Это мемуары Цзян Инлю, рассказывающие её путь от наложницы до императрицы, полный скрытых под простыми строками трудностей пятидесятилетней дворцовой жизни. Каждый обитатель гарема достоин жалости, и за красными стенами скрываются не только интриги, но и тихие радости. С первого лица автор описывает большую часть жизни «меня» после случайного попадания во дворец, показывая совершенно иной уклад императорского гарема. Здесь меньше борьбы и соперничества, больше спокойствия и счастья, но даже в самые светлые моменты чувствуется горечь несвободной судьбы. В конце концов, остаётся лишь пожелать им в следующей жизни родиться простыми людьми и никогда больше не переступать порог дворца. Как в древнем стихотворении: «Весна зелена, но тщетно она худа, платок её пропитан слезами и красными пятнами».