Две галактические империи ведут межзвёздную холодную войну на протяжении тысячелетий. Инакомыслие считается изменой, а нейтралитет — немыслимым. Каждый раз, когда империи расширяются, вновь открытые разумные виды вынуждены присоединиться к одной из сторон, хотят они того или нет. В 2028 году Земля оказывается следующей на пути экспансии. У человечества почти нет космических технологий, никакой системы обороны и никаких союзников. Странам Земли остаётся либо добровольно покориться, либо стать полем битвы в войне, начавшейся ещё до строительства пирамид. Надежды на эффективное сопротивление нет — ни один вид прежде не преуспел. Но у людей есть поговорка. Лучшая защита — это нападение.