Глава 67. Том 1. Глава 66: Исчезновение исследовательской группы
В то время около тысячи членов исследовательской группы Центрального Университета Королевства достигли конца одиннадцатого этажа и стояли перед лестницей, ведущей на двенадцатый этаж.
Исследовательская группа из Центрального Университета Королевства под руководством президента Клайва полагала, что причиной Великого Прилива были монстры из-за пределов тридцать восьмого этажа.
Он спешно прошёл одиннадцатый этаж и не проводил полномасштабного исследования.
Однако перед этой лестницей они нашли то, что нельзя было игнорировать.
— Это соединено с другим пространством, как мы и опасались?
— Да. В этом нет сомнений. Но мы не можем выяснить, куда именно оно ведёт...
Исследователь с факультета магии ответил на вопрос президента Клайва.
— Хорошо. Возможно, это связано с возникновением Великого Прилива. Я назову это «Вратами» для удобства. Пожалуйста, установите оборудование и тщательно исследуйте эти «Врата».
Следуя указаниям президента Клайва, привезённое оборудование выгрузили и установили.
То, что Клайв назвал «Вратами», было чёрным входом, образовавшимся на стене подземелья.
Он был высотой около пяти метров и шириной около четырёх метров.
Вход был непроглядно чёрен, и не было никакой возможности увидеть, что внутри.
Исследователи с факультета магии изучили его с помощью некоторых заклинаний и магических инструментов и обнаружили, что он соединён с другим пространством.
Не было никаких записей о существовании подобного в Центральных Государствах.
В таком случае было весьма вероятно, что эти «Врата» связаны с Великим Приливом.
Хотя это отличалось от первоначальных ожиданий исследовательской группы Центрального Университета Королевства, включая президента Клайва, Клайв отнюдь не был некомпетентен.
Поскольку их прогнозы оказались неверны, вместо этого именно этот одиннадцатый этаж был вовлечён в возникновение Великого Прилива.
И ядром этого были эти «Врата».
Он был готов принять это, исходя из фактов.
(Это не то, что я ожидал, но отлично, что мы поспешили. Будет огромным преимуществом начать исследование этого раньше других исследовательских групп.)
Пока президент Клайв был доволен тем, что ему удалось взять инициативу, оборудование и исследователи продолжали прибывать сзади.
Катастрофа произошла внезапно.
И по нелепой причине.
Весь процесс запечатлелся на краю поля зрения президента Клайва.
Один из двух носильщиков, тащивших тяжёлое оборудование, в изнеможении поскользнулся.
Когда он попытался опереться на стену, чтобы не упасть... «стеной», которую он выбрал, оказались «Врата»...
На словах это было просто.
Просто, но... возникшее в результате явление было интенсивным.
В одно мгновение Клайв и его исследовательская группа из Центрального Университета Королевства исчезли с места.
Все люди на одиннадцатом этаже исчезли.
И эффект не ограничился одиннадцатым этажом — люди на десятом этаже также исчезли таким же образом.
В то время на десятом этаже находились «Алый Меч» и исследовательская группа из Придворной Магической Группы.
Академическая исследовательская группа по Великому Приливу состояла из трёх организаций.
Исследовательская группа из Центрального Университета Королевства под руководством президента Клайва.
Исследовательская группа из Придворной Магической Группы под руководством советника Артура.
И исследовательская группа из Магического Университета под руководством главного профессора Кристофера Братта.
Исследовательская группа из Магического Университета не предпринимала никаких быстрых действий по сравнению с двумя другими группами.
Фактически, ни один из членов исследовательской группы даже не спустился в подземелье.
Тем не менее, профессор Кристофер собрал много информации о Великом Приливе.
Он создал шпионскую сеть как в исследовательской группе Центрального Университета Королевства, так и в группе Придворной Магической Группы.
Во-первых, самым мотивированным членом этой Академической исследовательской группы был Клайв, президент Центрального Университета Королевства.
Разумеется, это было сделано для того, чтобы закрепить за собой пост Академического Президента Королевства.
И Магический Университет, и Придворная Магическая Группа понимали это.
И это не было для них проблемой.
Если Клайв хотел занять пост Академического Президента, пусть занимает.
Однако, поскольку президент Клайв выступил в качестве главы исследовательской группы Центрального Университета Королевства, и Магический Университет, и Придворная Магическая Группа были вынуждены отправить человека со сравнимым положением для руководства своими исследовательскими группами.
У них болела голова от мысли, кого же выставить.
Если бы они отправили человека с небольшой властью... было очевидно, что президент Клайв использует его.
Ничего страшного, если бы ими просто помыкали, но было бы невыносимо, если бы их использовали как щит в битве с монстрами и они в результате потеряли бы жизнь.
Как ни посмотри, учитывая, что персонал Магического Университета и Придворной Магической Группы имел больше боевого опыта, чем персонал Центрального Университета Королевства, их определённо использовали бы именно так...
Чтобы избежать этого, два лагеря мучились.
И было принято решение.
Придворная Магическая Группа назначила своего главного советника Артура, хорошо известного своими достижениями и опытом Мага. Даже президент Клайв не мог относиться к Артуру легкомысленно.
Он был тяжеловесом в стране.
С другой стороны, Магический Университет отправил того, кто был таким же хитрым, как президент Клайв... главного профессора Кристофера, человека достаточно широких взглядов, чтобы общаться с разными людьми, и который, как говорили, был ближе всех к посту следующего президента Магического Университета.
Поскольку профессор Кристофер был отправлен с такой целью, его главным указанием было не терять человеческие ресурсы.
Но, если возможно, было бы ещё лучше, если бы он добился некоторых результатов исследований Великого Прилива.
В сознании Кристофера цели были разделены именно до такой степени.
Что касается метода сбора информации, покупка её через нелегальные каналы у двух других лагерей, которые вошли внутрь, была наименее вероятным способом потери человеческих ресурсов.
Тем, кто предоставлял информацию, он выдвигал условия, которые молодые исследователи отчаянно желали, такие как последующий перевод в их Магический Университет или подготовка для них лаборатории.
Конечно, он не собирался нарушать эти обещания.
Он набирал членов должным образом и уже делал это раньше.
Профессор Кристофер был человеком достаточно широких взглядов, чтобы принимать людей всех мастей, и хотя он не был щепетилен в отношении того, насколько правильным был процесс, он был человеком, который держал свои обещания.
Кроме того, что касалось борьбы за власть в кампусе, он был человеком, который не терпел враждебных намерений, но он ничего не требовал от исследователей, которые были чисто преданы исследованиям.
Исследовательские фонды также распределялись на основе содержания исследований и достижений, поэтому он был очень популярен среди исследователей.
Это была причина, по которой его считали следующим президентом, не делая ничего чрезмерного.
Под руководством профессора Кристофера исследовательская группа из Магического Университета наконец собиралась спуститься в подземелье.
Причиной спуска в этот момент было, конечно же, всплытие информации о «Вратах», обнаруженных исследовательской группой Центрального Университета Королевства.
(Пусть само исследование проводит Центральный Университет Королевства, а нам нужно просто быть поблизости. Было бы хлопотно, если бы другие комментировали, откуда Магический Университет, который всё это время был на поверхности, знает такие подробности.)
Профессор Кристофер усмехнулся так незаметно, что никто этого не заметил.
Исследовательская группа Магического Университета насчитывала более тысячи человек.
Однако в подземелье вошли только около пятидесяти человек, связанных с университетом.
Остальные были около ста авантюристов C-ранга, нанятых в Городе Руны.
Эти сто авантюристов были почти всеми авантюристами C-ранга, присутствовавшими в данный момент в Городе Руны.
Центральный Университет Королевства смог нанять только авантюристов D-ранга, потому что исследовательская группа из Магического Университета наняла всех авантюристов C-ранга первой.
Профессор Кристофер также знал, что авантюристы D-ранга, нанятые Центральным Университетом Королевства, были размещены от входа в подземелье до одиннадцатого этажа, обеспечивая транспортный маршрут для товаров.
Другими словами, они могли путешествовать от входа в подземелье до десятого этажа без риска.
Магический Университет основывался на принципе приложения наименьших усилий для достижения целей.
— Что ж, тогда приступим к спуску.
Инцидент произошёл, когда исследовательская группа из Магического Университета под руководством профессора Кристофера наконец собиралась спуститься в подземелье.
Авантюристы D-ранга перед ними исчезли в одно мгновение.
— Что...?
— О-они исчезли...
— Что случилось?
Люди в подземелье исчезли.
Будь то авантюристы у входа или те, кто был чуть дальше на лестнице, в одно мгновение...
— Всем отступить. Отойдите от подземелья.
Команда профессора Кристофера, отнюдь не громкая, и их движения, отнюдь не быстрые — исследовательская группа Магического Университета отступила от подземелья.
(Это... похоже, что-то снова случилось...)
Профессор Кристофер вздохнул, а затем посмотрел в небо.
— Это стало хлопотным расследованием...
Его прошептанные слова не достигли ничьих ушей.
Вокруг входа в подземелье внутри двойной стены было установлено несколько больших палаток.
Некоторые из них заменили филиал Гильдии Авантюристов, который был разрушен во время Великого Прилива.
Палатка, значительно большая, чем та, что использовалась для филиала, вмещала аналитическую группу Придворной Магической Группы.
Там находились аналитические магические инструменты, которые собирали и анализировали информацию, отправляемую магическим инструментом-детектором остаточной магии в подземелье, и палатка была набита многими исследователями.
Внутри палатки находилась Натали, Маг Водного Атрибута, которая доставила письмо от Илариона Абелю.
Хотя она присоединилась к исследовательской группе как Маг, связанный с Придворной Магической Группой, Натали, будучи ещё несовершеннолетней, часто помогала в анализе... и в основном была занята записью данных, которые читали вслух, на бумагу.
В тот день, пока она выполняла эту задачу, также произошёл инцидент.
— А?
Это был не громкий голос.
Однако Натали услышала его, потому что внимательно слушала данные, которые должны были быть прочитаны вслух.
— Детектор исчез...
Термин «Детектор», используемый в этой палатке, относился к «Детектору остаточной магии», который использовала группа, спускавшаяся в подземелье.
Используя магию Ветряного Атрибута «Зонд», он соединялся с аналитическим магическим инструментом в палатке и постоянно отправлял информацию.
Этот детектор исчез?
— Ответ исчез на мгновение... 40-й этаж? А? Почему в таком месте... А, ответ снова исчез.
В этот момент они услышали заметный голос, раздавшийся снаружи палатки.
Если они правильно помнили, исследовательская группа из Магического Университета должна была пытаться спуститься в подземелье в этот самый момент...
— Быстро сообщите гильдии.
Этот голос был голосом профессора Кристофера из Магического Университета.
Отдавая указания, владелец этого голоса приблизился к палатке, где находилась Натали.
Затем он открыл вход, вошёл и сказал:
— Я Кристофер из Магического Университета. Кто сейчас здесь отвечает?
— Да, я.
Рош, мужчина, который только что искал ответ от детектора, поднял руку.
— Хорошо. Я спрашиваю как исполнительный член исследовательской группы и как тот, кому Его Величество Король делегировал полные полномочия. Произошло ли что-то в подземелье ранее?
— Ну-у...
Как и ожидалось, ответить было очень трудно.
Безусловно, они были отправлены как одна «Академическая исследовательская группа», но исследование явно проводилось отдельно их родной организацией.
Даже если он был исполнительным членом исследовательской группы, они не были уверены, можно ли отвечать на его команду?
— Я понимаю ваше положение. Во-первых, я передам информацию, которой располагаю. Несколько минут назад люди внутри подземелья исчезли.
— А!?
Глаза Роша широко раскрылись от изумления.
Детектор, на который он смотрел, также исчез.
Было более вероятно, что что-то случилось с людьми, которые его использовали, чем думать, что исчез только детектор.
— Судя по этому выражению лица, я могу подтвердить, что исчезновение было обнаружено и здесь.
— Да...
На этом этапе они больше не могли позволить себе скрывать информацию.
Рош тоже чувствовал, что в подземелье что-то произошло.
— Группа Придворной Магической Группы была на десятом этаже?
Вопрос профессора Кристофера был просто подтверждением. Его шпионская сеть сообщила, что группа Придворной Магической Группы была на десятом этаже, а группа Центрального Университета Королевства — на одиннадцатом этаже.
— Мой Магический Университет также участвовал в производстве детектора, используемого Придворной Магической Группой. Поэтому я также понимаю его функции...
Он надавил на них, давая понять, что нет необходимости скрывать это и нужно отвечать честно.
— Он должен постоянно отправлять информацию, используя Магию Ветряного Атрибута. Включая информацию о местоположении. Вы получили какую-либо реакцию после исчезновения?
— На мгновение был ответ, но... он сразу исчез, и теперь связь потеряна.
— На мгновение? Откуда в то время был ответ?
— На дисплее был 40-й этаж...
— 40-й...
Как и ожидалось, профессор Кристофер тоже был ошеломлён.
Авантюристы прошлого достигали только тридцать восьмого этажа.
Конечно, это не означало, что достичь тридцать девятого этажа и ниже было абсолютно невозможно.
Это было не невозможно, но... во-первых, ниже тридцатого этажа было трудно пройти даже для отряда B-ранга.
Авантюристы в распоряжении профессора Кристофера были ста авантюристами C-класса... Исчезновение Придворной Магической Группы означало, что сопровождавший её отряд B-ранга «Алый Меч» также исчез.
В таком случае эти сто авантюристов C-ранга были в настоящее время самой мощной силой в Городе Руны... но даже тогда было неясно, смогут ли они надёжно достичь сорокового этажа.
— Пока что я отправил посыльного в Гильдию Авантюристов. Мастер Гильдии скоро прибудет сюда, так что, пожалуйста, сообщите ему также то, что мы здесь обсудили.
— Да, я понял.
Слабо ответил Рош.
Все там, включая профессора Кристофера, были подавлены отчаянием от того, что делать дальше.
Нет, был только один человек, который поднял лицо и начал действовать.
Натали Шварцкопф была единственным человеком, который покинул палатку и побежал на юг по главной улице.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…