Глава 188. Правила противостояния фракций: Церковный хор
— Это мясо предназначено для новых… хм, братьев и сестёр. Я не могу просто так отдать его тебе, иначе меня тоже накажут.
Говоря это, Бай Уи облизнулся; странное обращение казалось ему довольно удивительным, но настоящей причиной отказа, разумеется, было желание получить информацию.
— Вот как…
Голос после этих слов, казалось, немного опечалился. Бледная ладонь, сжимавшая золотой колокольчик, задвигалась ещё неистовее; смягчившийся тон сопровождался беспокойными дёргаными движениями. Колокольчик раскачивался под его рывками, издавая пронзительный звук. Казалось, в следующее мгновение это существо не выдержит и ворвётся в маленькое окно…
Занавеска над этим окном в тот момент тоже немного приподнялась.
— Уважаемый гость, —
Бай Уи почувствовал опасность, но рядом с ним не было никакого оружия… Поэтому ему оставалось только, держа половник, притворяться спокойным и громко прикрикнуть:
— Это не то место, куда тебе следует входить. Убирайся. Ты уже стал призраком, неужели посмеешь оскорбить величие Бога и осквернить Его храм?
В правилах для работников столовой чётко запрещался вход посторонних на кухню:
4. Нельзя допускать проникновения посторонних на кухню.
Этот призрак явно не был тем, кому следовало находиться на кухне… Если бы Бай Уи действительно сбежал или позволил ему войти, он, вероятно, нарушил бы правила и попал бы в большую беду. Однако он осмелился выйти только благодаря устрашающей силе вездесущего Бога из ложных правил; он не верил, что в условиях, когда этот так называемый бог ещё существует, эти призраки посмеют напрямую принуждать его нарушать правила.
— …
Действительно, бледная рука застыла в неестественной позе, и вдруг чёрный глаз мелькнул из-за занавески, после чего рука быстро отдёрнулась назад.
— Я, конечно, не посмею оскорбить величие Бога… Но я боюсь, что голод лишит меня рассудка… Господин, вы кажетесь хорошим человеком, а хорошие люди должны иметь сострадание. Скажите мне… как я могу утолить свой голод?
— …
На этот раз настала очередь Бай Уи погрузиться в молчание. Он медленно закрыл глаза, обдумывая мгновение, а затем внезапно заговорил:
— …Завтра утром ты снова придёшь в столовую, но не на кухню. Ты будешь прятаться в самой столовой, и кто-нибудь обязательно даст тебе еду… Это и есть пища и наказание, дарованные тебе Богом.
…
— Почему именно завтра утром?
Один из экспертов задал вопрос. Он был не специалистом по логическому анализу, а экспертом по культурной истории, поэтому не слишком хорошо разбирался в этом:
— Кстати сказать, на этот раз правила… то совпадают с историческими религиозными заповедями, то противоречат им. В религии Голубой звезды в древности из-за того, что некоторые продукты легко вызывали болезни, существовали определённые пищевые предписания. Пресные лепёшки и ягнёнок — это реально существовавшие вещи и символы, оба являются знаковыми блюдами праздника Пасхи. Но для реальных верующих, что касается ягнят, они могли есть только зажаренных на огне здоровых ягнят, и нельзя было оставлять ни кусочка. Хотя это была абсолютно та же самая пища, ритуалы были совершенно противоположными. Такой способ еды словно бы навлекал на себя Божью кару.
— Хорошо, что мы не настоящие верующие, иначе могли бы действительно испытать неловкость… Но не может ли это также говорить о том, что правила на самом деле ошибочны?
— Кто знает, но я не думаю, что ошибку, выведенную просто на основе культуры Голубой звезды, можно напрямую использовать для определения истинности или ложности правил. Подождём больше информации.
Тема, казалось, немного отклонилась. Лу Шэн постучал по столу, возвращая разговор в нужное русло:
— Кстати говоря, то, что участник Бай сказал «завтра утром», вероятно, тоже можно считать объяснением смысла правил.
— Какого именно?
— Из правил «Святого Кармена»:
«Вы должны в течение дня, кроме семи часов, иметь полчаса для принятия пищи, брать пресные лепёшки и баранье мясо по числу людей. Всю пищу нужно оставлять часть, кладя её на тарелки как жертву. Сырое и варёное вы можете есть, но только не жаренное на огне мясо, не ешьте животных с целыми конечностями, ибо они ещё могут трудиться на земле».
Лу Шэн, говоря это, специально выделил эти два правила на проекционном экране, чтобы всем присутствующим было удобно их видеть.
Некоторые эксперты, лишь взглянув, задумчиво произнесли:
— Значит, оставшаяся еда предназначена для того призрака?
— Необязательно для этого. Как можно быть уверенным, что он только один?
— Тоже верно. Но то, что еда может утолить голод призраков, должно быть верно. Однако, судя по всему, правила «Святого Кармена» и правила работы столовой взаимодополняют друг друга и также служат для обеспечения безопасности участника Бая. Может ли это означать, что нам действительно следует больше склоняться на сторону церкви?
— Действительно…
Отношение группы экспертов постепенно менялось по мере продвижения в поиске улик. На начальном этапе исследования, по сравнению с грешниками, описываемыми негативными терминами, церковь и Бог явно выглядели более надёжным авторитетом.
А у человека в кризисной ситуации есть инстинктивная потребность опереться на авторитет.
— …На самом деле…
В этот момент Лу Шэн слегка нахмурился, тихо постукивая пальцами по столу и бормоча:
— У меня есть… не очень хорошее предположение… Если это так… Ладно, сейчас высказывать личные догадки, возможно, только введёт всех в заблуждение. Позвольте мне пока сохранить своё мнение при себе. Вместо этого давайте продолжим наблюдать за тем, что видит и слышит участник Бай.
…
Действительно, вместо того чтобы принимать поспешные решения, лучше получить больше информации, прежде чем делать выводы.
Снаружи Лу Шэн думал именно так, и Бай Уи тоже придерживался того же мнения. Поэтому, пока группа экспертов обсуждала, он продолжал заниматься тяжёлой работой — варкой бараньего супа. Когда принесли пятую овцу, прошло уже более полутора часов с начала события, и он уже выбился из сил, обливаясь потом.
Он сначала думал, что эта работа будет немного легче… Бай Уи вздохнул и вдруг услышал доносящийся снаружи странный звук.
Нет, скорее, знакомый?
— …
Движения Бай Уи слегка замедлились; баранья кость в его руке с глухим стуком упала в суп. Он не стал торопиться, а затаил дыхание, прислушиваясь к доносящемуся снаружи церковному песнопению.
Чистое церковное пение было гораздо более реальным, чем то, что можно было услышать во время предыдущего крещения. Если в прошлый раз это была эфемерная, витающая в воздухе мелодия, заставлявшая сомневаться, не слуховая ли это галлюцинация, то на этот раз можно было явственно ощутить, как пение проникает в уши, словно родниковая вода.
Исполнители, должно быть, были не слишком стары, и все голоса были женскими. Наверное, это то, что у иностранцев называется церковным хором? Техника исполнения тоже казалась весьма искусной, каждый напев и каждая нота были очень гармоничными и мелодичными.
Были ли среди участников этого хора также и другие игроки? Слушая священное пение, слушатель лишь так, по-обывательски, пытался различить это.
К сожалению, возможно, его уши были недостаточно чуткими, или же Бог возненавидел Бай Уи — этого слушателя с нечистыми мотивами — и потому накрыл его уши, не желая, чтобы он расслышал, есть ли среди голосов знакомый… В общем, до тех пор, пока очередной кусок свежего мяса не был отрезан от туши острым лезвием с вызывающим зубной скрежет хрустом, Бай Уи так и не получил ответа.
Глава подготовлена специально для сайта Nove.
Комментарии к главе
Обсуждение главы на Nove.
Загрузка…