Глава 21. Сорок лет Пустоши
— Я не шучу, в этот раз поездка в Песчаную столицу действительно могла закончиться смертью.
Линь Кэ пристально смотрел на Афу.
Афу тоже энергично закивал:
— Я знаю, я добровольно иду за боссом.
Конечно, у Афу была и вторая половина фразы, которую он не произнёс вслух.
В Песчаной столице не обязательно умрёшь, но если останешься здесь, тебя точно сожрут походные муравьи!
Раз Афу принял решение, Линь Кэ не стал больше ничего говорить, мотнул головой:
— Тогда собирайся, мы готовимся к отъезду!
Афу поспешно начал укладывать вещи.
Тем временем Линь Кэ вернулся в пещеру, чтобы дать указания Серебряной королеве муравьёв.
Если кратко, то всего два дела.
Охранять Воющий замок, и если кто-то попытается занять это место, самым решительным образом прогонять врагов.
Второе дело: в дальнейшем пусть рабочие муравьи начинают ремонт Воющего замка.
Увидев невероятные строительные способности походных муравьёв, Линь Кэ понял, что с их силами замок вполне можно восстановить.
Он сам ехал в Песчаную столицу с заданием и, скорее всего, в ближайшее время не вернётся, поэтому поручал задачу по восстановлению дома походным муравьям. Он верил, что когда вернётся в следующий раз, то увидит обновлённый Воющий замок.
Серебряная королева муравьёв подёргала усиками вверх-вниз, запоминая указания хозяина.
— Афу, принеси мне пустую коробку.
Вскоре Афу подбежал, держа в руках железную коробку размером с ладонь.
Эту вещь достали из медицинского и хозяйственного ящиков, и поскольку в неё было удобно складывать и сортировать вещи, Афу снял все такие коробки.
Поездка в Песчаную столицу была полна опасностей, походные муравьи чрезвычайно сильны и пригодны для любой среды, поэтому нужно было обязательно взять их с собой.
Линь Кэ набрал в коробку больше тысячи штук каждого вида: рабочих муравьёв, муравьёв-солдат и летающих муравьёв, и в итоге железная коробка оказалась набита битком.
Когда он закрыл крышку, внутри раздался неприятный металлический лязг, от которого у Афу побежали мурашки по коже и онемело тело.
Линь Кэ постучал по коробке, и в тот же миг внутри наступила тишина.
Все походные муравьи перешли в состояние «спячки», свернувшись в металлические «капли».
— На, теперь упакуй это.
Афу нерешительно взял коробку несколькими пальцами, всё ещё не решаясь полностью соприкоснуться с коробкой, полной походных муравьёв, и осторожно засунул её в рюкзак, после чего облегчённо выдохнул.
Линь Кэ взглянул на него и невольно слегка улыбнулся.
Тот, кто знал, видел, что он просто кладёт коробку, а кто не знал, подумал бы, что это сапёр.
Если он уже так боялся походных муравьёв, то что будет, когда появятся другие, более свирепые монстры — неизвестно, до чего он перепугается.
— После моего ухода пусть рабочие муравьи заделают этот проход.
— Механические силовые руки на полу, медицинский ящик и хозяйственный ящик — всё это оставляю тебе в качестве пищи.
Линь Кэ вытянул указательный палец и легонько коснулся лба Серебряной королевы муравьёв.
Серебряная королева муравьёв двумя усиками нежно потёрлась о палец Линь Кэ, немного не желая расставаться.
— Воющий замок теперь на тебе.
С этими металлическими обломками в качестве питательных веществ скоро появится ещё несколько тысяч походных муравьёв.
Линь Кэ и Афу вышли из пещеры, походные муравьи выстроились ровными рядами у входа в пещеру, прощаясь с Линь Кэ.
Как только Линь Кэ повернулся, они немедленно начали работу: переносить щебень и землю, заделывая вход.
За эту временную остановку в Воющем замке Линь Кэ получил невиданную добычу.
Идя по секретному проходу, он всё ещё чувствовал себя как во сне.
Как опытный игрок, он прекрасно понимал, что означает скрытое основное задание на Пустоши и что означает поручение уровня A.
На всей Пустоши было только четыре задания уровня A.
И три из них — сегментированные задания, разделённые одной основной линией, и только цепочка заданий скрытой основной линии была полной.
Взгляните на игроков, которые в своё время выполнили задания уровня A: щедрые награды сразу вывели нескольких человек в топ рейтинга боевой силы игроков, и даже через шесть лет, в версии 6.0, эти люди всё ещё не выпали из первой десятки — настолько глубокое влияние оказывали основные задания на планете новичков.
Получив поручение уровня A, Линь Кэ словно вновь обрёл то чувство новизны и азарта, которое было, когда он только вошёл в игру в прошлой жизни.
— Босс, у нас есть какой-нибудь план, когда мы доберёмся до Песчаной столицы?
— спросил Афу, тяжело дыша, следуя сзади с рюкзаком за спиной.
План.
Линь Кэ, приняв поручение уровня A от принца, уже разработал полный план действий в Песчаной столице.
В груди у него была целая стратегия.
— Я планирую сначала переодеться, а потом как следует поесть.
Глаза Афу засияли, он захлопал в ладоши:
— Не зря вы босс, смогли придумать такой идеальный план.
Под тёмной кожей Афу скрывались белоснежные зубы, и когда он широко улыбался, Линь Кэ казалось, что дорога перед ним стала ещё светлее.
Из-за низкой высоты коридора летать было невозможно, поэтому Ша Дяо, следуя за Афу, перебирал ногами, вышагивая вразвалку, и вмиг превратился из властелина неба в домашнюю птицу.
Возможно, от усталости, Ша Дяо взглянул на подземную реку, текущую параллельно коридору, и его внезапно осенила дерзкая мысль…
Через некоторое время мимо глаз Линь Кэ промелькнула фигура.
Ша Дяо, подражая утке, сидел на воде и грёб лапами.
Он даже повернул голову, поочерёдно окинув взглядом Афу, Крысу-кладоискателя и Линь Кэ, словно говоря взглядом: «Видишь, как легко и свободно я плыву?»
Только Линь Кэ всё было ясно как день.
Хотя поза Ша Дяо на воде была прекрасна, то, как он грёб под водой лапами, выглядело весьма жалко.
— Босс, вы хорошо знаете Песчаную столицу? Я за всю свою жизнь впервые еду в Песчаную столицу. Раньше слышал от домашних, что Песчаная столица — большой город. В своё время мой старик всей душой хотел расширить наш бизнес по переноске гробов до Песчаной столицы, говорил, что можно заработать кучу денег! Для этого мы даже подготовили костюмы, солнечные очки и ботинки, но потом, к сожалению…
Линь Кэ понимал, дело не в том, что Афу снова вспомнил о печальном, а в его мечте о городе, который бессчётное количество раз звучал у него в ушах.
Чем ближе, тем больше ожиданий.
Только вот как ему это сказать…
Учитывая то, с чем им предстояло столкнуться, настоящая Песчаная столица и та, которую ждал Афу, должны были быть совершенно разными.
— Ты раньше жил в пустынном племени и никогда не выходил из пустыни, верно?
Афу закивал, все сведения о внешнем мире он получал от других людей в племени.
А люди в племени, в свою очередь, узнавали о внешнем мире от проходящих торговцев, не видя ничего своими глазами, поэтому в их сердцах рождались мечты и фантазии.
Линь Кэ решил воспользоваться этим случаем, чтобы просветить Афу насчёт истории Пустоши и текущей ситуации.
— Ты знаешь, почему нашу планету называют Пустошью?
Афу поспешно кивнул:
— Это я знаю. В День расплаты две сверхдержавы сбросили бесчисленное количество ядерных бомб, и вся экосистема планеты была уничтожена. Оставшиеся выжившие, чтобы помнить эту великую войну, назвали этот день Днём расплаты и ввели новое летоисчисление, а нашу планету переименовали в Пустошь.
— А что ещё ты знаешь?
— Ещё я знаю, что ядерное излучение, уничтожив экологию, также изменило тела некоторых людей, дав им невероятные способности. Так родилась система сверхспособностей. Ещё я знаю о Банде Пустоши, состоящей из военных группировок, и о Механическом культе, который хватает людей и использует их как батарейки. Больше я ничего не знаю.
Линь Кэ подхватил мысль Афу:
— После Дня расплаты старые порядки рухнули. Сила определяет власть, ресурсы закладывают положение. Так различные военные группировки в пустыне стали независимыми, провозгласили себя королями и начали бесконечные войны.
— На севере бывшее государство распалось в катастрофе, но благодаря подземным убежищам, построенным в период холодной войны, удалось спасти немало выживших. Подземная экосистема, основанная на городах, была восстановлена заново. После того как ядерное облако рассеялось, люди постепенно вышли из убежищ, отстроили города и вернулись к жизни на поверхности, между городами восстановилась связь. Старые режимы и новые элиты, чтобы противостоять новым вызовам, сформировали новый союз, основанный на трёх главных городах и множестве малых городов-спутников, — Свободную Федерацию.
— Три главных города Свободной Федерации — это Город Дракона, Фае и конечная точка нашего путешествия — Песчаная столица.
Афу слушал сосредоточенно и невольно спросил:
— А что это за новые вызовы, босс?
— Про Банду Пустоши и Механический культ ты уже знаешь. После создания Свободной Федерации военные группировки, воевавшие в пустыне, почувствовали опасность и тоже, для вида, создали Банду Пустоши, увеличив свою силу и вознамерившись захватить больше выгод.
— Механический культ — это безумная идея группы учёных во время пребывания в убежище. Они считали, что внешний мир больше не пригоден для жизни человека, поэтому всячески пытались превратить свои тела в механизмы. Среди них был гениальный доктор Чжао, который успешно заменил все части своего тела, кроме мозга, на механические, и обнаружил, что мозг во сне может создавать непрерывную биоэнергию.
— Позже, из-за того, что доктор Чжао во время исследований насильно проводил бесчеловечные эксперименты по модификации на других, его изгнали из убежища. После этого он проповедовал свои идеи по радио, получил признание многих людей и постепенно создал силу в пустыне — это и есть Механический культ.
Линь Кэ сделал паузу и продолжил:
— Подобных экстремальных идей ещё много.
— «Братство» мутантов, считающих себя новыми людьми и желающих убить всех обычных людей.
— «Крестоносцы», верящие, что бог наслал День расплаты в наказание человечеству, что технологии уничтожат мир, и почитающие древность и традиции.
— «Академия» с таинственным прошлым, занимающаяся производством и исследованием мутантов.
— А также множество таинственных существ, которых мы раньше считали существующими только в фантастических историях…
Рот Афу уже раскрылся так широко, что туда можно было засунуть кулак.
Услышав эти леденящие душу истории, он стал ещё больше восхищаться боссом.
Босс — реально крутой, знал всё и рассказывал так убедительно.
Вдоль подземной реки впереди раздался хриплый крик Ша Дяо, эхом пронёсшийся по туннелю и достигший ушей Линь Кэ.
Песчаная столица, прибыли.
Ша Дяо, плывя по подземной реке, увидел в конце закрытую железную дверь.
Через две минуты Линь Кэ и Афу тоже подошли к железной двери.
Дверь была покрыта ржавчиной, в центре находилось большое колесо, похожее на руль.
Подземная вода здесь разделялась, вытекая через пролом в стене наружу, с шумом, словно сливаясь куда-то.
Линь Кэ оглянулся на Афу и внезапно сказал:
— Снимай штаны!
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…