Мир, где никогда не существовало угля. 2020 год, но промышленная революция так и не случилась, а общество течет медленно и размеренно. В одной из сельских школ Японии учитель и ученики обсуждают таинственный тепловой ресурс под названием «уголь», которого в этом мире нет. Разговор превращается в философское путешествие, переворачивающее представления о прогрессе. Что, если бы история пошла другим путем? И какие источники энергии могли бы стать основой цивилизации без ископаемого топлива?