Глава 124. Обыск

Услышав эти слова, Чэнь Сяо слегка кивнул:✎

— Действительно, доходили слухи, и я был несколько удивлён. Интересно, кто же осмелился на такое — забраться в Дворец Ветра и Грома и совершить кражу. Видимо, жизнь ему надоела!✎

— Значит, почтенный алхимик Чэнь тоже не знает, кто это сделал? — старейшина Наньгун прищурилась, вглядываясь в лицо Чэнь Сяо, пытаясь заметить хоть какую-то особую реакцию.✎

— Хе-хе, старейшина Наньгун шутит. Откуда же мне знать, кто это сделал? Если бы знал, непременно сразу же сообщил бы вам! — Чэнь Сяо, улыбаясь, махнул рукой. — Кстати, позвольте узнать, когда произошла кража? — добавил он.✎

— Примерно двадцать дней назад! — ответила старейшина Наньгун, не задумываясь.✎

Услышав это, Чэнь Сяо изобразил обиду и, хлопнув себя по бедру, сказал:✎

— Тогда я тем более не мог знать! Ещё месяц назад я покинул Город Ветра и Грома и отправился в резиденцию Секты Пурпурного Облака. О недавней шумихе в Секте Пурпурного Облака вы, старейшина Наньгун, наверняка тоже слышали, не так ли?✎

— Освобождение заключённых Секты Пурпурного Облака и учинённая там резня — это дело твоих рук? — на лице старейшины Наньгун появилось неподдельное удивление. Она никак не ожидала, что за этим стоит сидящий перед ней юнец.✎

— Верно, это сделал я. Секта Пурпурного Облака похитила мою младшую сестру. Ещё месяц назад я уже планировал проникнуть в секту и спасти её. Всё это время я находился неподалёку от Секты Пурпурного Облака и не уходил. С большим трудом нашёл подходящий момент для действий. Думаю, Дворец Ветра и Грома без труда сможет это проверить! — Чэнь Сяо без колебаний рассказал о том, как устроил переполох в Секте Пурпурного Облака.✎

Сказав это, он, возможно, раскрыл себя как главного виновника происшествия в Секте Пурпурного Облака, но Чэнь Сяо был уверен, что собеседница не пойдёт сообщать в секту, рискуя поссориться с ним — алхимиком пятого ранга. К тому же это служило убедительным доказательством того, что он действительно давно ушёл и всё это время был занят подготовкой к той операции, а значит, у него просто не было времени красть Плод Святой Девы из их Дворца Ветра и Грома.✎

После таких слов старейшина Наньгун, напротив, растерялась. Это совершенно не вязалось с тем, что она собиралась спросить дальше. Если не удастся заманить Чэнь Сяо в ловушку, как тогда его проверить?✎

Немного помолчав, старейшина Наньгун решила действовать напрямую и, не мудрствуя лукаво, заявила:✎

— Хотя вора, похитившего Плод Святой Девы, не видели, мы уже определили несколько подозреваемых. Остальных мы уже обыскали, осталось только двое, кого мы ещё не проверили. И вы, почтенный алхимик Чэнь, один из них. Ради вашей репутации и чтобы снять с вас подозрения, я надеюсь, вы согласитесь сотрудничать и позволите мне обыскать ваше кольцо для хранения. К тому же, если Плод Святой Девы был съеден, за короткое время он не переварится полностью. У Дворца Ветра и Грома есть способ это обнаружить. Полагаю, такую маленькую просьбу вы, почтенный алхимик Чэнь, не отклоните?✎

Глаза Чэнь Сяо слегка прищурились, выражение лица стало мрачным, взгляд постепенно холодел. Он без тени стеснения посмотрел прямо на старейшину Наньгун и с холодным спокойствием спросил:✎

— Вы хотите обыскать моё кольцо для хранения? — при этих словах он демонстративно помахал кольцом у себя на пальце.✎

— Именно! — прямо кивнула старейшина Наньгун.✎

— Хе-хе, как-никак я — алхимик пятого ранга. Пусть моё положение не столь высоко, но и не настолько низко, чтобы меня можно было обыскивать по первому требованию. Неужели Дворец Ветра и Грома всегда действует столь деспотично, или же вы вовсе не ставите алхимиков Поднебесной ни во что? — холодно произнёс Чэнь Сяо, в его голосе постепенно зазвучали нотки гнева, и он явно был готов к открытой конфронтации.✎

Услышав эти слова, старейшина Наньгун слегка изменилась в лице. Дворец Ветра и Грома, хоть и являлся крупной школой уровня Сюань, в сравнении с Башней Алхимии был сущей мелочью. И хотя Башня Алхимии не вступается за кого бы то ни было, и тем более за алхимиков, это лишь до тех пор, пока никто не оскорбляет её достоинство. Если же кто-то посмеет посягнуть на авторитет Башни Алхимии, то даже ей самой не придётся вмешиваться — одни только алхимики, состоящие при ней, способны разрушить Дворец Ветра и Грома до основания!✎

Никто не знал лучше неё истинной силы алхимиков, особенно такого молодого алхимика пятого ранга, как Чэнь Сяо. Наверняка найдётся немало Военных Императоров, готовых оказать ему услугу. Теперь же, когда Чэнь Сяо свёл этот вопрос к репутации всех алхимиков Поднебесной, ей действительно было неудобно применять силу. Иначе, если слухи разойдутся, Дворцу Ветра и Грома не поздоровится — в лучшем случае они навлекут на себя ненависть большинства алхимиков, а то и вовсе добьются отказа от торговли с ними эликсирами.✎

Подумав об этом, старейшина Наньгун продолжила, в её голосе слышались нотки уступки и одновременно скрытой угрозы:✎

— Я, конечно же, не могу презирать алхимиков. Напротив, я очень уважаю их. Но вы, почтенный алхимик Чэнь, на данный момент действительно являетесь главным подозреваемым. К тому же вы не решаетесь позволить мне провести обыск. Неужели пропавший Плод Святой Девы действительно у вас? Если его у вас нет, что вам стоит позволить мне взглянуть? Это также докажет вашу невиновность. Иначе, если слух распространится, это повредит и вашей репутации, не так ли?✎

— В ваших словах есть резон, — после этих слов Чэнь Сяо весьма серьёзно кивнул и слегка приподнял бровь. — Позволить вам провести обыск — не проблема. Но сейчас вы подозреваете меня, чем уже нанесли ущерб моей репутации. Если после обыска выяснится, что у меня ничего нет, что тогда?✎

— Хе-хе, если ничего нет, это будет просто замечательно. Я немедленно уйду и доложу об этом главе Дворца. И больше никаких подозрений не возникнет! — на лице старейшины Наньгун появилась улыбка. Главное, чтобы он позволил обыск. Если он снова откажется, ей, возможно, придётся применить силу. Ведь среди всех подозреваемых только Чэнь Сяо открыто проявлял интерес к Плоду Святой Девы.✎

— Просто уйти — этого недостаточно, чтобы проявить искренность. Давайте так: я разрешу вам обыск, но если вы ничего не найдёте, вы тоже должны будете мне что-то предоставить. Иначе со мной не так-то просто обойтись. Впрочем, я человек сговорчивый. Если вы ничего не найдёте, просто подарите мне один Плод Святой Девы. Раньше я исследовал рецепт эликсира для сохранения молодости, и одним из главных ингредиентов был как раз Плод Святой Девы. К сожалению, в прошлый раз мне отказали, и я оставил эту затею. Но сейчас я передумал. Если это не я, подарите мне один плод. В конце концов, я знаком с вашей госпожой Чжу Ин, так что другие требования предъявлять не буду, это не будет слишком большим наказанием! — закончив, Чэнь Сяо с лёгкой улыбкой посмотрел на старейшину Наньгун.✎

Рядом с ним на лбу Хань Сяолая выступили крупные капли пота. Ему очень хотелось остановить Чэнь Сяо, сказать, чтобы тот знал меру, но сейчас было неудобно говорить. К тому же, глядя на выражение лица старейшины Наньгун, хотя она и хотела взорваться, но не решалась. Это тоже вызывало у него недоумение.✎

Однако он искренне восхищался выдержкой Чэнь Сяо — тот умудрился перевернуть ситуацию на месте и даже перехватить инициативу. На такое был способен только Чэнь Сяо; будь на его месте он сам, постарался бы поскорее спровадить этих людей из Дворца Ветра и Грома.✎

А на самом деле Чэнь Сяо, зная эту психологию, намеренно действовал именно так. Иначе, чем более осторожным он казался, тем больше подозрений это вызывало бы у собеседницы. В конце концов, к нему лично явился Военный Император. Если бы он ещё и проявил нервозность, выдав какую-нибудь слабость, всё было бы кончено.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎