Глава 186. Том 1. Глава 174: Неудача южных сил
Экспедиционные силы авантюристов королевства продвигались через лес в западной части герцогства.
Западные части герцогства не полностью контролировались Союзом, но главные дороги — да.
Поэтому они пробивались через узкие тропы, звериные тропы или травяные пути, известные только местным.
Хотя гроссмейстер Финли Форсайт был верховным командующим, марш в основном был разделён на пять частей: север, юг, восток, запад и центр, где находится королевская столица.
Восток был в авангарде, за ним следовал центр, затем север и запад, и, наконец, юг в арьергарде.
— Гроссмейстер недолюбливает юг?
— Рё, это не та фраза, которую стоит произносить вслух.
Рё задал вопрос, внезапно пришедший ему в голову, и бегущий рядом Абель упрекнул его.
Хью Макграт, бегущий прямо за ними, глубоко вздохнул.
— Скорее всего, это снова моя вина. Форсайт меня ненавидит.
Причина, по которой южные силы оказались в арьергарде, по-видимому, была связана с Хью, командовавшим ими.
Рё и Абель были в авангарде южных сил. Непосредственно за ними — Хью Макграт и Хлоя, их проводник из разведывательного бюро герцогства.
Изначально эта позиция предназначалась для оставшихся трёх членов «Багрового меча», но быстрый темп заставил их постепенно отстать.
Несмотря на то, что все авантюристы, кроме Рё, имели ранг C или выше, бег по лесу оказался более изнурительным, чем они предполагали.
И даже сейчас...
— Хвост начинает отставать. Может, перейдём на шаг?
Спросил Рё у Хью.
— Да, так и сделаем.
Хью резко свистнул сквозь пальцы.
По этому сигналу все южные силы прекратили бег и перешли на шаг.
Они не останавливались на привал, стремясь продвигаться как можно быстрее.
Из четырёх человек в головной группе трое не тяжело дышали.
Однако Хлоя, направленная разведывательным бюро в качестве проводника южных сил, тяжело дышала.
— Хлоя, вот вода. Пожалуйста, выпейте.
Рё создал чашку со льдом и водой и протянул её Хлое.
— Спасибо.
Она была довольно утомлена, но слова благодарности прозвучали чётко.
Она осушила стакан воды одним глотком.
И подумала про себя.
— Как и ожидалось... Герой Великой войны и авантюристы ранга B... Я была уверена в своей физической выносливости и умении передвигаться по лесу, поэтому вызвалась на эту роль... но мне стоило огромных усилий поспевать.
— Всё в порядке, вы справляетесь. Остальные позади едва поспевают. Эти двое просто ненормальные.
Сказал Рё, утешая её.
Хлоя была миловидной женщиной с короткими каштановыми волосами и такими же глазами, которые живо бегали.
Ей было, вероятно, чуть за двадцать. На поясе у неё висели два ухоженных кинжала.
Она была немного ниже Рё, что, вероятно, было выше среднего женского роста.
Как член разведывательного бюро, она, похоже, могла в случае необходимости сражаться в ближнем бою.
В других экспедиционных силах тоже были сотрудники разведки, но все остальные были мужчинами, и Хлоя была единственной женщиной.
— Я бы предпочёл не иметь уродливых мужчин. Раз уж у всех вас есть способности, гораздо лучше, чтобы вы были здесь, где в южных силах меньше женщин. Похоже, Хью насильно вытащил Хлою в качестве проводника на юг именно по этой причине.
— Эй, не говори таких безответственных слов.
Хью поправил Рё, произносившего слова на грани домогательств и безответственности.
Услышав этот обмен репликами, Хлоя слегка рассмеялась.
— Смех тоже помогает восстанавливаться после усталости. Хью, как по расчёту!
— Слышу это впервые! Я ничего не рассчитывал.
Когда Хью сказал это, Хлоя рассмеялась ещё больше.
Рё, увидев это, несколько раз кивнул.
Абель, наблюдавший за разговором со стороны, пробормотал.
— Рё тактичен в таких ситуациях.
Абель был искренне впечатлён.
— Так почему же Хью ненавидит гроссмейстера?
Пользуясь тем, что они теперь шли, Рё снова задал Хью этот вопрос.
— Ты опять за своё? Ну, если кратко, я отказался обсуждать женитьбу на дочери Форсайта.
Ответил Хью, и Рё широко раскрыл глаза, уставившись на него.
Его вид — идущего впереди и поворачивающего только лицо к Хью — был довольно сюрреалистичным.
Хлоя, шедшая рядом с Хью, с лёгким удивлением посмотрела на него.
Только Абель тихо вздохнул и пошёл дальше. По-видимому, он знал.
— Это... что дочь гроссмейстера... эта... вам не понравилась её внешность...?
Ему нужно было осторожно подбирать слова...
Не то чтобы концепция домогательств существовала на Фи.
Однако это не потому, что гендерное равенство не прижилось, а наоборот, потому что власть женщин здесь была значительно сильнее, чем на Земле.
Действительно, мужчины часто сильнее женщин в плане мышечной силы, но на Фи есть «магия».
Похоже, были некоторые исследования, показывающие, что женщины обладают немного большей склонностью к магии, чем мужчины, и среди магов было больше женщин.
В профессиях, тесно связанных со смертью, таких как рыцарские ордена, группы магов и авантюристы, способности, естественно, являются решающим фактором, поэтому препятствия в карьере или дискриминация «потому что он мужчина» или «потому что она женщина» никогда не случаются.
В таком мире женщины были достаточно сильны, чтобы постоять за себя.
Нужно было быть осторожным со словами.
Ошибка в выборе слова могла означать немедленную смерть.
— Внешность... Мисс Элси — одна из красивейших женщин королевской столицы.
Ответил Хью, вспоминая о чём-то.
Рё продолжил задавать вопросы, склонив голову.
— Семья гроссмейстера... Да, социальный статус не подходит или недостаточен для Хью, которого называют Героем Великой войны...
— Форсайт — уважаемый аристократ с титулом графа, и Элси — его единственная дочь. Мужчина, который станет его зятем, унаследует титул графа.
Хью вздохнул и ответил на вопрос Рё.
Голова Рё склонилась ещё больше.
— О! Чувства Элси к Хью... хм, ей нравятся мужчины более стройного, аристократического типа?
— Ты немного ошибаешься. Элси нравятся мужчины с суровой внешностью, как у меня.
Хью ответил с ещё более глубоким вздохом.
И голова Рё теперь была наклонена почти под прямым углом.
— Так почему же вы отказались?
Рё понятия не имел, почему он отказался.
Такая прекрасная партия...
— Это было три года назад. Тогда мне было 36. Элси было 18 лет. Я подумал, что было бы слишком жалко, если бы она вышла замуж за меня, почти на двадцать лет старше.
Таким был ответ Хью.
Как тривиально...
Да, это было бессмысленно.
Любовь преодолевает разницу в годах!
Подумал Рё, но воздержался от высказывания.
Хью Макграт был главой гильдии, начальником Рё.
Он должен был поддерживать своего начальника.
Рё кивнул, думая так, отмечая про себя, как широко он теперь мыслит.
Хью, наблюдавший за ним, сказал.
— Рё, я уверен, ты подумал, что это бессмысленно.
— Ч-что...
Рё был действительно удивлён.
Проницательность Героя была не просто показной.
— Ах, но хаос, который произошёл в королевской столице...
Когда он сказал это, даже Рё понял, что допустил оплошность.
Если бы они были аристократами, живущими в королевской столице, они могли бы оказаться втянутыми в тот хаос...
— О... всё в порядке, они не были вовлечены. Казалось, Элси в то время направлялась на запад. Или, может быть, в Твайлайтленд? Ну, в любом случае, их не было в королевской столице.
Однако интерес Рё больше привлекло услышанное слово, чем безопасность Элси.
— Твайлайтленд... Страна в сумерках? Как круто...
— Я никогда не слышал, чтобы Твайлайтленд называли страной в сумерках... Это страна к юго-западу от королевства. Это молодая страна, основанная сто лет назад. Это было большое событие, потому что они основали страну в необитаемом районе.
«Твайлайт» в Твайлайтленде не переводится как «сумерки»... В таком случае, кто назвал страну...?
Ещё одна неразрешимая загадка родилась в сознании Рё.
Южные силы продолжали идти.
Затем «Пассивный сонар» Рё сработал, когда он шёл в авангарде.
— Хью, бой, в четырёхстах метрах впереди.
— Понял.
Рё доложил, и Хью подтвердил, прежде чем резко свистнуть, засунув пальцы в рот.
Свист послужил сигналом, и южные силы собрались вокруг Хью.
Их было семьдесят.
Ланденвия, глава гильдии Акр, командовавший арьергардом, догнал их, и все южные силы были готовы.
— Похоже, в четырёхстах метрах впереди идёт бой. В зависимости от ситуации, нам, возможно, придётся прорываться с боем. Я созвал всех, чтобы сообщить об этом.
Хью объявил бесстрастно.
Обычно последовала бы критика вроде «Вы бросаете союзников?», но все знали, что Хью не стал бы делать это без причины...
Титул «Герой Великой войны» имел огромный эффект, особенно на поле боя.
— Причина в том, что битва между герцогством и Союзом, возможно, уже началась на главном поле боя. Я хочу покинуть границу как можно скорее.
Хлоя из разведывательного бюро герцогства широко раскрыла глаза в ответ на слова Хью.
— В любом случае, мы выдвинемся к зоне боя. Когда прибудем, будем наблюдать за ситуацией. Построение прежнее. Ланденвия, арьергард оставляю на тебя. Нас раздавят, если нас окружат при нашей малочисленности.
— Понял.
Здравый смысл требовал иметь надёжные отряды в авангарде и арьергарде.
Атака на арьергард была самой лёгкой и надёжной стратегией для любого, кто хотел раздавить противника, поэтому Хью назначил позиции для противодействия этому.
В авангарде — единственный отряд ранга B «Багровый меч» и Абель.
В арьергарде — бывший авантюрист ранга B Ланденвия.
Ранг B ценился.
Даже в южных силах, в состав которых входили авантюристы из Акр, крупнейшего города на юге, и Руны, крупнейшего города на границе, единственным активным отрядом ранга B, который мог участвовать, был «Багровый меч».
Однако это всё ещё было хорошо, и количество участников отрядов ранга B в каждом регионе было по одному в восточных силах и в центральных силах. На севере и западе — ноль.
Конечно, ни один отряд ранга A не участвовал.
Во-первых, в королевстве был только один активный отряд ранга A, принадлежащий королевской столице.
И на этот раз они не участвовали.
По словам авантюриста из королевской столицы, отряду запретили участвовать в войне «те, кто наверху»... Услышав эту историю, Рё склонил голову.
Он понимал необходимость запретить рыцарским орденам присоединяться к войне, но причина запрета авантюристам... возможно, они думали, что эта экспедиция не увенчается успехом.
Или просто, теперь, когда рыцари королевства были уничтожены, вооружённые силы в королевской столице были значительно ослаблены, поэтому, даже если это авантюристы, даже ранга A, они хотели держать их при себе... была ли это идея?..
Это тоже была одна из неразгаданных загадок.
Несколько минут спустя южные силы достигли внешнего края битвы.
Битва происходила на довольно открытой местности в лесу.
Южные силы проверили ситуацию, прячась в лесу.
— Грязное болото...
Рё невольно пробормотал.
Авантюристы отчаянно защищались от атак дальнего боя на участках, где земля под ногами превратилась в грязь.
Силы Союза не врывались внутрь, а окружили их, продолжая использовать атаки дальнего боя.
— Такой грязной земли здесь раньше не было...
Хлоя тихо сказала Хью.
Хлоя родилась в западной части герцогства, по-видимому, выросла в этом лесу и держала в голове довольно подробную карту лесной местности.
— Другими словами, ловушка Союза. Чтобы создать болото такого размера, вероятно, понадобится тридцать магов стихии земли. Если только они не могут легко собрать такое число, авантюристов сюда заманили.
Хью спокойно оценил ситуацию.
Не только Хью, но и авантюристы южных сил, наблюдавшие за ситуацией, не проявляли нетерпения.
Было правдой, что авантюристы попали в ловушку и подвергались односторонним атакам, но они также выстроились в некое подобие строя и укрепляли свою оборону, сосредоточившись вокруг магов.
Они должны были продержаться некоторое время.
— Рё, осмотрись. Сосредоточься на расположении врагов и особенно на том, есть ли лошади.
— Понял.
По инструкции Хью Рё снова сосредоточился на «Пассивном сонаре», а затем доложил.
— Враги разделены на северную и южную части болота. По двести человек с каждой стороны. За их позициями находится такое же количество лошадей без всадников.
— Лошади без всадников? Они не кавалерия?
— Возможно, это лошади тех, кто атакует сейчас? Похоже, они спешились и переключились на атаки дальнего боя.
Рё высказал предположение.
— Лошади используются только для передвижения? Это удобно. Мы атакуем врага на южной стороне с фланга и раздавим их. После этого возьмём их лошадей и поскачем в город Фион, где находится армия герцогства. Как только южный враг рухнет, авантюристы в болоте пробьются сами.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…