Глава 189. Том 1. Глава 176.2: Внезапная атака, часть 2
— Штаб.
Хью Макграт пробормотал тихо.
Вокруг уже никого не было.
Всего несколько секунд назад четверо «Багровых Мечей», которые следовали за ним до этого момента, вступили в бой с гвардейцами Союза.
Вероятно, личная охрана лорда Обри.
Абель и его отряд Багровых Мечей отвлекли личную охрану от Хью.
С мечом в одной руке он отодвинул тканевую перегородку и оказался лицом к лицу с мужчиной, сидевшим в глубине.
— Наконец-то мы встретились лицом к лицу, Обри.
Там сидел лорд Обри, главнокомандующий Союза.
— Это было намного быстрее, чем я предполагал, Хью Макграт. Впечатляет.
— Для меня честь получить похвалу от «Великого генерала».
Хью осторожно приблизился к лорду Обри, обмениваясь лёгкими любезностями.
— Честно говоря, даже если ты одолеешь меня сейчас, исход битвы не изменится. Впрочем, полагаю, ты и сам это понимаешь.
— О, я знаю. Но другого способа изменить исход нет. У всех остальных методов нулевой шанс. Однако если мы одолеем тебя здесь, есть шанс переломить ход сражения. Раз так, нас нельзя винить за попытку.
— Это ложь.
Он отверг объяснение Хью и рассмеялся, приподняв уголок рта.
— Если Союз полностью поглотит Герцогство, у Королевства Найтли появится довольно длинная граница с набирающим силу Союзом. Уже сейчас противостоять Империи — немалое бремя, так что будет ещё тревожнее, если Союз, ослабленный Великой войной, восстановит силы, верно? Тем более когда в самом Королевстве и так царит хаос.
— Уверенные слова. У вас есть основания для такой уверенности?
Хью ответил собственным вопросом, не подтверждая и не отрицая содержания длинного объяснения лорда Обри.
Он решил, что должен собрать информацию.
— Фуфуфу, похвально быстрое суждение. Да, важно собирать информацию. Вздох... не хочешь стать моим министром, вместо того чтобы оставаться главой гильдии на границе? Я приму тебя с распростёртыми объятиями.
— Нет. Полагаю, у вас есть информация, которая мне нужна? Возможно, вы сможете искупить свои грехи, если расскажете всё перед смертью?
— О, но я не планирую умирать. Не знаю, какую информацию хочет получить мастер Макграт, но... дайте подумать, информация, которую вы ищете... половину беспорядков в Королевстве устроил я. Например, хаос в Королевской столице.
Лорд Обри легко в этом признался.
Хью молчал, слушая это.
Его взгляд говорил, что есть и другие.
— Беспорядки на Востоке, например, разрушение Моста Ро, — не моя работа. Уитнэш — моих рук дело.
Перечисляя, он поднимал уголок рта всё выше.
— Позже я узнал, что организация, которой я пользовался, была той же самой, что и «Другая сторона». В конце концов, это удобная организация — они сделают что угодно, лишь бы было золото.
— Я тоже глава гильдии, так что могу представить, какой организацией вы пользовались. Я разберусь с ними позже.
Информационная сеть Хью уловила сведения о так называемом «Ордене Убийц», которым он, вероятно, пользовался. А «Другая сторона» почти наверняка была Империей.
Но...
— Ваши слова подразумевают, что вы не в курсе. Штаб-квартира этой организации, похоже, была уничтожена. Когда мои люди наконец добрались туда, трупов не было, но вся деревня была заморожена. Я думал, это сделал кто-то из Королевства, но, видимо, ошибался.
Нет, это был кто-то из Королевства.
Если бы там был Рё, он бы так и подумал. Как бы тот ни пытался это скрыть, деревню явно уничтожил Рё.
— Вся деревня заморожена...
У Хью в голове возник определённый человек.
Улики были слишком явными, чтобы Хью их не заметил.
Он мог подумать... об одном определённом авантюристе, который точно был виновником.
Однако он подавил это осознание.
— П-правда? Это ужасно...
— Хм? Хью, это выражение лица... ты что-то знаешь, не так ли?
— Нет, не знаю. Вам показалось.
Лорд Обри не стал настаивать, хотя его ничуть не обманули.
— Что ж, это вся информация, которую я дам.
Лорд Обри встал со стула и одновременно вытащил меч.
Даже в этом движении не было ни единой бреши в защите.
Хью искал возможность, но даже его глаз не находил шанса для атаки.
Лорд Обри, человек, с юных лет прошедший через множество полей сражений, был, естественно, компетентен в этом деле... Хью был искренне впечатлён.
Однако он не мог просто восхищаться.
Он очень беспокоился о том, как складывалась военная ситуация.
Естественно, он должен был что-то сделать, пока город Фион не пал.
Но когда два мастера меча стояли друг против друга, ни один из них не мог легко сделать первый шаг.
Войти в зону досягаемости противника — значит открыться для атак.
Войти в зону досягаемости противника по собственной воле — значит создать возможность для обеих сторон.
Если планируешь войти в зону досягаемости противника, нужно одним этим ударом безупречно одолеть врага.
Такое может произойти в ходе событий, но в противостоянии... на это трудно надеяться.
Для тех, кто не овладел искусством в совершенстве, равновесие может нарушиться из-за мелких уловок вроде лёгкого движения кончиком меча, изменения дистанции скользящим шагом вперёд или ложного выпада плечом... но на уровне Хью и лорда Обри это маловероятно.
Тишину нарушило что-то, упавшее прямо рядом с ними.
Они не могли позволить себе смотреть, что упало.
Оба двинулись одновременно, и началась яростная схватка на мечах.
На десятом столкновении, когда они оказались близко друг к другу, они наконец увидели, что упавшее рядом с ними оказалось замороженным человеком.
Хью не узнал его, но мог представить, кто это сделал.
Но лорд Обри — нет.
Прежде всего, лорд Обри обладал базовыми знаниями о Магии Воды: людей нельзя заморозить.
Пока ты полководец на поле боя, это общеизвестный факт.
Однако предмет, упавший прямо рядом с ними, превосходил этот здравый смысл.
В нём появилась толика замешательства.
Но в этом столкновении это стало решающим различием.
Разумеется, решающим потому, что Хью воспользовался этим.
Хью из положения скрещённых мечей перенёс центр тяжести влево, отпустил левую руку от рукояти и ударил лорда Обри в правый бок.
— Боевое Искусство: Пронзание
С японским кендо или кендзюцу это было бы невозможно, но здесь была разница в мечах, а также разница в «положении скрещённых мечей».
Доспехи, которые носил командующий лорд Обри, были изготовлены на заказ из кожи, что обычно сводило бы на нет удар Мечника... в обычных условиях.
Однако Хью активировал «Боевое Искусство».
Сила была в несколько или даже в десятки раз больше, чем у простого удара.
Естественно, лорда Обри отбросило.
Но он использовал свой боевой опыт, чтобы смягчить падение в момент касания земли, и встал на одно колено, готовый к контратаке.
Хотя его поза была устойчивой, в плевке была кровь. Похоже, его внутренние органы были повреждены.
(Чёрт, мастер Макграт, его мастерство меча невероятно... вернее, это был удар кулаком... он всегда делает такие интересные движения!)
Лорд Обри бесстрашно смеялся в душе.
Ситуация была крайне неблагоприятной, но он знал, что скоро окажется в положении, когда сможет бесстрашно смеяться.
И это было...
— Ваше превосходительство!
Из-за спины лорда Обри его гвардейцы прорвались сквозь тканевую перегородку.
Шестеро.
Ситуация перевернулась.
Ещё несколько секунд назад Хью был в положении, когда мог покончить с лордом Обри, но теперь ему стало очень трудно действовать.
Если бы это были обычные головорезы, даже шестеро или десятеро не поставили бы Хью в невыгодное положение.
Однако его противниками были гвардейцы лорда Обри.
(Вероятно, они хорошо обучены...)
Хью внутренне слегка вздохнул.
Он не думал, что не сможет их одолеть.
Однако это заняло бы значительное время, и, прежде всего, он не вышел бы из этого невредимым.
(Возможно, придётся пожертвовать одной рукой...)
Конечно, на его стороне были высокопоставленные жрецы, вроде Рии, способные даже регенерировать потерянные конечности.
Но всё же...
(Терять руку — больно.)
— Что ж, Хью, прости, но, похоже, я победил.
— Почему Великий генерал заявляет о победе, хотя она ещё не подтверждена?
Хью спросил, но у него было дурное предчувствие.
Лорда Обри называют «Великим генералом».
Внезапная атака удалась, потому что превзошла все его ожидания, но такой шанс выпадает раз в десять лет.
В этой войне такая возможность больше не представится.
Лорд Обри не стал бы просто так говорить слово «победа».
Не упустил ли Хью что-то?
Хью сосредоточился на улавливании признаков вокруг, оставаясь настороже.
Но это был отвлекающий манёвр.
Когда Хью это заметил, правая рука лорда Обри уже открывала крышку флакона... и он немедленно выпил его.
— Нет...
Он онемел.
Осушив напиток, лорд Обри оскалился и рассмеялся.
— Да, это зелье. Я залечил свою рану.
В этот момент Хью понял, что все его меры провалились.
Шестеро личных гвардейцев... было бы трудно, но не невозможно победить ценой жертв.
Однако добавление восстановленного лорда Обри в эту смесь делало победу маловероятной.
Не было даже шанса один на миллион.
Лорд Обри сказал «победа», чтобы как можно сильнее отвлечь восприятие Хью.
Отвлекая его внимание и исцеляя рану зельем, он создал выигрышную ситуацию.
— Что ж, Хью Макграт. Почему бы тебе не сдаться?
— Я отказываюсь.
Хью рефлекторно отклонил его предложение.
Способа преодолеть ситуацию в голову не приходило.
Однако сдача не была вариантом.
«Капитуляция героя Макграта» имела бы слишком большое влияние.
— Но что ты будешь делать? У меня шестеро превосходных подчинённых. А кто есть у тебя, Хью?
У него никого не было.
Ситуация была отчаянной.
Но ситуация изменилась в третий раз.
— Хью, вот ты где. Враг создал голема...
Из-за спины Хью, мимо тканевой перегородки штаба, вошёл Маг Воды в мантии.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…