На балу виконтесса Люсиль Раммур, ученица аптекаря, с обречённым видом наблюдает за своим женихом, танцующим с другой. Её презирают за то, что она дочь второй жены, не имеющая полной аристократической крови, и считают, что она купила помолвку за деньги. Её жених, графский сын Филипп Дайнер, и его спутники открыто насмехаются над ней, полагая, что она пытается подлизаться к главе банка Хапсент, герцогскому сыну Эдварду. Однако на самом деле брак был навязан семье Люсиль, которая не могла отказать графскому роду, а для разрыва помолвки требовалась огромная неустойка. Внезапно Люсиль узнаёт, что её отец, отправившийся за море в надежде разбогатеть, пропал без вести во время шторма, и теперь она должна вернуть банку Хапсент пятьдесят миллионов золотых за три месяца. Понимая, что это невозможно, девушка решает показать Эдварду брачные документы и просить его совета...