Глава 3. Разгневанный Брюс

Поттс закрыла рот руками и, не веря своим глазам, сделала два шага вперёд. — Неужели на видео действительно я?✎

Она, конечно, знала, кто такой Железный человек, но никак не ожидала, что однажды и ей доведётся надеть тот самый костюм. Лицо на экране было таким знакомым — она видела его каждое утро в зеркале.✎

Вот только на видео она поднимала голову к небу, небо над чужой планетой было странным и прекрасным, а в её глазах застыла необыкновенная печаль и тоска.✎

О чём же она, нет, точнее, я — о чём я тоскую?✎

— Показ видео завершён. Игроку Брюсу Уэйну необходимо сделать выбор. Обратный отсчёт начинается: 10, 9, 8…✎

Нужно ли тут выбирать?✎

Разве ответ не очевиден?✎

Зрители, подогретые этой странной игрой, тоже зашумели и принялись скандировать: — Поттс! Поттс! Поттс!✎

Но Брюс думал иначе. — Обязательно ли тот, кто носит броню Железного человека, и есть Железный человек? Нет. Если это проделки того безумца Джокера, игра не может быть такой простой! Броня Железного человека — это всего лишь комплект снаряжения, который может надеть кто угодно. Значит, вариант «D» пытается сбить меня с толку!✎

Обратный отсчёт закончился, и Брюс, тяжело выдохнув, дал ответ: — Я выбираю «B»! Джеймс Роудс — он и есть Железный человек!✎

Кто бы ни стоял за этой игрой, Брюс хотел потратить немного больше времени на наблюдение и решил временно действовать по установленным правилам.✎

— Тупица! Ты даже тут умудрился ошибиться! — Тони Старк скрестил руки на груди и холодно усмехнулся.✎

Зрители тоже принялись недовольно свистеть.✎

Брюс, напротив, сохранял спокойное выражение лица. Выбрать один из трёх для него не составляло труда — простой метод исключения: убрать два самых неподходящих варианта, и оставшийся будет ответом.✎

— Ответ неверный! — прогремел могучий голос, давая правильный ответ: — Верный ответ — «A»: Тони Старк!✎

Брюс прищурился. Я ошибся!✎

Неужели этот Железный человек — не линчеватель, а безумный учёный, несущий угрозу обществу?✎

— О, дерьмо! Как Железным человеком может быть этот палач! Полное дерьмо!✎

— Не верю! Железный человек должен быть женщиной!✎

— С этой игрой что-то не так. Быстрее проверьте интернет — этот световой экран видно по всему миру! Это просто невероятно!✎

Внизу снова поднялся шум, а Тони в световом столбе принял крайне самовлюблённую позу. Хотя сейчас он выглядел довольно потрёпанным, это не мешало ему красоваться: — Кучка идиотов! Теперь вы знаете, кто на самом деле Железный человек?✎

На световом экране снова началось видео. Красный железный человек спускался с небес, опускался на одно колено, а вокруг взмывали ввысь фейерверки.✎

Толпа внизу неистово ликовала. Когда лицевая пластина брони поднялась, она действительно явила всем чрезвычайно самодовольное лицо Тони Старка.✎

— Игрок Брюс Уэйн ответил неверно. Наказание следующее: лишение права на возвращение в Готэм-Сити до начала следующей игры! Игрок Брюс Уэйн лишается права голоса! Теперь наступает очередь игрока Тони Старка отвечать на вопрос. Скажите, кто из следующих четырёх является матерью Супермена: «A»: Бетти, «B»: Марта, «C»: Джессика, «D»: Фил. Обратите внимание: к этому вопросу видео с кандидатами не прилагается. Игроку Брюсу Уэйну необходимо убрать один неверный вариант. Обратный отсчёт начинается: 5, 4, 3…✎

В глазах Брюса плескалась убийственная ярость, взгляд был прикован к варианту «B» на световом экране.✎

С трудом сдерживая гнев, он произнёс необыкновенно низким голосом: — Я убираю вариант «B»!✎

В душе кипела злоба: «Проклятый Джокер, только попадись мне, а иначе…»✎

— Обратный отсчёт завершён. Игрок Брюс Уэйн нарушил правила. Применяется наказание первого уровня!✎

Внезапно с треском ударил электрический разряд, поразив красавца в очках с золотой оправой. Брюс, стиснув зубы, терпел дикую боль, не издав ни единого стона. Дорогой костюм на нём разлетелся в клочья, обнажив рельефное тело, которое было бы украшением любого культуриста.✎

— Ого!✎

В толпе зевак женщины не сдержали восхищённых возгласов.✎

Тони заметил, что Пеппер тоже не отрываясь смотрит на это крепкое тело, и помрачнел: — Я считаю, ему стоит выписать ещё одно наказание. Скажем… за появление в общественном месте без одежды!✎

Брюс сжал кулаки и изо всех сил ударил по световому экрану: — Джокер! Я знаю, это ты! Клянусь, я размозжу твою поганую морду!✎

Могучий голос лишь повторил: — Игроку Брюсу Уэйну необходимо убрать один неверный вариант. Обратный отсчёт начинается: 5, 4, 3…✎

Брюс, разумеется, не сдался. И, как и предполагал Тони, его снова ударило током. На этот раз разряд был гораздо мощнее. Брюс не удержался на ногах, рухнул на колени, схватился за голову и застонал от боли.✎

И на этот раз электрический разряд не оставил ни единого следа на его крепком теле, но словно ударил прямо по душе, причинив невыразимые страдания.✎

— Внимание! Игрок Брюс Уэйн нарушил правила дважды. При трёх нарушениях будет применено наказание второго уровня!✎

— Игрок Брюс Уэйн убирает неверный вариант «D»!✎

Проклятье!✎

Он прочитал мои мысли!✎

Лицо Брюса резко изменилось. Только что в его голове промелькнула мысль, отрицающая вариант «D» из четырёх, и световой экран тут же её уловил. Это не могло быть совпадением!✎

Вариант «D» на световом экране: «Фил» постепенно потускнел и исчез.✎

Теперь настала очередь Тони отвечать. Глядя на совершенно разбитого Брюса напротив, он громко крикнул: — Эй! Ты меня слышишь? Кто такой Супермен? Может, дашь хоть какую-то подсказку?✎

У Брюса в этот момент было отвратительное настроение. Поднявшись, он опёрся на световой экран и не двигался с места, не желая обращать на Тони внимания.✎

В последнее время Супермен наводил в Метрополисе всё больше шума. Не так давно он устроил грандиозную драку с группой инопланетян, и обе стороны продемонстрировали поистине божественную мощь — крайне нестабильный фактор.✎

Брюс как раз в последнее время разрабатывал план противодействия Супермену, но никак не ожидал угодить в такую странную ловушку.✎

Не получив ответа, Тони пожал плечами. Под звуки обратного отсчёта он услышал, как Джеймс быстро проговорил: — Никакой информации о Супермене найти не удалось. Штаб аналитиков предупреждает: вероятность вариантов «A» и «B» наиболее высока. Конечно, ты можешь проявить свою гениальность…✎

Прежде чем он закончил свою болтовню, обратный отсчёт завершился, и Тони, не мудрствуя лукаво, выбрал ответ: — Я выбираю «B»!✎

— Ответ верный!✎

— Ты издеваешься надо мной?! — Брюс рванул вперёд и толкнул световой экран, больше не в силах сдерживать бушующую ярость. — Кто бы ты ни был, слушай сюда! Тебе не поздоровится! Я сделаю твою жизнь адом!✎

— Игрок Брюс Уэйн не проявил должного почтения. Нарушение зафиксировано в третий раз. Применяется наказание второго уровня: игрок Брюс Уэйн лишается сверхъестественной удачи главного героя. Игрок Брюс Уэйн лишается сверхчеловеческой физической формы!✎

Суровый голос словно выносил приговор. Брюс внезапно почувствовал, что потерял что-то очень важное. Он сжал кулаки и явственно ощутил, как его тело изменилось.✎

Словно он регрессировал!✎

Это не Джокер!✎

Кто же это?!✎

Брюс в изумлении поднял голову.✎

В то же время на световом экране начал показывать новое видео. Это был фрагмент битвы: человек в чёрном бэт-костюме держал в руке копьё, мерцающее зелёным светом.✎

Он наступил ногой на шею мужчины с развевающимися волосами в плаще, провёл копьём по его лицу, оставив кровавый след, затем снова занёс его, целясь прямо в горло, готовясь нанести удар.✎

Глава подготовлена специально для сайта Nove.✎