была только на главной улице. В узких переулках, куда не доставал свет, творились дела, не терпящие огласки.
Только за то время, что Линь Кэ и Афу шли, они слышали не меньше четырёх-пяти выстрелов.
Афу и так был на взводе, а от звуков выстрелов его жир аж затрясся.
Он взглянул на босса и прохожих — на их лицах не дрогнул ни один мускул, они оставались совершенно невозмутимыми.
Афу не удержался и спросил:
— Босс, почему вы все не реагируете на выстрелы? И ты, и прохожие на улице.
Линь Кэ задумался:
— А ты стал бы бросать работу и выходить глазеть, если бы в рабском лагере кого-то пороли плетью?
Афу затряс жирными щеками, отрицательно качая головой.
— А почему нет?
— Потому что каждый день кого-то порют, чего на это смотреть?
— резонно ответил Афу.
— Тогда ты понимаешь, почему никто не удивляется выстрелам?
Афу понимающе кивнул, кажется, осознав психологию этих прохожих.
Но в следующую секунду сердце Афу ёкнуло — он запаниковал.
Если перестрелок много, то и шанс, что его пристрелят, тоже возрастает?
— Босс, а если мы будем торчать в трущобах, есть риск, что и в нас выстрелят?
Линь Кэ взглянул на Афу и многозначительно сказал:
— Чтобы не подставиться под пули, у меня есть два способа.
Глаза Афу засияли: ну надо же, босс и правда крут, уже за минуту придумал два плана. Он приготовился слушать с видом примерного ученика.
— Первый: перебить всех плохишей, и тогда никто не направит на тебя ствол. Второй: стать одним из них, стать самым крутым, чтобы они не смели на тебя ствол наводить.
Ну, это как сказать, что ничего не сказал.
Афу сразу сдулся, как воздушный шарик.
Но в душе Линь Кэ это была не шутка — он уже сделал свой выбор.
Пока они говорили, Линь Кэ и Афу добрались до самых глубин трущоб.
Сегодня они вышли на дело, чтобы продать товар.
От пустынных древних руин до Плачущей долины Линь Кэ натаскал много вещей с наёмников и механических фанатиков.
Огнестрел, патроны, медикаменты — расходники Линь Кэ продавать не собирался, да и цену за них было не выручить.
А вот чипы начального уровня Механического культа на подземном чёрном рынке — ходовой товар.
Если продать все пять, это принесло бы Линь Кэ кучу денег.
Заодно он рассчитывал подзаработать немного «левых» денег для дальнейших планов.
— Босс, скоро придём?
— Афу и так нервничал, а тут ещё шли целую вечность и никак не доходили, от этого становилось только тревожнее.
— Не торопись, скоро будем.
Миновав шумную улицу, Линь Кэ увидел у обочины старую табличку с надписью «Тенистый переулок».
Пришли.
Линь Кэ повёл Афу в тёмный переулок.
В мусорных баках переулка были забиты отходы, с краёв капала грязная вода, вокруг жужжали назойливые мухи.
В переулке было темно и без света, Афу стало страшно, он робко жался за спиной Линь Кэ.
Картина была немного гротескной: Линь Кэ, щуплый и невысокий, шёл ровно и уверенно; Афу, крупный и грузный, с испуганным лицом, сжавшись, плёлся сзади.
Тенистый переулок был входом в подземный чёрный рынок Песчаной столицы.
Внешняя часть переулка была безлюдна, не слышно было ни звука.
Но за поворотом проход внезапно расширился.
Между жилыми домами оказалась небольшая площадь. У стены, прислонившись к ней, сидел бродяга с растрёпанными волосами, докуривая окурок, подобранный с земли.
Линь Кэ, не отрывая взгляда, направился прямо к мерцающему неоном торговому автомату.
Афу всё ещё с любопытством озирался по сторонам, встретился взглядом с мрачными глазами бродяги и испуганно отдёрнулся.
От этих людей веяло жутью.
— Босс, ты хочешь купить напиток? У меня в рюкзаке есть чистая вода…
Линь Кэ достал из кармана заранее приготовленную монету в десять долларов и бросил её в миску бродяги, лежащего рядом с автоматом.
Монета упала в металлическую миску, издав звенящий дребезжащий звук.
Бродяга не сказал ни слова, просто протянул руку и постучал по кирпичной стене рядом.
Через две секунды в автомате открылась дверца, и оттуда выглянул головорез с ирокезом и весь в татуировках. Он оглядел Линь Кэ и Афу, заметив их льняные рубахи, и слегка нахмурился.
Линь Кэ, не меняясь в лице, спокойно сказал:
— Сдать товар.
Головорез огляделся по сторонам и махнул рукой, приглашая обоих войти.
Они вошли в тёмный коридор, и тут же их оглушила громкая, убогая музыка и ослепили лазерные лучи, режущие глаза.
— Держись рядом, не отставай, — сказал Линь Кэ, приблизившись к Афу.
Зелёные, фиолетовые, красные, синие лазерные лучи бешено плясали, вырисовывая в танцзале соблазнительные обнажённые силуэты.
Хотя было темно, Афу всё равно увидел немало картин, от которых кровь приливала к лицу. На возвышении в центре танцпола стояла женщина, прикрытая лишь клочками ткани размером с ладонь. Афу показалось, что даже из всех этих лоскутков вместе взятых не вышло бы одежды для крысы-искателя.
Что ещё хуже — с каждым танцевальным движением, стоило сделать его чуть шире, как интимные места оголялись.
В сочетании с тусклым лазерным светом, то появляясь, то исчезая, это создавало особое возбуждение.
Кто ж такое выдержит!
Афу, простой пухлый парень из пустынной деревни, никогда не видел подобных сцен. Он поспешно опустил голову, крепко прижимаясь к Линь Кэ, щёки горели, во рту пересохло.
Головорез привёл их к потайной двери, затем открыл её и жестом пригласил войти.
На лице Линь Кэ не дрогнул ни один мускул, а Афу, как деревенщина, попавший в город, с любопытством глазел по сторонам.
Бам!
Как только потайная дверь захлопнулась, оглушительная музыка исчезла, а вместе с ней и те волнующие кровь картины.
Афу с облегчением выдохнул — испытание, будоражащее душу, наконец-то закончилось.
— Ну всё, это и есть подземный чёрный рынок.
Линь Кэ скрестил руки на груди — теперь настала очередь Афу показать себя.
Если повезёт, сегодня удастся немного подзаработать.
Афу смотрел на длинную лестницу, уходящую вниз, в полном недоумении.
То, что он видел, как-то не соответствовало его представлениям о подземном чёрном рынке…
— Босс, это и есть подземный чёрный рынок? Почему тут никого нет?
— Мы ещё не дошли до людей. Здесь раньше были линии метро и подземные убежища Песчаной столицы. После того как люди вернулись на поверхность, это место забросили, а потом обосновавшиеся здесь силы переделали его в подземный чёрный рынок. Каждую ночь здесь заключаются крупные сделки. В Песчаной столице два порядка. Один — дневной, другой — ночной.
Линь Кэ развёл руки в стороны, указывая на заброшенную линию метро.
— Вот здесь — родина ночного порядка, подземный чёрный рынок.
Линь Кэ обернулся и посмотрел на Афу:
— А теперь можешь переодеться. Ты помнишь шаги, которые я тебе объяснял?
Афу закивал и повторил:
— Держаться от босса на расстоянии двадцати метров. Когда босс остановится, найти ларёк под названием «Магазин часов Дейва», достать чип начального уровня, назвать цену — одиннадцать тысяч. За это время, что бы ни спрашивали, не отвечать, взять деньги и сразу уйти.
Линь Кэ щёлкнул пальцами:
— Верно. Переодевайся и за работу!
Афу передал рюкзак боссу, затем снял льняную рубаху, оставшись в облегающей белой рубашке, прямых чёрных брюках и начищенных до блеска чёрных туфлях.
— Солнцезащитные очки тоже надень.
Афу достал очки, водрузил их на нос, накинул чёрный жилет, застегнул пуговицы и мгновенно превратился в делового человека.
Пощупав чип начального уровня в нагрудном кармане, Афу глубоко вздохнул…
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…