Глава 83. Обезьяна в шапке — самозваный царёк
В тот момент, когда эти слова сорвались с губ, Лиана пожалела о сказанном. Она настороженно замолчала и больше не произнесла ни слова о своём отношении к Лимбу.
В измерении Ада владыка обладал абсолютной властью над своими владениями; в пределах своей территории он был бессмертен и неуязвим, а по отношению к подданным — почти всеведущ и всемогущ. Природная среда и физические законы в его владениях полностью подчинялись воле владыки.
Исходя из этого, в измерении Ада естественным образом утвердилась уникальная логика поведения и мышления: любое недовольство территорией — это недовольство самим владыкой.
Для Лианы только что сказанная фраза уже несла опасный подтекст.
Сян Цянь, воспользовавшись моментом, перевёл тему:
— Твой рыцарский длинный меч — ты призываешь его силой души, верно? Я видел записи об этом виде магии в архивах Камар-Таджа.
— М-хм…
Лиана плотно сжала губы.
Сян Цянь продолжил:
— Что весьма любопытно: в записях Камар-Таджа эта магия оценивается очень высоко и не причисляется полностью к чёрной магии.
— Что в этом странного?
— Возможно, почувствовав, что тема безопасна, Лиана снова заговорила.
— Изначально эту магию создал один церковный рыцарь во времена крестовых походов. Он использовал чистую веру для укрепления собственной души, а затем призывал душой меч для боя. В то время эта магия считалась чисто белой.
Сян Цянь говорил с заметным интересом — в конце концов, идти больше десяти миль в полной тишине было слишком скучно.
— Маги Камар-Таджа в ближнем бою создают различное оружие с помощью магической силы, во многом позаимствовав идею Меча души; но позже Меч души был запрещён в Камар-Тадже. Знаешь, почему?
Лиана покачала головой, в ней зажглось любопытство.
— Потому что кто-то переработал магию Меча души. Изначальный Меч души полностью опирался на силу собственной души, но не каждый обладал такой же чистой верой, как тот рыцарь, и уж тем более редко кто мог достичь такой же силы души.
Лиане захотелось рассмеяться:
— Значит, вы отказались от этой магии, потому что сочли её недостаточно сильной?
— Это те, кто переработал эту магию, сочли её недостаточно сильной, — поправил её Сян Цянь.
— Некоторые маги — нечистые на руку чародеи — придумали порочный способ: использовать чужие души для усиления мощи Меча души.
Лицо Лианы внезапно побледнело.
Сян Цянь, казалось, ожидал этого:
— Ты тоже знаешь этот способ, верно? Ты его изучала.
Это было утверждение.
Лиана не ответила.
— Пользовалась?
— с недобрым намёком допытывался Сян Цянь.
— Конечно, нет!
Сян Цянь тихо рассмеялся:
— Я вижу: в призванном тобой длинном мече сила души очень чиста, в ней нет примеси чужих душ. Тебе претит такое корыстное поведение за чужой счёт — может, именно поэтому ты так не вписываешься в измерение Ада?
— Иди быстрее, впереди ещё долгий путь.
Лиана мрачно бросила фразу. Эти слова словно захлопнули дверь, наглухо закрыв проход для дальнейшего разговора.
…
Десяток с лишним миль не составлял проблемы для таких тренированных людей, как Сян Цянь и Лиана, даже несмотря на опасную лаву и удушливый запах серы по пути.
Когда они ступили на мраморные ступени перед замком, тяжёлые ворота медленно распахнулись с гулким скрежетом.
Входя внутрь, Сян Цянь восхищённо цокал языком.
Этот замок сочетал в себе множество архитектурных и декоративных стилей. Снаружи — типичная готика: спереди и сзади, со всех сторон — башни со шпилями; но стоило войти внутрь, как в первом же длинном коридоре взгляд упирался в скульптуры и колонны в стиле Древней Греции и Рима.
Стили, никак не согласованные между собой, были нагромождены в беспорядке — хаотично и без малейшей эстетики. Изначально величественные мраморные колонны и прекрасные греческие статуи — всё было окутано гнетущим, давящим мраком. А присутствие скульптур и колонн, в свою очередь, разрушало строгую и холодную суровость, присущую готике.
Выйдя из конца коридора, взору открылось широкое пространство; в зале, способном вместить тысячу человек, прямо напротив входа возвышался на метр подиум, на котором стояло каменное кресло с высокой спинкой. Спинка кресла достигала десяти метров в высоту, а расстояние между двумя подлокотниками составляло не меньше трёх метров.
В этом кресле восседал демон высотой в двадцать футов.
Гнетущий чёрный и кроваво-красный цвета окутывали его тело, два рога на лбу источали кровавое сияние; на худом, вытянутом лице не было ни тени эмоций, в руке он держал длинную секиру, подражающую древнеримскому гладию, — лезвие было в пятнах крови.
В общем, этот демон, казалось, изо всех сил пытался внушить гостю: «Я — грозный и внушающий ужас владыка ада».
А Сян Цянь вспомнил лишь одну древнюю поговорку: «Обезьяна в шапке — всё равно не человек».
Порой нельзя не восхищаться изяществом древних: они умели ругаться, не используя бранных слов, и при этом проявляли предельное ехидство.
— Мой повелитель, следуя вашей воле, я привёл Джейма Сиона.
В следующие несколько минут Сян Цянь чувствовал себя так, будто оказался в театре, наблюдая за живой постановкой на классический сюжет.
— Хорошо, что вы не запели, а то бы драма превратилась в оперу, — пробормотал Сян Цянь себе под нос, ничуть не скрывая голоса, и каждое слово отчётливо долетело до ушей Беласко.
— Джейм Сион, дорогой гость, добро пожаловать.
Едкая насмешка Сян Цяня пронеслась мимо ушей Беласко, словно весенний ветерок, не задев его.
Сян Цянь небрежно кивнул в знак приветствия:
— Хотя способ приглашения был не слишком вежливым, но лично посетить Лимбо — тоже своего рода новый опыт.
— Если мои ученики проявили к вам неуважение, я приношу свои извинения…
— равнодушно произнёс Беласко.
Сян Цянь почувствовал, что больше не в силах это терпеть. Он мог вести туманные и уклончивые беседы на западных светских приёмах и с аппетитом уплетать угощения на традиционных китайских банкетах, но эта напыщенная, наигранная речь заставляла его кожу на голове сжиматься от неловкости.
Этот Беласко был из тех, кто сам не чувствует неловкости, но заставляет неловко чувствовать себя других.
— Не надо, мистер Беласко. Давайте перейдём к делу и покончим с этим побыстрее… Вы не могли бы стать поменьше? Мне довольно утомительно разговаривать, задрав голову.
Сян Цянь прямо прервал его напевную речь.
Лицо Беласко заметно окаменело, и лишь спустя мгновение он с трудом ответил:
— Как пожелаете, дорогой гость.
Он поднялся с высокого кресла. Рост в двадцать футов делал его движения очень медленными, но когда он выпрямился во весь рост, его фигура словно бы «сжалась» примерно до шести футов.
Хотя он всё ещё был на полголовы выше Сян Цяня, но, по крайней мере, оказался в пределах нормы.
— Вот так гораздо лучше, — с облегчением выдохнул Сян Цянь.
— Давайте говорить начистоту. Я не любитель театральных постановок, хотя время от времени приглашаю красивых актрис для дальнейшего общения за пределами сцены, но сам я терпеть не могу выходить на подмостки. Особенно когда в роли партнёра… хм… самец? Не знаю, применимо ли к расе демонов разделение на мужчин и женщин.
Сян Цянь без умолку тараторил, излагая свою позицию.
В глазах Беласко мелькнула злоба, он с трудом сохранял прежнее бесстрастное и величественное выражение лица.
— Я пригласил мистера Сиона, чтобы заключить союз, выгодный для нас обоих, — сказал Беласко.
Сян Цянь смотрел на Беласко как на фантазёра-глупца:
— В деловом мире я часто сотрудничаю с людьми, но у меня довольно высокие требования к партнёрам. Боюсь, мистер Беласко им не соответствует.
— Не спешите отвергать мою искренность, мистер Сион.
Беласко говорил тоном, не терпящим возражений.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…