041 Операция «Великая вербовка»
Добычу пропитания поручили Мане, а сами отправились переманивать людей.
— Дальше действуем парами, — объявил я.
— Принято! — отозвались все трое.
Из Пещеры Асакура мы выдвинулись, разбившись на пары.
Мы с Эри двинулись на запад — в обход через места обитания кабанов и кроликов.
— Хокагэ-кун, тебе правда всё равно? — подала голос Эри, пока мы шли молча.
Я ответил «Что именно?», и она продолжила:
— Что я отказалась быть в паре с Танакой-куном.
— Да мне без разницы. Наверняка у тебя есть причина.
— А я бы хотела, чтобы тебе было не всё равно!
Похоже, ей хотелось, чтобы я расспросил подробнее.
— Если хочешь сказать — говори. Так почему же?
— Ахаха, какой ты добрый.
Эри посмеялась, но тут же посерьёзнела.
— По-моему, это не просто самомнение, но ведь Танака-кун ко мне неравнодушен?
— Вовсе не самомнение. Явно же видно — он в тебя влюблён.
— Но у меня к нему таких чувств нет. Как друг или товарищ он мне нравится, но ответить на те романтические чувства, что он ко мне испытывает, я не могу ни капельки.
Я кивнул: «Так и знал».
— Думаю, все остальные тоже это видят.
— Если бы мы были в Японии, я бы прямо ему сказала. Прости, но стать твоей девушкой я не могу. Но здесь я не знаю, можно ли так поступать. Если атмосфера испортится из-за такого разговора, это ведь отразится на нашей жизни?
— Вот оно что.
Причина стала понятна.
Она беспокоилась о влиянии на команду.
Не ухудшится ли обстановка, если она откажет Танаке.
— Если Эри отвергнет Танаку, он, возможно, возненавидит её.
— Это бы меня не смутило. Но перед остальными...
— Я понимаю. Но всё равно считаю — нужно отказать прямо и ясно.
Я высказал это как своё мнение, подстраховавшись фразой.
— Будь я на месте Танаки, мне было бы легче, если бы сказали прямо. Иначе такие, как я или Танака — интроверты — начинают зря надеяться. Думают: «Может, если постараюсь, когда-нибудь получится». Если же шансов нет вообще, хочется услышать об этом как можно раньше. Вот как я считаю.
— Но это же может плохо повлиять на команду?
— Ничего страшного. Тогда будем разбираться с этим в тот момент. Такова реальность. Текущий подход «лишь бы ничего не случилось» куда хуже. Именно в таких условиях лучше как можно яснее разграничить чёрное и белое. Тем более в вопросах такого рода — чем позже, тем больше разрушений.
— Вот как... — пробормотала Эри, опуская взгляд.
Какое-то время она молчала, потом подняла голову.
— Ладно, когда вернёмся, я ему чётко откажу, как ты и сказал.
— Так будет лучше. Я тоже из таких, но интроверт легко влюбляется, стоит девушке проявить к нему немного доброты. Танака сначала будет страдать, но быстро влюбится в кого-нибудь другого.
Эри весело рассмеялась: «Ахаха».
— Танака-кун, может, и да, но ты, Хокагэ-кун, вовсе не интроверт.
— Самый настоящий интроверт. В школе я ведь совсем пропащий был.
— Правда? Мне казалось, от тебя просто исходила аура, что к тебе трудно подступиться.
— То «добрый красавчик», то «трудный в общении» — моя репутация трещит по швам.
Эри снова засмеялась: «Ахаха».
На этот раз смех был заметно громче.
— Спасибо, Хокагэ-кун. Благодаря тебе у меня отлегло от сердца.
— Надеюсь на ответную благодарность.
Мой взгляд с лица Эри опустился на грудь.
Разумеется, она это заметила.
— Не против, но и ты уж сделай мне приятно.
— Само собой.
Эри взяла меня под руку.
Но в тот миг, когда она это сделала, я поспешно отстранился.
— Ай! Что случилось?!
— Здесь кто-то есть.
В тени далёкого дерева я краем глаза различил человеческий силуэт.
— Что будем делать? — спросила Эри.
— Непонятно, дезертиры это или нет... — я обдумывал варианты в голове. — Ладно, я пойду один.
— Один?
— Мы не знаем, кто это. Эри, ты немного отойди и наблюдай. Если со мной что-то случится, возвращайся на базу и сообщи Мане. Тогда через обезьян весть дойдёт до остальных.
— Поняла.
Оставив Эри на месте, я двинулся вперёд один.
(Всего одно присутствие?.. А ведь только что их было двое...)
За деревом кто-то прятался — сомнений не было.
Но присутствие ощущалось лишь одно, второе исчезло из поля чувств.
Тогда, мельком взглянув издалека, я заметил, кажется, девушек — двоих.
— Стоять.
Когда до дерева оставалось несколько шагов, кто-то внезапно обхватил меня сзади.
Левой рукой прижали грудь, а когти правой поднесли к горлу.
— Тебя ведь не было в команде Кодзё? Кто ты такой?
Женский голос.
Нет, погодите — когда она успела?
Только что чужое присутствие исчезло, и в следующий миг — уже за спиной.
Что происходит — непонятно, но ясно одно: эта женщина не из простых.
— Я Синомия Хокагэ. Действую отдельно от команды Кодзё. Враждебных намерений нет.
— А доказательства?
— Были бы — уже пырнул бы тебя.
— ...!
Женщина осознала.
Что я незаметно вытащил нож для выживания.
Лезвие обратным хватом в правой руке смотрит в сторону её бедра.
— ............
Женщина на какое-то время замерла.
Пусть быстрее делает следующий шаг, иначе беда — Эри может не так понять и помчаться за подмогой.
— Этот человек не из людей Кодзё, и слова его правдивы. Боевые навыки неловкие, но доверия, пожалуй, заслуживает.
Из-за дерева раздалось: «Поняла вас», — женский голос.
На сей раз тот самый, чьё присутствие ощущалось с самого начала.
— Аманэ, если ты так говоришь — значит, так и есть.
Женщина, прятавшаяся за деревом, вышла.
Белокурые вьющиеся волосы, словно у голливудской звезды.
Роста невысокого, глаза синие, словно море.
Знаменитость наравне с братьями Сумераги.
Имя её —
— Простите за внезапную грубость. Мы тоже отчаянно боремся за выживание. Позвольте представиться. Меня зовут Васиминэ София Рэйна. Прошу, называйте меня просто София.
— Васиминэ София Рэйна.
Дочь президента «Майкронсофт» — мирового гиганта, превосходящего даже Группу Кодзё.
Её отец — Хилл Хэйтс, неизменный фигурант списка богатейших людей планеты.
— Аманэ, можешь отпустить.
— Слушаюсь, госпожа.
Аманэ ослабила левую руку.
Но прежде чем отпустить окончательно, шепнула мне на ухо:
— Когда угрожаешь ножом, надо испускать чуть больше жажды убийства, иначе не поверят.
Едва эти слова достигли сознания, нож исчез из моей руки.
Женщина по имени Аманэ движением, выходящим за рамки моего понимания, отобрала его.
Так она... с самого начала заметила нож.
И нарочно притворялась, что не замечает.
— Позвольте представить. Это моя помощница, Кириин Аманэ.
Аманэ сухо бросила «Приятно» и вернула мне нож.
Присмотревшись — ни на Софии, ни на Аманэ следов дождя не было.
— Итак, Синомия-сама, что же вам от нас нужно?
София перешла к делу.
Она смотрела мне прямо в глаза.
Стоящая рядом Аманэ тоже не упускала ни единого моего движения.
Чувствовалось — сделай я неверный шаг, и это может без шуток стоить мне жизни.
— Прежде разрешите позвать напарницу. Вы наверняка заметили: позади ждёт один мой товарищ. Если оставить как есть, из-за недоразумения может отправиться за подмогой.
— И правда, — кивнула Аманэ.
— Хорошо, — согласилась София, и я позвал Эри.
Она лежала ничком в кустах и сейчас торопливыми шажками подошла.
— Это моя напарница, Футагава Эри. Наша группа, включая нас с Эри, состоит всего из девяти человек. База — у моря, к югу отсюда.
София и Аманэ ничего не отвечали.
Вероятно, ждали, когда я перейду к сути.
Закончив представление Эри, я приступил к делу.
— Мы действуем с целью переманить людей из команды Кодзё. И вот предложение: не присоединитесь ли вы обе к нашей команде?
Я был уверен, что София всё поймёт.
Такие люди ещё до того, как я начну расписывать выгоды, уже всё просчитывают в уме.
Если она здраво рассуждает — предложение должно быть принято.
А если решит, что нам не по пути — всегда может приказать Аманэ разобраться.
Так я полагал — и мой прогноз оправдался.
— Хорошо. Мы присоединимся к вашей команде, — без колебаний согласилась София.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…