Принцесса Эмблин из Святой Башни родилась от королевы, которую никогда не любили. Она с детства знала только насмешки и пренебрежение, лишённая отцовской благосклонности. Доведённая до отчаяния жестокостью короля, она мечтала о свободе. И однажды, по решению королевы, её отправляют в земли Редианга — далёкое и чужое место. Совершенно одна и беззащитна, она пишет письмо Трису, наследнику герцогского дома Айке, которого всегда видела заботливым братом. Она просит его стать её защитником. В то же время Трис, поссорившись с отцом из-за замужества сестры, покидает дом и без колебаний направляется в Зимний сад, где остановилась Эмблин... «Я, Трис Айке, клянусь перед Богом и своей честью, что буду защищать Эмблин, пока смерть не нарушит мою клятву».