Глава 76. Тридцать третье место в Списке Небесных Людей
Но едва эта мысль возникла, Нин Ци уже усмехнулся про себя — он вдруг осознал, что сам не заметил, когда в нём зародилось желание сравнивать себя с другими. Возможно, всё дело в том, что присутствие Небесного Человека пробудило в нём тонкое чувство опасности.
Прибытие Свободного Государя подняло атмосферу на Площади Истинного Воинства на новый уровень.
Особенно некоторые воины-одиночки — их взгляды горели восторгом, а кое-какие прекрасные дамы бросали на него томные взгляды, полные намёка.
Говорили, что Свободный Государь до сих пор никого не взял в ученики, но при этом не чурался женской красоты, и каждая женщина, что следовала за ним, получала немалую выгоду. Взять хотя бы тех двух сестёр-близнецов, что были сейчас при нём, — они явно не остались внакладе.
Церемония Небесного Человека, если говорить прямо, была огромной ярмаркой тщеславия и выгоды, где каждый брал то, что ему было нужно.
Даос с Горы Драконов и Школа Истинного Воинства с её помощью демонстрировали свою мощь, прославляясь на весь мир, а остальные — заводили полезные знакомства, расширяли кругозор и пытались ухватить крупицу удачи, дарованной Небесным Человеком.
В этот момент.
Свободный Государь и Даос с Горы Драконов, только что усевшиеся, вдруг одновременно поднялись. Они переглянулись, улыбнулись и, сделав шаг, уже оказались за пределами площади.
Взгляды всех присутствующих устремились вслед.
А затем все увидели, как на горизонте появился старый даос с благородной осанкой, напоминающей журавля среди облаков. На нём была пурпурная мантия, в руке он держал метёлку, волосы и борода его были белы — он излучал ещё больше даосского величия и благолепия, чем сам Даос с Горы Драконов.
— Даос с Горы Драконов, друг мой, старик опоздал, прошу прощения!
— Свободный Государь, моё почтение.
Старый даос не проявлял ни малейшего высокомерия, его речь была добродушна и полна смеха, но Даос с Горы Драконов и Свободный Государь ни в коем случае не посмели отнестись к нему пренебрежительно.
— Белый Речной Истинный, не стоит церемоний.
— Свободный Государь сложил руки в поклоне.
— Белый Речной Даос, то, что ты соизволил прибыть, — уже признание нашей Школы Истинного Воинства как истинного даосского учения. Я глубоко тронут.
— Даос с Горы Драконов выразил искреннюю благодарность.
Эти слова заставили всех присутствующих внутренне вздрогнуть. Некоторые уже догадались о чём-то и теперь смотрели с изумлением.
Ло Вэньтянь, заметив недоумение на лице Нин Ци, тихо произнёс:
— Малый младший брат, ты, верно, не знаешь. Хоть наша Школа Истинного Воинства и считается даосским учением, чтобы войти в рейтинг высших даосских школ Поднебесной, необходимо, чтобы за нас поручилась одна из сильнейших даосских сил. Белый Речной Истинный — это человек из Истинного Таинства, занимающего пятое место в мире.
— Это учитель специально пригласил его. Заветная мечта всей жизни учителя — стать первым среди даосских школ Поднебесной и возродить былое величие Истинного Воинства.
Нин Ци наконец всё понял.
Раньше в Школе Истинного Воинства не было ни единого Небесного Человека, так что бороться за место в даосском рейтинге было, конечно, смешно. Но теперь всё иначе: Даос с Горы Драконов уже ступил на Стадию Небесного Человека, и естественно, что он начал строить планы.
Однако.
При нынешней силе Школы Истинного Воинства не то что быть первой среди даосских школ — даже войти в первую десятку было бы крайне сложно.
Всему своё время.
Белый Речной Истинный остановился рядом со Свободным Государем и Даосом с Горы Драконов. Все трое не спешили садиться, а вместо этого устремили взгляды в сторону горы. Нин Ци почувствовал это раньше всех.
Пока все пребывали в недоумении, по тропе, ведущей с горы, лёгкой поступью спустилась процессия. В ней были и старые, и молодые, и взрослые, и дети — все с оттенком превосходства на лицах. В центре процессии несли роскошные носилки, которые держали крепкие молодые люди. Вышитый на манжетах их одежд иероглиф «Ван» сразу выдал их принадлежность.
Клан Ван из Цинчжоу.
Все присутствующие смотрели на них с любопытством.
Вражда между Даосом с Горы Драконов и кланом Ван уже давно разнеслась по всему миру боевых искусств. Хотя и говорили, что они уладили свой конфликт, всё равно не стоило ожидать такой тёплой встречи. Многие думали, что представители клана Ван, если уж задерживаются, так и вовсе не придут.
Но теперь, глядя на эту картину, становилось ясно: они явились с немалой помпой.
Все взгляды устремились к носилкам, и каждый уже догадался, кто там находится.
Даос с Горы Драконов подтвердил их догадку:
— Старый предок почтил своим присутствием Гору Истинного Воинства, несмотря на занятость. Луншань весьма напуган и польщён.
На лице его играла улыбка, но в душе он слегка недоумевал: в столь почтенном возрасте Старому предку не следовало бы легко покидать дом, тем более что не так давно у самого Даоса был конфликт с родом Ван. Было бы уже большой честью, если бы прислали мастера Стадии Истинной энергии. Но чтобы тот явился лично — такого он не ожидал.
Из повозки донёсся старческий смех:
— Я ведь обещал прийти на твою Церемонию Небесного Человека. Человек не должен нарушать слово.
Как только эти слова прозвучали, перед всеми предстал старец в роскошных одеждах. Он время от времени покашливал, и его облик несколько отличался от облика других трёх мастеров Стадии Небесного Человека, но никто не осмеливался относиться к нему пренебрежительно.
В предыдущей битве чудо обращения жизненной силы Старого предка из рода Ван разнеслось по всему боевому миру. Все знали, что Старый предок остерегается потенциала Даоса с Горы Драконов, а не его нынешней силы.
— Старый предок из рода Ван — истинно честный человек, — добавили со смешком Свободный Государь и Белый Речной Истинный.
Старый предок из рода Ван взглянул на остальных трёх Небесных Людей, и в глубине его глаз мелькнула радость. Силы Свободного Государя и Белого Речного Истинного были отнюдь не слабы.
Остальные пришли в волнение.
К этому моменту уже соизволили явиться три Небесных Человека. Это превзошло все ожидания. Многие полагали, что у такого Небесного Человека, не имеющего корней, как Даос с Горы Драконов, в лучшем случае будет один-два Небесных гостя, чтобы его поддержать.
Четверо Небесных Людей стояли во всём своём величии, и это приводило многих в трепет.
Но некоторые недоумевали: благоприятный час уже почти настал, почему же эти четверо всё ещё не садятся?
— Даос с Горы Драконов, — с некоторым удивлением спросил Белый Речной Истинный, — неужели кто-то ещё пожалует?
Даос с Горы Драконов загадочно улыбнулся:
— Ещё один старший.
В его глазах читалось ожидание.
У всех пробудилось любопытство. Тот, кого в такой обстановке Даос с Горы Драконов называет «старшим», — человек необычный.
Ранее, когда Даос с Горы Драконов напал на род Ван, он называл Старого предка «старшим» лишь из вежливости. Но на самом деле между мастерами Стадии Небесного Человека в основном ровные отношения. Тех, кого действительно можно было назвать «старшим», было не так много.
Сердце Старого предка из рода Ван невольно ёкнуло, в душе загорелось волнение.
Время шло.
Солнце почти достигло зенита.
Вдруг раздалось чистое «му», пронзившее небеса.
Многие вздрогнули. Даже в глазах нескольких Небесных мастеров промелькнуло уважение. Взгляд Нин Ци стал серьёзным и осторожным.
Небесные Люди, прибывшие ранее — Свободный Государь, Белый Речной Истинный, Старый предок из рода Ван и его собственный учитель — возможно, и различались по силе, но в целом находились на одном уровне. Нин Ци полагал, что с ними он ещё как-то сможет справиться.
Но этот, ещё не появившись, уже вызывал у него чувство лёгкого давления, внушавшего крайнюю осторожность.
Взгляды сошлись в одной точке. Вдали, на горизонте, медленно появилась фигура, восседавшая на чёрном быке.
Тот самый чистый звук «му» издал именно этот чёрный бык. Его шерсть была гладкой, как нефрит, глаза — как коричневое стекло, полные простодушия и мудрости. Его энергия была отнюдь не слаба, и с первого взгляда становилось ясно, что это чудо-зверь.
А на спине быка сидел старец вполоборота, с закрытыми глазами, будто дремал. За спиной у него висел меч, но незаточенный.
Чёрный бык снова протяжно замычал, и старец медленно открыл глаза. В его взгляде мелькнула тень замешательства, а затем он заметил оживлённую сцену на Горе Истинного Воинства.
— Прибыли, значит, прибыли. Хороший бычок, ступай, погуляй.
Он зевнул, усмехнулся и спрыгнул со спины быка, словно обычный крестьянин, будто никого из присутствующих на Площади Истинного Воинства не замечал.
Но даже несколько Небесных Людей не осмелились выказать ни малейшего недовольства.
Только потому, что этот старец, сидящий на зелёном буйволе, был тридцать третьим в Списке Небесных Людей Великого Пламени.
Клинок на Зелёном Буйволе.
(Конец главы)
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…