Глава 71. Покушение от Братства
Вскоре после того, как женщина-полицейский вышла, он начал думать, как объясниться с Лу Сюэ.
Из-за него её особняк просто исчез, и ни одна страховая компания не осмелилась выплатить компенсацию.
Ведь в страховом договоре не было пункта о возмещении ущерба от бомбардировки вертолётом, и во всех США такого пункта не было.
Но сколько ни думай, как бы он ни объяснял — всё равно плохо.
Не говорить же: «Твой особняк хоть и исчез, но фундамент-то остался.
К тому же ежегодный земельный налог уменьшился, теперь можно платить как за лужайку, ты должна радоваться».
Это…
Было бы убийственно.
Покачав головой, он взял документы и собрался ехать в больницу.
Но в этот момент в кабинет снова постучали, и вошёл ещё один полицейский.
«Инспектор Чжао, это отчёт о вчерашней стрельбе в университете. Начальник сказал, что вы должны на него взглянуть».
Услышав это, Чжао Хао слегка удивился.
Почему это Мато вдруг сам предложил ему посмотреть отчёт?
Взяв отчёт, он небрежно спросил: «Где начальник Мато?»
Новый полицейский покачал головой: «Инспектор Чжао, начальник Мато сегодня утром отправлен в отпуск до выяснения, теперь начальник — Эберто».
Чжао Хао понимающе кивнул.
Эберто он помнил — обычно молчаливый заместитель начальника.
Хотя его присутствие было малозаметным, он был единственным заместителем начальника в Западном полицейском округе.
Некоторое время изучая отчёт, Чжао Хао сразу стал серьёзным.
Вчера среди найденных убитых студентов было сорок семь человек, ещё двадцать один получил тяжёлые ранения и находился в реанимации.
Но преступник, которого он вчера схватил, был найден мёртвым в камере предварительного заключения, что привело к взрыву бомбы в Хьюстонском университете. Эксперты по обезвреживанию, работавшие на месте, погибли без следа, и даже весь университет был сровнён с землёй.
Всё произошло сегодня в час ночи, как раз когда его атаковали в особняке.
А смерть преступника была крайне странной — на видео было видно, как он медленно растворился в лужу крови.
Поскольку в то время большая часть полицейских сил либо оцепляла университет, либо отправилась на подмогу Чжао Хао, в участке осталось лишь несколько дежурных полицейских.
Но они вообще не заходили в камеру предварительного заключения, так что не было даже подозреваемых.
Увидев это, Чжао Хао решил не ехать в больницу. Отложив отчёт, он сел в свою старую развалюху и поехал к административному зданию в центре города.
Машина хоть и была старой, но, надо признать, довольно живучей.
Вчера был такой мощный взрыв, гараж обвалился, но эта тачка умудрилась не сломаться и даже могла ехать.
Час спустя.
Он прибыл на парковку административного здания.
Снаружи уже собралась толпа репортёров.
Они ещё не знали о смерти преступника и хотели узнать, что администрация скажет о вчерашнем взрыве.
Ведь полицейский участок для наблюдения был неудобен, так что оставалось только осаждать административное здание.
Увидев это, Чжао Хао накинул плащ-невидимку и полетел к зданию.
Немного поискав, он наконец нашёл мэра Лоссрейта на пятом этаже.
Тот был окружён несколькими чиновниками, которые обсуждали план действий.
Содержание обсуждения, без сомнения, сводилось к тому, как переложить ответственность, снизить социальное давление и переключить внимание обывателей.
Через некоторое время мэр Лоссрейт вдруг ответил на звонок, и его лицо изменилось.
«Продолжайте без меня, мне нужно ответить на звонок».
С этими словами он покинул конференц-зал и прошёл в другой, пустой, звукоизолированный кабинет.
«Здравствуйте… Да… Да… Я исправлюсь…»
«Надеюсь, вы дадите мне ещё один шанс… Не волнуйтесь, я обязательно обеспечу нужные голоса…»
Через некоторое время он наконец повесил трубку и с облегчением вздохнул.
«Похоже, наверху на тебя ещё возлагают надежды».
В этот момент рядом с ним раздался голос, от которого он вздрогнул.
«Кто!»
Увидев, что это Чжао Хао, его лицо стало мрачным.
«Как ты сюда попал?»
Это была секретная комната, где не было даже камер наблюдения, а вентиляционные шахты были слишком малы, не говоря уже об окнах — их просто не было.
Как же он мог появиться из ниоткуда?
Чжао Хао покачал головой и спокойно сказал: «Думаю, тебе стоит побеспокоиться о себе».
Услышав это, лицо мэра Лоссрейта потемнело.
«Мои дела тебя не касаются».
Ещё вчера он думал, что этот парень одержим властью и им легко управлять, но сегодня он вдруг выскочил.
Чжао Хао внезапно шагнул вперёд, приблизившись к лицу мэра Лоссрейта, и легонько похлопал его по плечу.
«Уважаемый господин Лоссрейт, насчёт обещанного вами вчера звания главного инспектора — я думаю, вы можете выполнить обещание прямо сейчас».
Мэр Лоссрейт, глядя на Чжао Хао, вдруг почувствовал необъяснимый страх в душе.
Все заготовленные отговорки застряли в горле.
Казалось, стоит ему отказаться — и его постигнут непредсказуемые ужасные последствия.
«Хорошо, я сейчас же позвоню».
С этими словами он взял телефон и набрал номер своего друга.
«Доброе утро, главный инспектор Нельсон. Где вы? В безопасности?»
«Ничего особенного, просто хотел спросить, как там та звезда на днях?»
«Нравится, да? Тогда я велю ей составить вам компанию, и заодно принести небольшой подарок».
«Да ничего такого, просто тот азиатский полицейский, которого я рекомендовал в прошлый раз, вчера снова совершил подвиг — спас несколько сотен человек».
«Думаю, раз обстановка сейчас неспокойная, нужно подавать молодым пример».
«Да-да, я знаю, он ещё слишком молод, стаж работы мал, но сейчас время особенное…»
«М-м… м-м… Я понимаю, что вам трудно. Тогда я ещё раз подниму в совете вопрос о проекте, который вы предлагали в прошлый раз».
«Хорошо, хорошо. Спасибо за хлопоты».
Поговорив немного, мэр Лоссрейт повесил трубку.
«Главный инспектор согласился, но для оформления потребуется несколько дней».
Чжао Хао слегка улыбнулся, отступил на шаг, увеличив дистанцию.
Мэр Лоссрейт с облегчением выдохнул.
«Тук-тук…»
В этот момент раздался стук в дверь, привлекая внимание мэра.
Когда он обернулся, Чжао Хао уже исчез.
На лбу у него выступил холодный пот.
Он понял, что недооценил Чжао Хао.
Тот хотел не только власти, но, если понадобится, мог отнять и его жизнь.
Через некоторое время он привёл в порядок растрёпанную от страха причёску и одежду и вышел за дверь.
Выйдя из административного здания, Чжао Хао снял плащ-невидимку и, глядя на высотку, задумался.
«Похоже, это не он».
Только что с помощью психологии он внимательно наблюдал за выражением лица собеседника, создавая давление, чтобы держать его в состоянии сильного напряжения.
Но тот испытывал только страх, без паники.
Значит, совесть у него чиста.
Вертолёт с высокой вероятностью послал не он.
Конечно, политики — профессиональные актёры, так что это могло служить лишь основанием для суждения, а не выводом.
Посмотрев ещё немного, он направился к своей старой машине.
Как только он собрался открыть дверцу, Дьявольский глаз судьбы включился автоматически.
Зрачки стали голубыми, излучая красное сияние.
Затем он увидел свою нить судьбы, соединяющуюся с этой старой машиной.
Он тут же остановился и внимательно посмотрел на место соединения.
Там был какой-то сгусток белого света, который, казалось, в любой момент мог перерезать его нить судьбы.
Следуя по нити судьбы, он пригнулся и заглянул под машину.
В следующую секунду его зрачки сузились.
Под днищем была прикреплена бомба с датчиком, а провода тянулись к дверце.
Стоило ему открыть дверь — и бомба бы сработала, вызвав взрыв.
Кто же это? Так жаждет его смерти?
И откуда у них такие возможности? Он отсутствовал всего час, а они уже успели установить бомбу на его машину.
Можно ли по бомбе и камерам наблюдения найти подозреваемого?
Он отключил Дьявольский глаз, отошёл от машины и взял телефон.
Но, подумав, снова убрал его.
Раз они смогли убить человека в камере предварительного заключения в полицейском участке, значит, у них есть информатор в участке. И раз они сразу узнали, что он приехал в административное здание, значит, за ним постоянно следят.
Возможно, прямо сейчас кто-то наблюдает за ним в бинокль.
Так что обращаться к кому-либо бесполезно.
Скорее всего, бомбу невозможно будет отследить до производителя, как и вертолёт, а камеры не сохранят записи с ними.
Может, попробовать связаться с Колсоном?
В конце концов, он внештатный сотрудник Щ.И.Т.а, если попросить о помощи, вряд ли откажут.
Но тогда он будет должен Щ.И.Т.у.
В следующую секунду он всё же взял телефон.
Его жизнь в опасности.
Если бы не Дьявольский глаз судьбы, он бы уже дважды умер.
Какие тут могут быть долги?
«Ту-ту…»
Вскоре на другом конце провода раздался запыхавшийся голос Колсона.
«Доброе утро… господин Чжао».
Чжао Хао опешил, а затем осторожно спросил: «Я… не помешал? Может, перезвонить через пару минут?»
Колсон на том конце тоже опешил, но быстро сообразил и пошутил: «Господин Чжао, у вас отличное чувство юмора. Я просто на утренней пробежке, ничем другим не занимаюсь».
После этого он добавил:
«И двух минут точно не хватит».
«Да-да, нужно хотя бы три».
Чжао Хао усмехнулся, разряжая атмосферу неловкости между ними.
«Ха-ха, шучу. Господин Колсон, у меня тут небольшая проблема, не могли бы вы прислать кого-нибудь, чтобы помогли разобраться?»
Вскоре он пересказал всё, что случилось с ним прошлой ночью и сегодня.
Выслушав, Колсон сразу сказал: «Судя по вашему описанию, тот преступник, устроивший стрельбу, был растворён.
Я знаю одного сверхчеловека с такой способностью.
Растворение людей.
Это представитель расы Нелюдей, обладающий способностью растворять всё что угодно. Он член Братства».
«Нелюди? Братство?»
Тут Чжао Хао действительно опешил.
Как Нелюди могли смешаться с Братством мутантов?
В официальной вселенной Марвел Нелюди были созданы космической Империей Крии для борьбы с другой космической расой — Круусанами, путём экспериментов на людях, чтобы создать боевую расу.
Но из-за обнаруженного впоследствии генетического дефекта Нелюдей они отказались от исследований на Земле.
Оставшиеся на Земле Нелюди жили изолированно, почти не вступая в браки с другими расами.
А их сверхспособности активировались с помощью вещества под названием Терригеновый туман.
Мутанты же были созданы некими существами, подобными богам, известными как Небесные.
Рассеянные по уголкам Земли, они получали сверхспособности, активировав X-ген.
И вот теперь Колсон говорит ему, что эти две расы, хоть и похожи внешне, но не имеющие никакого отношения друг к другу, смешались.
Чувствовалось что-то странное, но в то же время вполне логичное.
Тут Колсон продолжил: «Да, Нелюди и Братство. Хотя Нелюди — не мутанты, их схожее положение побудило некоторых Нелюдей присоединиться к Братству».
Выслушав, Чжао Хао спросил: «Братство связано с Ослиной партией?»
«Конечно, связано. Слоновья партия всё время продвигает Закон о регистрации сверхлюдей, что создаст большие проблемы для таких сверхсил, как Братство.
Поэтому Братство и Ослиная партия всегда были близки».
Вот оно что.
Из слов Колсона Чжао Хао составил общее представление о Братстве.
Они не были такими радикальными, как в оригинальных комиксах, где стремились создать общество превосходства мутантов.
Хотя это тоже организация мутантов, они контактируют и с людьми, и с Нелюдьми, интегрируясь в общество.
Раз Братство заодно с Ослиной партией, значит, те, кто напал на него прошлой ночью, скорее всего, были связаны с Ослиной партией.
«Что касается бомбы, я сейчас же отправлю людей осмотреть её».
С этими словами Колсон повесил трубку.
---
Солнце поднималось всё выше, и температура в Хьюстоне тоже начала постепенно повышаться.
Под бесконечные призывы репортёров, собравшихся перед зданием администрации, наконец вышел мэр Лоссрейт и прямо на ходу начал импровизированную речь.
Он говорил, что нужно верить полиции, верить стране, что они будут внимательнее следить за справедливостью стипендий, бороться с буллингом в кампусах, предотвращать подобные перестрелки в будущем и так далее.
Разумеется, журналистов такие пустые обещания не удовлетворили, и они быстро принялись задавать волнующие их вопросы.
— Говорят, что студент, устроивший стрельбу в кампусе, пошёл на это из-за того, что не получил стипендию и не мог продолжать учёбу.
— Господин мэр Лоссрейт, ходят слухи, что недавно вы издали указ, отменивший особые преференции для афроамериканцев, что и подтолкнуло этого юношу к крайности.
— Господин мэр Лоссрейт, эти трое афроамериканских студентов происходили из бедных семей, у них не было хороших образовательных ресурсов, им и так жилось тяжело. А вы ещё и отменили особые преференции, поставив их в безвыходное положение. Что вы можете на это сказать?
— Господин мэр Лоссрейт...
Вопросы становились всё более острыми, почти открыто намекая, что именно его политика привела к этой трагедии.
Услышав это, мэр Лоссрейт помрачнел и замолчал, не в силах вымолвить ни слова.
Некоторое время назад белые подняли шум, заявляя, что университеты дискриминируют белых и азиатов, ведь особые преференции давали только чернокожим.
А поскольку сам он в душе придерживался идеи превосходства белой расы, то и отменил особые преференции для чернокожих студентов.
Он и подумать не мог, что это станет оружием против него.
Чжао Хао, стоявший неподалёку, увидев это, сразу понял: этому мэру Лоссрейту конец.
Раньше его подозревали в сговоре с Бандой Призрачной Руки, что привело к гибели семнадцати полицейских.
А теперь на него ещё и повесят неправильную политику, приведшую к стрельбе в кампусе. Его политическая карьера вошла в стадию обратного отсчёта.
Интересно, не передумает ли тот начальник полиции из-за падения мэра Лоссрейта?
Но, подумав, Чжао Хао решил, что вряд ли.
В конце концов, даже если мэр Лоссрейт действительно лишится должности, на это потребуется время — губернатор должен провести расследование и только потом отстранить его.
Это займёт как минимум некоторое время, которого вполне хватит, чтобы утвердили его собственное назначение на пост начальника полиции.
Пока он размышлял, к нему подошли двое мужчин в чёрных костюмах.
— Вы — господин Чжао?
Чжао Хао с любопытством посмотрел на этих двоих, которые в такую жару были одеты в пиджаки и при галстуках.
Им что, не жарко?
— Да, это я. А вы кто?
Мужчина слева достал удостоверение и сказал:
— Мы из Управления стратегических, тактических и оборонных мероприятий. Меня зовут Фархад, а его — Фируз.
Нас прислал руководитель Колсон, чтобы помочь вам в расследовании взрыва в Хьюстонском университете.
Чжао Хао кивнул и спросил:
— Здравствуйте. Какими способностями вы обладаете?
Взрыв в Хьюстонском университете был делом рук заказчика покушения на него, так что расследование этого инцидента — то же самое, что поиск того, кто хотел его убить.
Фархад был белым, ростом примерно сто семьдесят пять сантиметров, не слишком мускулистый.
Но глаза у него были очень ясные, а волосы зачёсаны на прямой пробор и блестели от геля.
— Я разбираюсь в электронике и слежке, а также отлично владею различными пистолетами и пулемётами.
Фируз был метисом, но не настолько тёмным, как чистокровные чернокожие, ростом около ста семидесяти сантиметров, с развитой мускулатурой.
— Я умею водить любую технику, а также разбираюсь в различных взрывных устройствах и обезвреживании бомб.
Чжао Хао кивнул, указал на Фируза, а затем на свою машину на дальней парковке:
— Ступайте, снимите бомбу под моей машиной и посмотрите, кто её установил.
Услышав это, Фируз на мгновение опешил.
Но, как и подобает агенту Щ.И.Т.а, сразу же кивнул, подошёл к парковке и нашёл машину Чжао Хао.
Затем он достал из своего портфеля различные инструменты, лёг на землю и принялся внимательно осматривать бомбу.
Чжао Хао не стал дальше следить за Фирузом, а повернулся к Фархаду.
— Чем вы занимались до того, как пришли в Щ.И.Т.?
Услышав это, Фархад осторожно огляделся по сторонам и, убедившись, что поблизости никого нет, сказал:
— Господин Чжао, мы сейчас на улице. Пожалуйста, используйте полное название — Управление стратегических, тактических и оборонных мероприятий. То, что вы сказали раньше, пожалуйста, не произносите вслух в обычной обстановке.
Кроме того, между коллегами запрещено обсуждать прошлое, даже между начальником и подчинённым.
Видя, как тот говорит строго по протоколу, Чжао Хао почувствовал, что это скучно.
В этот момент на парковке вдруг раздался оглушительный взрыв — «Бу-у-ум!»
Услышав звук, Чжао Хао и Фархад сразу же поспешили туда.
Машина Чжао Хао была разорвана в клочья, а от Фируза, находившегося под ней, не осталось и следа.
Окружающие автомобили также пострадали от взрывной волны, некоторые даже загорелись.
Похоже, враг, опасаясь, что обычная взрывчатка не убьёт Чжао Хао, использовал взрывчатку повышенной мощности.
— Фируз!
Фархад, видимо, знал Фируза и, глядя на то, что от коллеги ничего не осталось, в отчаянии закричал.
Увидев это, Чжао Хао мог лишь беспомощно покачать головой.
Этот метис — неопытный работник.
Даже бомбу не смог обезвредить.
В итоге погиб так, что и тела не осталось — даже Священный исцеляющий талисман не помог бы.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…