Краб Таро, пойманный в детстве на скалистом берегу и выросший в человеческом аквариуме, вместе со старейшиной и другими обитателями переживает историю, полную смеха и слез. Параллельно автор реалистично показывает «радостно-взволнованную» жизнь людей из семьи Аоки, за которыми Таро наблюдает сквозь стекло. Среди главных героев — краб-старейшина, первый житель аквариума Аоки (напоминающего то ли дешевую коммуналку, то ли бедняцкую ночлежку эпохи Эдо), и юный Таро, мечтающий сбежать из тесного стеклянного плена и вернуться к родным. А также люди: семья Аоки, их собачка Пон-тян и соседи.