Глава 453. Это не шутка
Два детектива, стоя на верхних ступенях лестницы и глядя вниз на танцующего Артура, переглянулись и крикнули:
— Эй, Артур, нам нужно поговорить.
Увидев их, Артур, не говоря ни слова, развернулся и бросился бежать. Детективы, естественно, тут же кинулись за ним в погоню.
Началась погоня. Перебегая через дорогу, Артур попал под машину. К счастью, водитель вовремя нажал на тормоз — удар оказался не слишком сильным, и Артур, поднявшись, побежал дальше.
Он добежал до метро, и они один за другим ворвались в вагон. Тут выяснилось, что почти все пассажиры в вагоне были либо в масках Джокера, либо с разрисованными под Джокера лицами.
Эти люди направлялись к зданию мэрии на акцию протеста. После стрельбы в метро в Готэме поднялась мощная волна ненависти к богачам. Особенно после телеинтервью Томаса Уэйна, которое лишь подлило масла в огонь, подстегнув протесты, забастовки и беспорядки.
Люди, особенно низшие слои населения, начали надевать маски Джокера или наносить грим, открыто поддерживая убийцу из метро.
На самом деле стрельба в метро была лишь поводом. Настоящей причиной всех этих волнений было огромное неравенство между богатыми и бедными в Готэме. Уставшие от безнадёжной жизни бедняки давно нуждались в выходе для своего гнева, и стрельба в метро стала для них такой отдушиной.
Как бы то ни было, вагон, полный Джокеров, позволил Артуру идеально затеряться в толпе. Двое преследовавших его детективов, увидев это, пришли в ярость. Они пробивались сквозь переполненный вагон, постоянно выкрикивая: «Полиция, с дороги!» — с трудом пытаясь отыскать Артура.
Тут Артур сорвал с кого-то маску Джокера, спровоцировав потасовку, что ещё больше усложнило поиски. Один из детективов вытащил пистолет, но это не заставило людей испугаться или отступить — они ведь как раз собирались на протест и были готовы к встрече с полицией.
В итоге оба детектива оказались втянуты в беспорядки. Хуже того, в суматохе откуда-то раздался выстрел, и кто-то тут же упал, раненный. Это привело окружающих в ярость, и они набросились на двоих полицейских.
Когда поезд остановился, перепуганные люди бросились врассыпную, но кое-кто вытащил обоих полицейских из вагона и жестоко избил их.
Артур стоял рядом. Он снял маску, открыв под ней грим Джокера, и с улыбкой наблюдал за избиением полицейских. Прямо тут он исполнил небольшую импровизированную пляску, затем небрежно бросил маску в сторону и, словно никого вокруг не было, удалился.
Камера переключилась. Артур уже был в гримёрной за кулисами шоу Мюррея. За время погони его макияж, конечно, смазался, и теперь нужно было привести себя в порядок.
По телевизору в гримёрной как раз шёл репортаж о только что случившихся беспорядках в метро. Полиция вступила в конфликт с протестующими, раздались выстрелы. К счастью, пострадавший был только ранен, не убит, его состояние стабильно, ведётся расследование.
Увидев это, Артур рассмеялся. Тут раздался стук в дверь. Вошли Мюррей и один из сотрудников программы, чтобы обсудить предстоящее выступление Артура на сцене.
Их волновал грим Артура. Они спросили, не связан ли этот образ с сегодняшними массовыми протестами и не является ли это политическим заявлением?
Артур покачал головой и улыбнулся:
— Нет, я во всё это не верю. Я ни во что не верю. Просто думаю, что мой наряд подходит для моего выступления.
Сотрудник снова спросил, знает ли он о недавнем инциденте в метро, где какой-то клоун убил людей.
Артур снова покачал головой и, улыбнувшись, ответил, что ничего не знает.
Это сильно не понравилось сотруднику, он считал, что выпускать такого человека на сцену — верный способ нарваться на неприятности. Но Мюррей настоял, чтобы Артур выступил, и предупредил его о некоторых правилах: никаких пошлых шуток, никакой ругани и тому подобное.
Артур, конечно, кивнул в знак согласия. Однако он выдвинул небольшую просьбу: он хотел, чтобы Мюррей, представляя его на сцене, называл его «Джокер».
Сотрудник нахмурился и спросил, не связано ли это с его именем, всё ли с ним в порядке?
Артур серьёзно посмотрел на Мюррея:
— Нет. Просто раньше вы уже называли меня так в своей программе — клоуном, помните?
Мюррей повернулся к сотруднику:
— Я так делал?
Сотрудник тоже не помнил:
— Не знаю.
Тогда Мюррей показал в программе запись выступления Артура, что нанесло и без того ужасной жизни Артура ещё более тяжёлый удар. Но что было ещё более жестоко — сам Мюррей, виновник происходящего, даже не помнил такого пустяка.
Впрочем, это нормально. Кто станет обращать внимание на какого-то неудачника и клоуна из низов?
Как бы то ни было, просьба Артура была пустяковой, и Мюррей легко согласился. Когда он и сотрудник ушли, Артур с удовлетворением откинулся на спинку кресла, достал пистолет и приставил дуло к собственному подбородку...
Казалось, он действительно собирался в прямом эфире, перед камерами и зрителями, застрелиться. Но некоторые подозревали, что всё может пойти не так просто.
Вскоре пришло время Артуру выходить на сцену. Однако перед этим Мюррей снова показал ту самую нелепую запись с Артуром.
Возможно, именно поэтому он и пригласил Артура на шоу — он считал, что Артур создаёт хороший эффект для программы, поднимет рейтинги. Разумеется, его не волновало, как эта публичная порка скажется на самом Артуре.
Наконец настал момент выхода Артура.
Мюррей, выполняя его просьбу, представил его как «Джокера». Артур был уже готов. Как только занавес поднялся, он, под музыку, танцующей походкой вышел на сцену. Сначала пожал руку ведущему, затем страстно поцеловал пожилую женщину-гостью.
Такой необычный выход вызвал аплодисменты публики. После короткого вступления Мюррей попросил Артура рассказать всем шутку.
Артур, конечно, не отказался — ведь его мечтой было попасть на шоу Мюррея и стать выдающимся комиком.
Он достал свой неизменный блокнот, открыл на одной из страниц и уставился на написанную там фразу: «Я надеюсь, что моя смерть будет иметь больший смысл, чем моя жизнь».
Мюррей тем временем отпускал шутки в адрес Артура. Артур рассказал какую-то совершенно несмешную шутку, чем расстроил и гостей, и публику, и самого ведущего.
Артур вздохнул и сказал:
— Знаешь, Мюррей, последние несколько недель у меня были просто ужасными... С тех пор как я убил тех уолл-стритовских яппи.
Он замолчал. Мюррей посмотрел на него:
— И в чём соль?
Зрители в зале зашептались. Они, включая Мюррея и гостей, очевидно, думали, что Артур шутит. Однако Артур смотрел мрачно и серьёзно и произнёс низким голосом:
— Нет. Здесь нет соли. Я не шучу.
— Ты серьёзно? — удивился Мюррей.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…