Глава 40. Цинъянчжэнь в бурлящем потоке

На Континенте Фэнъюэ с едой всё было до крайности скудно. В основном — жарка, варка, тушение, парение да запекание, и приправы ограничивались луком, имбирём и чесноком, чтобы убрать запах и добавить вкус — ничего сверх того. Это было всё равно что варить мясо в простой воде; говоря словами Чэнь Сяо — жевать воск! Даже в лучших трактирах знаменитые повара лишь кое-как освоили пару приёмов для усиления вкуса, а уж о таких кухнях, как сычуаньская, кантонская, аньхойская или шаньдунская, которые Чэнь Сяо знал с Земли в прошлой жизни, и речи быть не могло. Именно поэтому он специально привёз приправы из Бэйсюаньчэна, хотя их оказалось маловато — он остался недоволен, но пришлось довольствоваться тем, что есть.✎

Но девушки отродясь не пробовали такой вкуснятины! Все прежние яства, что они ели — горные деликатесы и морские редкости — и рядом не стояли с этим простым жареным мясом. Стоило откусить один раз — и они уже не могли удержаться от любви к этому вкусу, да и есть стали куда быстрее. К тому же после предыдущего сильного истощения у каждой мясо на руках закончилось очень скоро, и они снова уставились на Чэнь Сяо с надеждой.✎

Чэнь Сяо мог лишь усмехнуться и, отрезав ещё по большому куску, раздать им, а сам бросил свои дела, подошёл к стоявшей в стороне печи для пилюль и открыл её.✎

— Динь. Системное уведомление: хост успешно изготовил пилюлю Чжуцзядань. Получено 1000 очков опыта, 50 золотых!..✎

Системный голос разнёсся вместе с густым ароматом пилюль, заставив обеих девушек, уплетавших мясо, опешить и одновременно поднять головы. В руках у Чэнь Сяо оказалась полупрозрачная фарфоровая бутылочка, а в ней — целых двенадцать круглых пилюль, излучавших слабое сияние. Это и были пилюли Чжуцзядань!✎

Пилюли были изготовлены Чэнь Сяо из плодов Чжуго как главного ингредиента — стопроцентное использование лекарственных свойств, куда лучше, чем есть плоды Чжуго сырыми.✎

Заметив, что девушки смотрят на него, Чэнь Сяо мягко улыбнулся, достал ещё одну бутылочку, разделил пилюли по шесть штук и без лишних слов швырнул обеим.✎

— Это пилюли Чжуцзядань, изготовленные из плодов Чжуго. Они помогают при прорыве от Воина к Боевому Королю. Примите, жёнушки, как подарок от вашего мужа!✎

Услышав эти слова, девушки приоткрыли рты, собираясь возразить — но ведь они сами согласились! Как теперь возражать? Только покраснев до корней волос, они проглотили готовые сорваться слова. Пилюли уже летели к ним, и отказываться они не стали — обе протянули руки и поймали.✎

Су Мэйэр, не стесняясь, тут же открыла и заглянула внутрь, а затем ахнула:✎

— Ого, это же четырёхранговая Чжуцзядань! И, судя по качеству, высшего сорта! Неужели это ты её изготовил?✎

Рядом с ней Чжу Ин, услышав это, тоже не смогла скрыть удивления. Она никак не ожидала, что Чэнь Сяо, ровесник им, окажется ещё и алхимиком четвёртого ранга. Алхимия — не боевое искусство: даже при большом таланте требуется огромный опыт, чтобы шаг за шагом повышать ранг. Но Чэнь Сяо выглядел так, будто вовсе не тратил уйму времени на варку пилюль! Его культивация уже достигла уровня Воина четырёх звёзд, да и по силам он явно не ограничивался этим уровнем. А тут ещё и титул алхимика четвёртого ранга — если он сосредоточился на алхимии, то его талант к культивации поистине ужасает; если же сосредоточился на культивации — то талант к алхимии ещё более чудовищен.✎

Такой талант даже Чжу Ин и Су Мэйэр, считавшие себя неординарными, не могли с ним сравниться. В этот миг имя Чэнь Сяо глубоко отпечаталось в сознании обеих.✎

Чэнь Сяо было лень гадать, о чём они думают. Он просто ограничился словесной шуткой, наелся и напился, скользнул взглядом по девушкам и медленно поднялся.✎

Девушки настороженно уставились на него, не зная, что он задумал. Но Чэнь Сяо даже не взглянул на них, а прямо вышел наружу.✎

Поначалу они ещё с тревогой поглядывали, но, увидев, что он сел у входа в пещеру и не собирается возвращаться, осторожно улеглись спать. Предыдущая битва истощила их до предела — одним лишь сидением в медитации полностью восстановиться было невозможно.✎

Чэнь Сяо же оставался в состоянии культивации. Хотя сидеть и медитировать было медленно, он как раз использовал это время для очистки качества Ци внутри тела. После повышения до Воина четырёх звёзд количество Ци, которое мог вместить его даньтянь, стало весьма внушительным, но, наблюдая за боем девушек, Чэнь Сяо заметил, что их контроль и сгущение Ци куда лучше его собственного. Это дало ему новое вдохновение, и он начал с помощью Техники Звёздного Пламени уплотнять уже существовавшую в теле Ци.✎

Время текло медленно.✎

Ночь прошла без происшествий. Наутро, едва забрезжил рассвет, из пещеры донёсся шорох. Следом Су Мэйэр и Чжу Ин тихонько подкрались ко входу.✎

Взгляды обеих упали на Чэнь Сяо, выражение лиц было сложным. Особенно когда вспомнились вчерашние разговоры о «старшей и младшей жёнах» — это казалось до крайности нелепым.✎

Чэнь Сяо, похоже, не заметил их движений. Девушки облегчённо вздохнули, одна за другой проскользнули мимо него, вырвались из пещеры и в мгновение ока исчезли в густой чаще вдалеке.✎

Всё снова стихло.✎

Чэнь Сяо по-прежнему сидел со скрещёнными ногами. Вот только глаза его уже давно открылись, и он безучастно смотрел в сторону, куда ушли девушки.✎

Когда Чжу Ин и Су Мэйэр уходили, он заметил это сразу, но намеренно не стал их останавливать — да и не смог бы. К тому же он и сам лишь подшучивал над ними, вовсе не собираясь силой удерживать их в роли «жён в горной крепости». Безусловно, красота девушек заставляла его сердце биться чаще, но по их таланту, уровню культивации, а также по непростым техникам и навыкам передвижения Чэнь Сяо понял: они не простые люди. Хотя девушки не рассказали ему о своём происхождении, он знал их имена и у него был жетон их секты — выяснить их личность не составит труда.✎

Конечно, это всё потом. Сейчас у Чэнь Сяо не было настроения думать об этом. Если представится случай в будущем, он, разумеется, не прочь повидаться с ними и обсудить «жизненные вопросы». А сейчас пора возвращаться в Цинъянчжэнь!✎

Солнечный свет заливал всё вокруг. Там, где прежде сидел Чэнь Сяо, уже никого не было. Лишь остывшее пепелище внутри пещеры служило единственным следом.✎

Небесное царство У, городок Цинъянчжэнь!✎

За последние два месяца в Цинъянчжэне произошло событие, потрясшее весь город! Бывший гений семьи Чэнь — одного из Четырёх великих кланов Цинъянчжэня, а ныне бесполезный Чэнь Сяо — неизвестно какими средствами убил Линь Юя, гения из другого клана Четырёх великих — семьи Линь!✎

Это бы ещё куда ни шло: если бы можно было объясниться, возможно, два клана помирились бы. Но Чэнь Сяо «сбежал». Тут уж семья Линь взорвалась. Их скрытая вражда с семьёй Чэнь переросла в открытое противостояние. Ученики обоих кланов сцеплялись буквально по любому поводу, особенно в делах, касающихся бизнеса — ущерб был разорительным.✎

Прошло несколько месяцев. Чэнь Сяо не только не объявился, но и вовсе исчез. Борьба между семьями Линь и Чэнь вошла в решающую фазу.✎

Сегодня семья Линь, привлёкши на свою сторону ещё один из Четырёх великих кланов — семью Цинь, вместе явилась к дому семьи Чэнь с требованием ответа. Любое неосторожное слово могло привести к прямому столкновению. Можно сказать, что этот день стал самым тяжёлым для семьи Чэнь.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎