Хартмут Эйнклайн — юный аристократ, обладающий не только выдающейся внешностью, но и блестящим умом. Его таланты настолько превосходят обычные мерки, что он способен свести с ума любого встречного. Однако до девяти лет ему удавалось жить относительно спокойно, ведь все в герцогстве были людьми благоразумными. Всё меняется на чаепитии, устроенном королевой в столице. Там Хартмут знакомится с детьми высшей знати своего возраста и принимает судьбоносное решение: он не станет наследником герцогского дома. Вместо этого юноша намерен получить один из графских титулов, принадлежащих его семье, и удалиться от дел. Эта история — лишь предисловие к событиям, которые развернутся в будущем. Пока что Хартмут не испытывает особой привязанности к своей кузине, но нити судьбы уже начинают сплетаться в причудливый узор.