Один акт выживания порождает бесконечную череду последствий. За тысячелетия медленной экспансии в галактику Человеческий Директорат объединил большую часть человечества простой и жестокой формулой: выявлять и устранять социальную энтропию любой ценой. Лю Ян провёл всю карьеру как обычный офицер флота. Его нормальная жизнь сводилась к циклам заморозки в стазисе и редким патрулям. Но когда во время секретной миссии политический аудитор захватил контроль над его разумом и кораблём через нейроимпланты, «нормальность» перестала существовать. Вынужденные совершить злодеяние, полностью пренебрегая собственной жизнью, Лю и его команда едва спасаются, совершив предательское преступление. Теперь им остаётся лишь пережить заметание следов. Но выживание требует жертв: каждый отчаянный шаг затягивает цепи, каждое жестокое действие облегчает следующее. Побега нет — есть лишь выбор формы своей клетки.