Пенелопа Мерсер — блестящий физик-теоретик и инженер-любитель, чей скверный характер перечеркнул карьеру в науке. Она создаёт теорию сверхсветового двигателя, но её разработки присваивают, а саму Пенелопу увольняют из всех лабораторий. Отчаявшись продолжить работу, она обращается к Солнечному флоту — главному спонсору исследований. Но вместо лаборатории Пенелопа оказывается на военной службе. Её ждут не только бюрократия и пустота космоса, но и встреча с чем-то куда более странным и опасным, чем она могла представить.