В городе, где живёт инженер квантовой топологии Ао Макино, множатся аномалии: доставка подтверждается раньше отправки, а камеры наблюдения показывают будущее на несколько кадров. Все эти сбои объединяет одно — «яркая лазурь», врезающаяся не в зрение, а в восприятие. Получив тайное приглашение, Ао попадает в лабораторию, где узнаёт о существовании квантового интерференционного узла «Азур», объединяющего все городские системы наблюдения. Узел корректирует причинно-следственные связи, чтобы подавлять противоречия реальности. Но если ошибок станет слишком много, начнётся цепная реакция «удвоения», способная разорвать саму ткань бытия. Однако чрезмерное исправление ведёт к ещё более страшному будущему — «обесцвеченному городу», где исчезнут все случайности и ошибки, а жизнь людей станет однородной и пустой. У каждой коррекции есть цена: она берёт взаймы у «будущего простора». Чтобы избежать обеих катастроф, Ао предлагает протокол «вставки игровой фазы» — намеренное несовершенство исправлений.