Наньси, восьмой принц Нанью, ослепительно красив, но болезненно хил, страдает от неизлечимого недуга и не может ходить. Забытый императором-отцом, он влачит жалкое существование в холодном дворце. Когда Нанью пал под натиском захватчиков, император бежал вместе с семьёй и приближёнными, бросив Наньси на произвол судьбы. Смирившись со своей участью, принц готовится покончить с собой, но его останавливает новый император Цзинь, печально известный своей жестокостью и одержимостью. Схватив его за подбородок, тиран шепчет: «Ты так прекрасен… было бы жаль дать тебе умереть». Ходят слухи, что новый император запер редкую красавицу, обращаясь с ним как с певчей птицей в клетке. Все уверены, что хрупкий принц скоро зачахнет. Но вместо этого Наньси становится лишь прекраснее и нежнее, а император распускает свой гарем ради него одного. Однако внутри дворца Наньси мечтает лишь о побеге. Его тело ноет от ненасытной страсти императора, слёзы смешаны с гневом и унижением. Но одержимость Ци Чжаня лишь крепнет: его прикосновения одновременно нежны и удушающи, а голос звучит опасным обещанием: «Без тебя жизнь хуже смерти». Наньси знает: он должен бежать, иначе его погубит не болезнь, а любовь тирана.