Глава 74. Предельное перетягивание каната
Выслушав Фархада, Чжао Хао опустил взгляд и пристально посмотрел на Ямаситу Тэцую, всё ещё лежавшего под его ногой.
Поймав на себе этот странный взгляд, Чжао Хао невольно поёжился и убрал ногу.
— Раз ты не в курсе, тогда ты наверняка знаешь, где вы обычно храните секретные документы и всё такое прочее.
Ямасита Тэцуя отчаянно закивал.
— Знаю, знаю! Я немедленно вас провожу!
Почувствовав, что собеседник немного заторможен и простодушен, Чжао Хао ослабил бдительность.
— Раз знаешь, веди.
Ямасита Тэцуя поднялся, даже не думая стряхивать пыль с одежды, тут же согнулся в подобострастном поклоне и двинулся вперёд, показывая дорогу. Среди руин он отыскал неприметную скрытую дверь в земле, которая вела в подвал.
Спустившись вниз, Чжао Хао и агенты Щ.И.Т. увидели сейф высотой больше метра.
Ямасита Тэцуя почтительно представил:
— Господин, это сейф, в котором старейшины обычно хранят документы. Открыть его можно только ключом. Если попытаться взломать силой, сработает система самоликвидации, и всё внутри будет уничтожено.
Фархад тут же спросил:
— А где ключ?
Ямасита Тэцуя неуверенно показал наверх:
— Ключи, вероятно, у нескольких старейшин. Если подняться и поискать, может, и найдём.
Фархад кивнул и уже собирался вести людей на поиски, но Чжао Хао внезапно остановил его:
— Не нужно искать. Полиция скоро будет, у нас мало времени.
С этими словами он шагнул вперёд, нацелил палец на замочную скважину сейфа и активировал талант «Золотой посох».
Стоявший рядом Ямасита Тэцуя не удержался от замечания:
— Господин, я видел этот ключ. Там больше сотни шестерёнок и выемок. Даже самый умелый взломщик...
Он не успел договорить, как раздался сухой щелчок, и дверца сейфа распахнулась.
Не обращая внимания на ошеломлённые лица, Чжао Хао спокойно встряхнул пальцами.
— Чего застыли? Забирайте всё и уходим.
Вот в чём была одна из причин, почему Харлин была так к нему привязана. Этот талант сыграл немалую роль.
...
Время стремительно утекло, и наступила глубокая ночь.
Фархад и его люди, прихватив Ямаситу Тэцую и кипу документов, вернулись в штаб-квартиру Щ.И.Т. докладывать.
Чжао Хао в одиночестве лежал в каком-то отеле, наслаждаясь редкой возможностью отдохнуть. В последние дни эта Банда Фантомов вымотала его до полусмерти. Бесконечная стрельба в кампусе, ночные вылазки... Ни разу не удалось нормально выспаться. Теперь же, наконец, никто не потревожит его сон.
Но сначала следовало разобраться с сундуками. Вчерашний восьмизвёздный сундук преподнёс приятный сюрприз — трёхмерный 3D-принтер. Достаточно поместить внутрь подходящие материалы, и он напечатает всё, что пожелаешь. Когти для Стражей этим вечером были изготовлены именно с его помощью.
Самое же удивительное — этот принтер мог печатать даже чипы. Правда, чем сложнее объект, тем больше требовалось времени. На одну микросхему уходил месяц, а на полную броню вроде костюма Железного человека — несколько лет. Система утверждала, что дело в отсутствии у принтера интеллектуального модуля управления. Поэтому он отказался от идеи напечатать броню.
Затем он открыл системный интерфейс и проверил накопленные сундуки. Одно-звёздных — семьдесят один, двух-звёздных — тридцать пять, трёх-звёздных — одиннадцать, четырёх-звёздных — всего семь. Хотя количество было внушительным, качественных сундуков не хватало, что слегка разочаровывало.
Открыв их все, он, как и ожидал, не нашёл ничего по-настоящему ценного. В основном выпадали пистолеты, винтовки, механизмы, восстанавливающие и психические зелья. Когда он подсчитал добычу, среди относительно полезных вещей оказались: одиннадцать осколков навыков, один осколок таланта, +50 к харизме, три дрона «Хищник», один дрон «Мародёр», две механические собаки класса «Охотник», одна — класса «Убийца» и один усилитель генов.
Жаль только, что усилитель генов ему самому уже нельзя было использовать. Придётся сохранить для кого-то достойного в будущем.
Конечно, он также получил два новых навыка.
Первый — «Базовое языковое мастерство», позволившее ему понимать основы всех языков, включая те, что не принадлежали этой планете.
Второй — «Базовое тепловое зрение». Да-да, то самое, как у Патриота. Вот только базовая версия, вероятно, могла достигать лишь температуры в двести градусов, а с усилением «ци»
— до четырёхсот.
Немного подумав, он повысил тепловое зрение до среднего уровня. Теперь оно разогревалось до пятисот градусов, а с подпиткой «ци»
— до тысячи, что позволяло на равных тягаться с самим Патриотом.
Он заметил, что всё больше становится похож на него. У него есть «Искусство парения в воздухе»
— он умеет летать, «Стальное тело»
— для защиты, «Короткий удар»
— для атаки, а теперь ещё и тепловое зрение. Добавить сюда рентгеновское зрение, суперслух и суперскорость — и получится вылитый новый Патриот.
Взглянув на оставшиеся восемь очков осколков навыков, он поднял «Вспомогательную медитацию» до среднего уровня и на этом остановился. Остальное прибережёт для последующих улучшений до высокого уровня или на экстренный случай.
Затем, глядя на три очка осколков таланта, он без колебаний улучшил уникальный талант — «Дьявольский глаз судьбы».
— Ай...
Он не ожидал, что даже простое повышение уровня вызовет такой дискомфорт в глазах. Внутри будто бы что-то скреблось, одновременно чесалось и болело, и даже слёзы потекли неконтролируемо.
Через некоторое время зрение наконец пришло в норму.
Он поднял голову и осмотрелся, но не заметил никаких видимых изменений — ни способности видеть в темноте, ни особой чёткости.
Однако, зайдя в систему, он обнаружил новое описание:
«Средний уровень Дьявольского глаза судьбы: позволяет видеть траектории гибели всех вещей. После интеграции с тепловым зрением вы можете атаковать линии судьбы с помощью теплового зрения».
Интеграция с тепловым зрением?
Он перешёл на страницу навыков и увидел, что «Среднее тепловое зрение» никуда не делось, но теперь было связано с «Дьявольским глазом судьбы». Повезло. А он уже было подумал, что тепловое зрение исчезло. Впрочем, это логично: талант и навык — разные вещи, они не исключают друг друга.
Разобравшись с сундуками, он почувствовал прилив сил. Немного позанимавшись «Искусством укрепления тела», он сел, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.
...
Утро пятого дня наступило быстро.
Чжао Хао пришёл в больницу с цветами и завтраком, чтобы навестить Лу Сюэ. Увидев его, девушка тут же запрыгала ему в объятия.
— Брат Чжао! Откуда ты знал, что я ещё не завтракала?
Схватив булочку, она принялась жевать, с набитым ртом приговаривая:
— Гораздо вкуснее тех, что продают на улице!
Чжао Хао мысленно вздохнул: «Это и есть те самые, уличные». Но, глядя на её счастливое лицо, он не стал разрушать иллюзию.
Сидевшая рядом тётя Лань лишь беспомощно отвернулась. За больше чем неделю восстановления ей стало значительно лучше. Она даже начала понемногу залечивать ожоги с помощью цигун. Да, она была древним воином, владеющим внутренней энергией. Но боевые искусства древних воинов очень сложны в освоении и хранятся в тайне, так что она никому не рассказывала. Врачи же, видя скорость её выздоровления, списывали всё на эффективные лекарства и крепкое здоровье.
Когда Лу Сюэ доела завтрак и принялась болтать с Чжао Хао, у него зазвонил телефон. Звонил мэр Лоссрейт. В последнее время его положение пошатнулось, многие подчинённые отвернулись от него, хотя в СМИ это деликатно называли «разногласиями во взглядах».
— Доброе утро, мистер Чжао. Спешу поздравить: благодаря моим настойчивым усилиям, ваш приказ о назначении инспектором полиции уже готов.
На лице Чжао Хао мелькнула лёгкая улыбка.
— Благодарю, мистер Лоссрейт. Вы оказали мне огромную услугу. Я немедленно приеду в городскую администрацию за документами.
Став инспектором полиции, он сможет действовать не только в Техасе, но и в любом другом штате. От одной этой мысли настроение улучшалось.
— Постойте, мистер Чжао. Боюсь, у меня для вас не очень хорошие новости. Хотя приказ и готов, начальник городской администрации, по-видимому, затаил на меня обиду и задерживает выдачу документа. Поэтому я и решил позвонить вам.
Чжао Хао мгновенно всё понял: этот тип пытался использовать его как дубинку против своего врага. Позавчера он видел новости: начальник управления крепко поссорился с мэром на почве разногласий, стороны разошлись крайне недовольными друг другом. Мэр Лоссрейт даже пытался инициировать его отстранение, но предложение было отклонено, что привело к резкому падению авторитета Лоссрейта. Начальник управления, очевидно, решил, что Чжао Хао и Лоссрейт — одна команда, и теперь намеренно вставлял палки в колёса. Лоссрейт же хотел, чтобы Чжао Хао рассорился с начальником, в идеале — чтобы дошло до прямого столкновения.
Увы. Теперь у него самого была крепкая опора. С поддержкой Щ.И.Т. ему ли опасаться какого-то городского чиновника?
— Спасибо, что предупредили, господин мэр. Я улажу это сам.
Сказав это, он без лишних церемоний повесил трубку. На другом конце провода Лоссрейт пришёл в ярость, но толку от этого не было никакого. Как Чжао Хао и думал, авторитет мэра резко упал, и теперь в административном центре мало кто обращал на него внимание.
В палате Чжао Хао взглянул на Лу Сюэ, которая, казалось, готова была вот-вот прилипнуть к нему, прижал палец к губам и набрал номер Колсона. Тот ответил почти мгновенно.
— Дорогой Чжао, доброе утро.
По голосу чувствовалось, что у Колсона сегодня отличное настроение. Возможно, из-за того, что с Бандой Фантомов разобрались довольно быстро.
— Мистер Колсон, доброе утро. Вы уже изучили те документы, что передали в прошлый раз?
— Да, я как раз собирался вам звонить по этому поводу. Благодаря вашей работе мы во всём разобрались. Банда Фантомов действовала по указке «Руки»: именно они организовали стрельбу в кампусе Хьюстона, убийства в полицейском участке и открытое покушение на вас. Сейчас мы планируем ликвидировать филиал «Руки» в Лос-Анджелесе. Не хотите принять участие?
— О? Дорогой Колсон, это было бы замечательно. Но когда начнётся операция? Вы же понимаете, моя подруга ранена, она в больнице, я не могу бросить её и уехать в Лос-Анджелес.
— Доблестный Чжао, о чём речь, вы, конечно, можете участвовать! Правда, для переброски персонала и сбора разведданных потребуется некоторое время. Я пока что зарезервирую место для вас. Как только всё будет готово, я позвоню и сообщу, хорошо?
К этому моменту Колсон уже насторожился, почуяв, что Чжао Хао звонит неспроста.
— Это было бы просто чудесно! Мудрый Колсон, вы — мой герой. Но, мой герой, есть одна проблема: как я понимаю, я пока не могу действовать за пределами Техаса.
Услышав вопрос, Колсон, хоть и уловил в нём скрытый подвох, ещё не осознал его полностью.
— Доблестный Чжао, не беспокойтесь. Я предупрежу ваше начальство, чтобы вам оформили оплачиваемый отпуск.
— О, мудрый Колсон, я бесконечно благодарен. Но у меня есть вариант и получше, чем отпуск: позвольте мне стать инспектором полиции. Тогда я смогу законно вести дела в других штатах.
— Такой заслуженный Чжао, я признаю, вы очень талантливы и, несомненно, достойны повышения. Но в дела Министерства юстиции я вмешиваться не вправе. Если уж совсем никак, может, просто возьмёте несколько выходных?
В голове Колсона тревожно зазвенели колокольчики, и ему захотелось поскорее свернуть разговор. Но было уже поздно.
— Мудрый Колсон, вы меня не так поняли. Дело обстоит так: благодаря моим заслугам, которые рассмотрел и одобрил мудрый генеральный комиссар, меня признали достойным должности инспектора полиции, и приказ уже составлен. Но...
— Вот только, похоже, у начальника городской администрации Хьюстона возникло на мой счёт какое-то недоразумение, и он задерживает утверждённые документы. Конечно, через какое-то время он будет вынужден мне их передать, но если бы это произошло раньше, я мог бы в любой момент быть готов к выполнению миссии, не так ли?
Колсон понял, что снова попался в сети этого хитрого собеседника. Тот хотел использовать связи Щ.И.Т., чтобы надавить на строптивого начальника управления. Причём под предлогом интересов самого Щ.И.Т. и не желая оставаться в долгу. Чёрт, разве не говорят, что азиаты честны и прямодушны? Почему же ему попался такой прожжённый лис?
Подумав, он понял, что отказать будет неудобно.
— Без проблем, проницательный Чжао, вы слишком умны. Я немедленно свяжусь с кем нужно и передам сообщение. Но, кстати, у меня тоже есть к вам просьба, в которой понадобится ваша помощь.
Раз собеседник сам не желает быть в долгу, придётся немедленно взыскать эту услугу — навязав дело, от которого не откажешься.
Чжао Хао скрежетнул зубами.
— О, хитрый Колсон, в Щ.И.Т. так много талантливых людей, неужели нашлось дело, в котором понадобился именно я? Это огромная честь для меня... и явная недоработка Щ.И.Т. Ваше доверие заставляет меня усомниться в ваших же возможностях...
— Кхе-кхе!..
— Колсон не дал ему договорить, прервав приступом кашля.
— У меня тут есть один новичок, которого нужно, чтобы вы немного подучили. Я как раз отправлю его к вам с документами, чтобы вам не пришлось самому никуда ехать.
С этими словами Колсон быстро повесил трубку и вытер холодный пот. «Чёрт, в следующий раз, когда он будет звонить, отвечать не стану». Он тут же покачал головой и набрал номер Хьюстона. Ничего не поделать: пусть Чжао Хао и хитёр, его навыки действительно впечатляют. В первый день дали задание — на второй он уже разгромил логово Банды Призрачной Руки. Даже начальник Ник впервые его похвалил. Раз уж дал слово, тянуть с делом нельзя.
…
В больнице Чжао Хао тоже вытер холодный пот со лба и мысленно чертыхнулся. И кто только придумал звать Колсона вселенским добряком? Как с ним трудно иметь дело! Уже за одну услугу сразу требует ответную, да ещё и подсовывает своего подопечного. Он что, нянька?
Лу Сюэ, увидев, что Чжао Хао закончил говорить, тут же присела рядом.
— Брат Чжао, с кем это ты так сладко разговаривал?
Как китаянка, она с трудом переносила эту западную приторность в общении. Чжао Хао, честно говоря, и сам был от неё не в восторге. Если бы не нужда в услуге, он бы никогда не стал так изъясняться.
— С начальником. Сальный дядька средних лет. Что поделать — положение обязывает.
Услышав про «сального дядьку», Лу Сюэ с облегчением выдохнула и начала щебетать о всяких житейских мелочах. Она ещё не разбиралась в юридических тонкостях и не понимала, что означает должность «инспектора полиции».
Близилось время обеда. Чжао Хао сходил за едой навынос. Вернувшись в палату, он с удивлением увидел того самого человека, которого арестовал пять дней назад — Ямаситу Тэцую. Он тут же бросил пакеты с едой и выхватил из кобуры пистолет. Когда он уже собирался достать из пространственного хранилища щит, Ямасита Тэцуя согнулся в глубоком поклоне и почтительно произнёс:
— Старший, я прибыл по приказу начальника Колсона, чтобы поступить в ваше распоряжение.
Чжао Хао опешил. Присмотревшись, он заметил, что японец переоделся в стандартный чёрный костюм агента Щ.И.Т., в руках у него была папка с бумагами, а Лу Сюэ и тётя Лань на койках выглядели целыми и невредимыми.
Он недоверчиво убрал оружие.
— А документы?
Ямасита Тэцуя, даже не разгибаясь, подал папку. Чжао Хао открыл её, бегло просмотрел — это и впрямь был приказ о его назначении инспектором полиции. Напряжение окончательно спало.
Убрав документы, он с любопытством уставился на японца.
— Для начала поднимись и расскажи. Как ты вообще тут оказался? И как попал в Щ... Управление стратегических, тактических и оборонных мероприятий?
— Хай...
Ямасита Тэцуя кивнул, выпрямился и поведал о своих злоключениях. Сначала Колсон и правда хотел отправить его в тюрьму, но после его чистосердечного раскаяния и душещипательной истории о трагической судьбе смягчился. После пары дней базовой подготовки Колсон внезапно решил отправить его на обучение к Чжао Хао.
Выслушав, Чжао Хао уловил мотивы Колсона. Сработал его «вселенский добряк»
— решил дать парню шанс исправиться. Но, вероятно, кое-кто в Щ.И.Т. был против, поэтому его и сплавили к Чжао Хао, оформив как внештатного сотрудника. К тому же это наверняка было проверкой — не питает ли Чжао Хао ненависти к японцам.
Но как прогрессивно мыслящий молодой человек, мог ли он такое испытывать? Хотя он каждый день и мечтал о том, чтобы гора Фудзи проснулась, но это же не имеет никакого отношения к японцам... Тем более что этот человек считался героем.
Пока что приняв Ямаситу Тэцую, он с любопытством спросил о его сверхспособностях. Как его пули умудрились пройти сквозь щит?
Но, увы, даже сам Ямасита Тэцуя понятия не имел, в чём тут дело.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…