Геолог Дин Линдсей — молодой человек, проводящий формальные геологические исследования в планетарном королевстве Эмилия. Однажды во время его экспедиции терпит крушение космический корабль. Спустившаяся с него девушка по имени Элена Юнис Эндер просит убежища в обмен на крупную сумму. С этого момента жизнь Дина переворачивается: он находит загадочную руду, и седьмая наследница престола Лиза Бернандина Гульельминетти требует передать ей находку. Элена настаивает, что руду отдавать нельзя, и конфликт между девушками становится роковым. Кто такая Элена на самом деле? Зачем Лизе нужна руда? Дин оказывается в центре интриг, раздираемый мучительными вопросами.