Глава 211. Три женщины — одна комедия
Зрачки Колера внезапно сузились, в глазах застыл ужас.
— Расслабься, это всего лишь пример. Можешь свободно пофантазировать, что станет с Песчаной столицей после моей смерти, — сказал Морос.
Колер постепенно успокоился и начал размышлять, следуя словам шефа.
— Если шеф умрёт, то в первую очередь рухнет восемьдесят процентов всей промышленности Песчаной столицы. Сразу после этого экономика впадёт в застой. Из-за краха промышленности возникнет волна безработицы. Все активы станут бесхозными. Песчаную столицу захлестнут бунты и хаос. Военным придётся из последних сил подавлять беспорядки.
— Затем аристократы из Верхнего города воспользуются суматохой, чтобы захватить территории и урвать выгоду. Банды в Трущобах тоже впадут в хаос и попытаются усилиться. Даже Механический культ и Банда Пустоши за стенами Песчаной столицы придут в движение... К тому моменту вся Песчаная столица превратится в ад на земле.
Говоря это, Колер уже не мог скрыть ужаса в глазах.
Если шеф умрёт, выстроенный в Песчаной столице хрупкий баланс и порядок рухнут, и город снова погрузится в хаос.
— Вот так. Моя жизнь и смерть уже связаны с процветанием и упадком Песчаной столицы. Каждое моё движение затрагивает жизни бесчисленного множества людей.
Морос поднял правую руку, сжал кулак, словно ухватил нечто крайне важное:
— Я могу вершить судьбу Песчаной столицы!
— Каким бы сильным ни был убийца, после смерти всё превращается в прах. Но как только моей жизни угрожает опасность, мне даже не нужно действовать самому — все, кто связан со мной деловыми или личными интересами, сами придут мне на помощь. В этом разница между тобой и Линь Кэ.
Колер опустил голову, словно поражённый громом.
Слова Мороса глубоко задели Колера.
Колер в одиночку сеял хаос и смерть в Трущобах Песчаной столицы. Одно это имя заставляло всех в Трущобах замолкать от страха, создавая гнетущую атмосферу, словно чёрный дракон поселился в сердцах людей.
Но Линь Кэ стоило лишь поднять руку и позвать — и к нему стекались толпы последователей, вокруг него бесчисленные сторонники.
Стоило появиться опасности — все, чьи интересы с ним связаны, приходили на помощь.
Колер долго молчал, затем, спустя некоторое время, открыл рот:
— Шеф, я хочу подать заявку на перевод в Трущобы!
Морос приподнял бровь, скользнул взглядом по Колеру и спросил:
— О? Ужасающий клинок снова выходит на сцену?
Колер опустил голову ещё ниже:
— Я просто хочу попробовать, смогу ли за то же время достичь уровня Линь Кэ. Хочу посоревноваться с ним на равных, по правилам Трущоб.
Морос издал низкий смешок:
— Я чувствую в тебе дух соперничества. Возможно, слишком долгое пребывание рядом со мной притупило твой пыл и боевой дух. Теперь, когда Линь Кэ смог заново разжечь в тебе желание, я рад за тебя.
Морос затянулся сигарой, и перед ним заклубился дым.
— Но я поставлю тебе три условия.
— Я согласен отпустить тебя в Трущобы, однако...
Колер подался вперёд, внимательно слушая.
— Первое: ты не можешь использовать имя «Колер». Тебе нужно действовать инкогнито.
Колер кивнул. С этим он вполне мог справиться.
— Второе: об этом деле знаем только ты и я. Если появится третий, знающий твою истинную личность, состязание считается оконченным — ты проиграл.
— Третье: ты не можешь использовать авторитет имени «Колер» или моё имя. Полагаться должен только на свои руки. Я не буду оказывать тебе никакой финансовой поддержки. С того момента, как ты выйдешь из здания «Морос», все твои счета будут заморожены.
— И последнее: раз ты хочешь бросить вызов, тебе нужно создать собственную силу. Победа, одержанная любыми методами убийцы-одиночки, не будет считаться победой.
— Сможешь ли ты принять это?
Колер уверенно кивнул, глаза его горели решимостью.
— Я принимаю.
— Хе-хе, не зря я когда-то сам вытащил тебя из Трущоб. Этой твоей энергии и напора я не видел уже несколько лет...
Услышав вздох Мороса, Колер вздрогнул всем телом.
Он вспомнил, каким самоуверенным и окрылённым был, когда Морос впервые повысил его, забрав из Трущоб.
Но оказавшись рядом с Моросом, Колер увидел слишком много непостижимо сильных мастеров.
А также, находясь рядом с шефом, он столкнулся с делами, уровень которых намного превосходил всё, что было в Трущобах. Словно лягушка на дне колодца, впервые увидевшая бескрайний мир снаружи.
Всё увиденное подорвало самоуверенность Колера. Он становился всё более осторожным и сдержанным, утратив былую остроту.
Наблюдая за Линь Кэ, Морос заново всколыхнул самоуверенность Колера.
И теперь Колер, секретарь Мороса, обладающий огромной силой, некогда наводивший ужас на всю Песчаную столицу, сам вступал в игру против Линь Кэ. Предстояло ещё одно захватывающее зрелище.
— Можешь уже сейчас придумывать себе второе имя.
Колер, помолчав мгновение, произнёс:
— Я уже придумал...
На следующий день.
Линь Кэ проснулся рано, умылся и привёл себя в порядок.
Только закончив завтрак, он получил сообщение от Анны.
【Анна: Глава зала Линь, вы уже встали? Мы с сестрой уже вышли из дома.】
【Линь Кэ: Мм.】
【Анна: Мм-мм.】
Линь Кэ отправил стикер с «негритянским вопросительным лицом».
Он уже подтвердил, что знает. Что означает это «мм-мм» от Анны?
Соревнование?
Или двойное утверждение для усиления уверенности?
Линь Кэ подождал около десяти минут, и в комнату вошёл стражник из Зала Цилинь с докладом.
— Шеф, пришли две мисс из семьи Ньюман. Я уже проводил их в боковой зал.
Линь Кэ встал, поправил одежду и вместе со стражником направился в боковой зал.
Войдя в боковой зал, Линь Кэ первым делом увидел коротко стриженную, решительную и статную Лору.
На ней по-прежнему был чёрный облегающий костюм, подчёркивающий изящные длинные ноги. В сочетании с короткими льняными волосами — одно слово: «шик»!
Анна сидела на стуле, но, увидев входящего Линь Кэ, её глаза внезапно вспыхнули, и она тут же встала.
Лора, заметив Линь Кэ, тоже поднялась с места, и на её суровом лице появилась официальная улыбка.
— Здравствуйте, глава зала Линь.
Линь Кэ слегка улыбнулся, спокойно произнёс:
— Раз уж вы обе пришли, не хотите ли прогуляться и осмотреть наши владения?
Линь Кэ провёл обеих девушек, показывая им передний зал.
По газону носился адский пёс Вончез, гоняясь за бабочками.
Затем они обогнули главный зал и направились в заднюю часть Зала Цилинь.
Едва ступив в задний двор, и Лора, и Анна одновременно издали восхищённые возгласы.
Они никак не ожидали увидеть в Трущобах столь тихий и естественный пейзаж.
— «Извилистая тропинка ведёт к уединению, Путь следует естественности. Здесь воплощена гармония с природой».
— Если говорить о Банде Линь Кэ как о «воробье, хоть и малом, но со всеми органами», то Зал Цилинь — это гармония человека и природы, пронизанная ощущением баланса Инь и Ян. А в деталях — множество маленьких сюрпризов, подчёркивающих отменный вкус главы зала. Ничуть не уступает некоторым садам в старинном стиле в Верхнем городе.
Взгляды Анны и Линь Кэ встретились. На её спокойном улыбающемся лице промелькнула лёгкая растерянность.
Она провела рукой по щеке и спросила:
— У меня на лице цветок?
— Просто не ожидал, что мисс Анна тоже разбирается в архитектуре.
Щёки Анны слегка покраснели, она поправила прядь волос:
— Просто на досуге читала кое-что. Разбирающейся меня назвать нельзя.
Троица направилась дальше, вглубь внутреннего двора. Линь Кэ пояснял по ходу:
— Раньше здесь был двор Тринадцати стражей, но сейчас всё пустует. Два строящихся двора планируется переоборудовать в зверинец, чтобы содержать там диких зверей.
— Ароматная свинка здесь, верно?
— внезапно спросила Лора.
Линь Кэ кивнул. Лора действительно, можно сказать, «особо привязана» к ароматным свинкам. Пользуясь случаем, он предложил:
— Может, зайдём и посмотрим?
Лора не стала отказываться и решительно кивнула.
Линь Кэ едва заметно усмехнулся.
Характер у этой девушки — прямее, чем у многих мужчин.
— Зверинец построили лишь частично, остальное ещё не готово, поэтому тут немного хаотично.
Лора окинула взглядом: недостроенные участки были накрыты брезентом, чтобы не летела пыль.
В уже готовых железных клетках сидели самые разные хищники.
На лице Анны, привыкшей к аристократической сдержанности, наконец-то появилась тень испуга. Она шла плечом к плечу с Линь Кэ, но, незаметно для себя, замедлила шаг и, приотстав, оказалась у него за спиной.
Казалось, только вид широкой и надёжной спины Линь Кэ давал ей чуть больше чувства безопасности.
У каждого зверя было достаточно пространства для движения. Помимо огромных клеток, половину занимали домики из толстого кирпича, бетона и цемента, где звери могли отдыхать и спать.
В первой клетке спал лев. Его длинный толстый хвост безвольно свисал вниз, выглядел он до крайности ленивым.
Затем шёл тигр, наматывающий круги по клетке, застывшая в неподвижности ящерица-модо и летучая мышь, обмотавшаяся крыльями и повисшая вниз головой на сухом дереве.
— Здесь зона хищников. Ароматные свинки, по которым вы так тоскуете, находятся с другой стороны.
Лора слегка надула губы. Её цель была слишком очевидна, и Линь Кэ её раскусил.
С другой стороны, помимо готового свинарника, остальное было лишь на этапе закладки фундамента, ещё не достроено.
В свинарнике царила идиллия — семья ароматных свинок.
Ближе к вечеру вчерашнего дня маленькая свиноматка одним махом родила троих поросят. Сейчас она лежала на куче соломы и кормила их молоком.
Трое поросят в совершенстве унаследовали черты ароматной свинки: их кожа была прозрачной, нежно-розовой. И даже фирменный «танец бёдрами» перешёл по наследству: сейчас они, лёжа на животах, вращали попками, жадно припав к соскам.
— Эти три поросёнка — дети той самой ароматной свинки?
— Лора указала на свинарник, ошеломлённо раскрыв рот.
В норме от зачатия до родов у свиньи проходит около трёх месяцев.
Но с первой встречи с ароматной свинкой прошла всего неделя. И вот уже поросята родились — скорость неслыханная.
Линь Кэ кивнул:
— Да, все трое — её детишки. Из-за особых свойств мяса ароматных свинок их цикл роста сильно сокращён. Помимо этой, в свинарнике есть ещё четыре свиноматки, ожидающие осеменения. С такой скоростью ароматные свинки быстро вырастут, и мы сможем выставить их на продажу на рынке.
Взгляд Лоры потускнел:
— При такой скорости выхода на рынок ароматные свинки быстро заполонят всё. Глава зала Линь, вы не думали, как рынок переварит такую партию свинины?
Лора, забрав домой маленькую свиноматку в прошлый раз, тщательно за ней ухаживала, надеясь увидеть, как та забеременеет.
Но, глядя на этих поросят, Лора мгновенно поняла: здесь свиноматка уже принесла приплод, а у неё дома подопечная даже не подавала признаков беременности.
Очевидно, Линь Кэ раскусил её прошлый план и предпринял меры заранее.
Что касается намёка Лоры, Линь Кэ, естественно, понял его.
— Я планирую использовать предстоящую выставку редких животных, чтобы раскрутить бренд «Ароматная свинка» как сорт мяса. А для элитного бренда разве не нормально — продавать его понемногу, создавая ажиотаж?
Линь Кэ одним предложением пресёк готовящееся убеждение Лоры.
Она уже собиралась предложить, что семья Ньюман может предоставить свиноферму, но не ожидала, что Линь Кэ решит использовать стратегию «голодного маркетинга», поднимая качество ароматной свинки.
Будучи профессионалами в «животноводческой» сфере, Лора с одного взгляда видела, что мясо ароматной свинки нежное и сочное, с идеальным соотношением жира и постных прослоек — настоящий деликатес среди свинины.
Ранее семья Ньюман инициировала систему оценки свинины. Высший сорт — «5J», предъявляющий строгие требования к среде обитания, кормам, влажности. Полученная по этому стандарту свинина превосходила все прежние породы и обретала новую жизнь в руках поваров.
Но теперь ароматная свинка своими уникальными качествами просто разбивала в пух и прах стандарт «5J», установленный семьёй Ньюман.
Такое изысканное мясо — будь то свиная голова, уши, холодец из шкуры или грудинка — станет новым потолком в индустрии. А в сочетании с пугающей скоростью размножения это просто печатный станок.
Лора опустила голову, на лице застыла мучительная борьба...
Анна, держась позади Линь Кэ, указала на отдельно стоящее здание неподалёку. Такое необычное строение напоминало беседку на озере или одинокую вершину, возвышающуюся посреди равнины. Оно привлекало всеобщее внимание.
— Глава зала Линь, кто живёт вон в той отдельной комнате?
— с любопытством спросила Анна.
— А, та? Там живёт смотритель зверинца, он присматривает за зверями.
— Кинг-Конг, выходи знакомиться с гостями.
Линь Кэ крикнул, и из комнаты внезапно выскользнула серебристая фигура, сверкающая в лучах утреннего солнца.
Лора и Анна одновременно прикрыли рты руками, вытаращив глаза на стоящую перед ними металлическую гориллу.
— Здравствуйте, дамы. Я — здешний, смотритель.
В руках Кинг-Конга была книга «Сутра Алмазного топора». В сочетании с искренним и спокойным взглядом он производил впечатление учтивого и дружелюбного существа.
— З-здравствуйте...
— с трудом подавляя изумление и потрясение, выдавила Анна, едва ответив приветствием.
Что же касается Лоры, она всё ещё не могла выйти из шока.
За всю свою историю общения с животными она никогда не видела существа, состоящего целиком из металла.
Это полностью противоречило биологии!
В полдень обе девушки остались в Зале Цилинь на обед.
За едой Линь Кэ обмолвился, что в будущем планирует распространить ароматных свинок в своём «Великолепном отеле».
Он сделает рестораны в своей зоне управления лучшими во всей Песчаной столице.
Пусть ароматная свинка ассоциируется именно с «Великолепным отелем».
Хочешь попробовать ароматную свинку — только в «Великолепный отель».
Услышав это, выражение лица Лоры стало не самым лучшим.
Выходит, семье Ньюман ароматной свинки не видать?
В сердце Лоры воцарилась печаль. А вот Анна не была обременена такими заботами: она шла следом за Линь Кэ, и в её глазах сияли звёздочки.
— Линь Кэ, у тебя есть дела после обеда?
— заметив, что Линь Кэ то и дело поглядывает на часы в телефоне, спросила Анна.
Линь Кэ неловко улыбнулся:
— У меня встреча с главой зала Алой птицы из Банды водного пути, Минной. Мы собираемся пообедать в ресторане с панорамным видом в «Золотом небоскрёбе», обсудить кое-какие дела.
Услышав это, Лора внезапно оживилась.
— Как удачно! Мы с Анной как раз собирались вечером поужинать в том же ресторане на смотровой площадке. Поехали вместе.
Линь Кэ нахмурился, чувствуя, что дело тут нечисто.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…