Аделаида Балмор, пережив жестокое разочарование в своей многолетней безответной любви к Рэймонду, в отчаянии решает сбежать от него, заключив фиктивный брак сроком на один год с Пейтоном Форвардом, печально известным женоненавистником. Однако в день переезда, при первой же встрече, он заявляет ей: «Я никогда не полюблю тебя. Не жди от меня ничего». Вспыхнув от возмущения, Аделаида отвечает прямо противоположное: «Нет, я приехала в этот особняк, полная надежд и мечтаний, так что вам придется меня полюбить и окружить заботой, иначе я устрою скандал». Пока ошеломленный Пейтон пытается осмыслить, как его собственное заявление так легко опровергли, она убеждает его, что их брак — это политический союз равных сторон, и только ей одной терпеть несправедливо. Она предлагает компромисс: «Я не буду любить вас, а вы любите меня — так мы оба пойдем на уступки». Пейтон в панике, но не может придумать ничего лучше и вынужден согласиться. Так заключается контракт «любимой жены и ненавистного мужа». Теперь Пейтон, у которого выбили почву из-под ног, не может перестать думать об Аделаиде, в то время как ей на него совершенно наплевать. Их странная семейная жизнь начинает постепенно меняться, но тут появляется Рэймонд, который когда-то пренебрег и ранил Аделаиду, и требует возобновления отношений…