Организация Объединённых Наций заменила традиционные войны на «Кузницу» — захватывающую симуляцию виртуальной реальности, где глобальные конфликты решаются с помощью средневекового оружия, а нейронный интерфейс делает каждую рану невыносимо реальной. Для Адама Смита, молодого человека, прикованного к больничной койке из-за дегенеративного аутоиммунного заболевания, симуляция даёт то, чего реальность дать не может: здоровое тело и шанс быть нужным. Нелегально проникнув в «Кузницу», Адам обнаруживает, что годы страданий дали ему уникальное тактическое преимущество: пока обученные солдаты ломаются под агонией симуляции, его разум...